第47話：轟音、爆発、御用心
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ギィィィィィン！！
耳を刺すような、ひどく冷たくて重い金属音が訓練場に鳴り響く。
エンバーさんの持つ魔導棍が、ジリウスさんの眼前に迫るたびに、魔法の壁に弾き返され、周囲の空気が火花を散らしている。
「…エンバー、やめるんだ。総司令からも言われているだろう」
見かねたアッシュさんが制止の声をかけるけれど、エンバーさんには、その言葉は全く届いていないみたい。
「ひゃはは！こんな楽しいこと、やめられるかよォ！これだけ殴ってるのに、傷一つつけられねぇなんて…最高じゃねぇか！」
ギィン！ギィィン！
無慈悲なまでの金属音が鳴り響く中、ジリウスさんはといえば……信じられないことに、猛攻を仕掛けるエンバーさんの方に一瞥もくれず、私のすぐ隣でただ、ふわふわと浮いていた。
「ニーナ。敵意は検出されませんが、持続的な物理干渉を受けています。抹消しますか？」
「抹消は、だめ！…エンバーさんも、やめてください！」
私の叫びも虚しく、エンバーさんは逆にそれを合図にしたみたいに、さらに速度を上げている。
「おいおい…マジかよあの銀髪。エンバーさんの攻撃を、完全に防いでやがる…」
「しかも、まともに見てすらいねぇ。…どうなってんだ…」
周りの兵士たちが恐怖に顔を強張らせる中、エンバーさんが野獣のような雄叫びを上げた。
「全ッ然、攻撃が通らねェじゃねえか！よっし…それならこれだァ！『解放』…出力、80％だあああ！！」
彼の全身から、噴火する火山の様に魔力が噴き出す。
「弐式…へへっ、いいじゃねぇか、まだまだいけそう、だっ！！」
ギィィィィィン！！
先ほどとは比べ物にならない重厚な一撃。
衝撃波だけで、私の髪が激しく後ろに流される。
「アッシュさん、どうすればいいですか…！？」
「…はぁ。ああなると、止められない。…あの性格だけは、悩みの種だ」
アッシュさんが深いため息をつく。
あの鉄の棒がある限り、彼が止まることはなさそう。 だったら…。
私は覚悟を決めて、すぐ隣の「最強の兵器」に指示を出す。
「ジリウスさん！エンバーさんの、あの武器だけ――魔導棍だけ、壊せませんか！」
「可能です、ニーナ。指示を」
「絶対に、エンバーさん自身には当たらないように…！武器だけ、お願いします！」
「命令を受理しました。目標、魔導演算補助機材『魔導棍』。出力、0.01％」
「何を、ボソボソと……死ねええええ！！」
「――崩壊」
上空へと高く跳ね上がったエンバーさんが、渾身の力で鉄骨をも凌ぐ一撃を叩きつけようとした、その刹那。
ジリウスさんの指先から、糸のように細い一本の白い光が放たれた。
それが彼の武器に触れた、次の瞬間。
スタッ、と地面に着地したエンバーさんの手には……もう、何もなかった。
「…ありゃ…おっかしいな」
エンバーさんが呆然と、自分の右手を眺めている。
そこにあったはずの鉄の棒は、空中で一瞬にして、サラサラとした砂となって風に舞い、消えてしまったのだ。
「…え、ええ……？」
「分子間結合の全破壊が完了しました、ニーナ。発生した熱エネルギーは人体に危険を及ぼすと判断し、冷却演算を同時実行。…結果、魔導棍のみを常温にて崩壊させました。原子同士を繋ぐ電磁気力を――」
「難しい解説はいいです…でも、ありがとうございます」
ジリウスさん。…やっぱり、この人は危険だ。
音もなく金属を瞬時に分解するって…もはやギャグだ…。
当のエンバーさんはというと、渾身の攻撃の腰を一気に折られた形になり、憑き物が落ちたような顔をしていた。
「…ふわふわ兄ちゃんの実力、よくわかったぜ。…チッ、ボスに怒られちまうな…アッシュ、後は頼んだぜ」
何事もなかったかのように、頭をガリガリと掻きながら去っていくエンバーさん。
この人、本当にとんでもない性格してる……。
「はぁ。…では、ニーナ。…もう一つの目的、訓練を果たそう」
アッシュさんは、疲れを見せずに私の前に立った。
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