第163話 知るのと理解するのでは意味が違う。
ディアブロが家を出て行った後も、水瀬と雫はその場から動くことが出来ずにいた。
先程までディアブロがいたはずの場所にはもう誰もおらず、静まり返った部屋の中には、二人の間に残された重苦しい空気だけが漂っている。
「‥‥他に方法があったのかな？」
沈黙に耐えきれなくなったように、水瀬がぽつりと呟いた。
自分なりに出来る限りの言葉を選び、どうにかディアブロに理解してもらおうとしたつもりだった。
だが、結果として自分達の言葉は彼には届かず、それどころか触れてはいけない部分にまで踏み込んでしまったのではないかという後悔が、水瀬の胸の奥に重く残っていた。
問い掛けられた雫も、すぐに答えることが出来なかった。
水瀬が間違っていたとは思わない。自分の気持ちだけを言葉にするのであれば、雫も水瀬とほとんど同じ気持ちを抱いていたからだ。だからこそ、他に何か方法があったのかと聞かれても、今の雫には一つの答えしか浮かばなかった。
「‥‥分からない。」
「そうだよね。分からないよね。私も雫と同じで分からない。でも、ディアブロが言っていることが間違っているとも思えないの。私達は自分の無力という辛さは知っている。だけど、一人じゃなかった。」
水瀬の言葉を聞きながら、雫はゆっくりと視線を落とした。
「うん、見守ってくれる人‥‥守ってくれる人がいたな。」
「そう。家族がいた。一人じゃなかったから私は折れずにいられた。」
二人とも、自分が無力であることに苦しんだ経験がある。何も出来ない自分が嫌になり、何度も心が折れそうになった。それでも最後まで本当に一人だったわけではなく、振り返れば必ず自分を見て守ってくれる誰かがいた。
だが、ディアブロは違った。
その違いについて、二人は以前から気付いていたはずだった。
しかし、それはあくまで知っていたという理解をしていただけで、その過去が本人にとってどれほど重く、どれほど深い傷として残っているのかまでは、本当の意味で理解出来ていなかったのだろう。
だからこそ、今の結果に繋がってしまった。
「多分、無理やりこうやって聞くことじゃなかったんだよ。」
水瀬が後悔を滲ませながら呟くと、雫も何も言わずに深く頷いた。
しばらくして、水瀬は小さく息を吐いてから椅子を引き、ゆっくりと立ち上がる。そのまま置いていた荷物を手に取ると、雫へと振り返った。
「私も帰るね。ディアについては私が何とかするよ。」
そう言って部屋を出ようとした、その時だった。
ブゥ～～、ブゥ～～。
突然、静まり返っていた部屋に二台のスマホが震える音が響いた。
水瀬と雫は同時に足を止め、それぞれ自分のスマホを取り出して画面へ視線を落とす。そこに表示されていた名前を見た瞬間、二人の表情が僅かに変わった。
電話の相手は――《黒盤の箱舟》。
水瀬と雫は一度顔を見合わせると、ほぼ同時に電話へ出た。
『もしもし、水瀬さんですか！？』
耳元から聞こえてきた声は、普段とは明らかに違っていた。息が僅かに乱れ、声にも焦りが滲んでいる。
「はい、そうですけど‥‥何かありましたか？」
『ギルドから通達があって、ダンジョンから退避命令が出ています。今、ダンジョンに居ますか？』
「いないですね。」
水瀬がそう答えると、電話の向こうから僅かに安堵したような息が聞こえた。
『そうですか。今、同じ電話を雫さんにもしているのですが、今日はパーティーで活動していないのでしょうか？』
「えーーっとですね。春宮とは一緒にいないんですけど、雫とは一緒にいます。」
『‥‥春宮さんだけいないんですか？』
その声が一段低くなったことで、水瀬の胸の奥に小さな不安が生まれた。
「はい。何かあったんですか？」
『それがですね。春宮さんとは連絡が一切取れていないんです。ですので、お二方に電話をしているんですが、何か連絡を取る手段はありますか？』
その言葉を聞いた瞬間、水瀬の頭の中を嫌な考えがよぎった。
――まさか。
先程までのディアブロの姿が脳裏に蘇る。
あれほど感情を露わにしたディアブロを、水瀬はほとんど見たことがない。今日のあの様子なら、そのまま一人でダンジョンへ向かったとしても不思議ではなかった。
それどころか、あの苛立ちをぶつけるように、一人でダンジョンの中を暴れ回っている可能性すらある。
胸の奥から込み上げてくる不安を押し殺し、水瀬はスマホを握る手に僅かに力を込めた。
「‥‥分かりました。こっちで調べてみます。」
『お願いします。それと、もし春宮さんがダンジョンに入っていたとしても、お二人はダンジョンには入らないでくださいね。』
それだけを強く念押しするように言い残し、通話は切れた。
水瀬が耳元からスマホを離すのとほぼ同時に、雫の方も通話が終わったらしい。スマホを下ろした雫と水瀬の視線が再びぶつかる。
言葉を交わす必要はなかった。
互いの表情を見ただけで、考えていることは同じだと分かる。
二人は深く頷き合うと、先程まで部屋を満たしていた重苦しい空気を振り払うように、急いで家を飛び出していった。
