第148話 帰還と明日から。
「全く‥‥お前らのせいで全身びしょ濡れになっただろ。」
「えーーそんな感じで言うけど、ディアだってすごく楽しそうだったんじゃん。雫もそう思うよね？」
「そうだな。最終的には誰よりもはしゃいでいた。」
そう。二人の言う通りディアブロは誰よりも海にはしゃいでいた。
最初こそ少し離れた場所から二人が遊んでいるのを眺めていたのだが、雫に無理やり海へ連れ込まれてからは水瀬や雫と一緒になって水を掛け合い、気付けば誰よりも海を満喫していた。
だが、ディアブロとしてはそれを素直に認めたくない。覇王である自分が我を忘れて海ではしゃいでいたなど、流石に格好がつかないからだ。
だから二人のせいにして誤魔化そうとしたのだが、当然そんな言い訳が通用するはずもなく、あっさりと見抜かれてしまった。
「‥‥お前らうるさいぞ。ほら、ささっと帰る準備をしろ！！」
これ以上この話題を続けられるのは都合が悪いのか、ディアブロは僅かに語気を強めながら強引に話をすり替える。
しかし、そんな分かりやすい反応を二人が見逃してくれるはずもなく、水瀬と雫は顔を見合わせると「あ、逃げた。」と揃って口にして最後までディアブロを逃がしてはくれなかった。
そんなやり取りをしながら帰る準備を済ませたディアブロたちはテレポートを使って地上へと戻ってきた。
「はぁーーー！！今日のダンジョン攻略は疲れたねぇ～～。」
「そうだな。流石に一度に30層まで行くのはしんどいな。」
地上へ戻ってくるなり、水瀬と雫は大きく息を吐きながら両腕を頭上へと伸ばして固まっていた体を解すように背筋を伸ばしていく。
長時間に及ぶダンジョン攻略に加えて、今回は暁のパーティーと共に行動していたことで普段とは違う気疲れもあったのだろう。
二人の表情には隠し切れない疲労が滲んでいたが、それでも無事に30層まで到達した達成感からか、その顔はどこか満足そうでもあった。
一通り体を解し終えると、水瀬と雫はほぼ同時にディアブロへと体を向けて、今後の予定を確認する。
「で、明日からはどうするの？いきなり30層の攻略に入る？」
「いや、明日はしない。」
「そうか。ならどうするんだ？別のダンジョンでも行くのか？」
「お前の頭にはダンジョンしかないのか？明日は他にやることがある。」
「やること？何するの？」
水瀬が首を傾げながら問い掛けると、ディアブロはその視線を隣に立っている雫へと向けた。
突然自分へと向けられた視線に雫も僅かに首を傾げる中、ディアブロはその全身を改めて確認してから口を開く。
「雫の装備をどうにかする。」
「俺の装備？何か問題か？」
自分では特に不便を感じていなかったのか、雫は身に着けている装備へと視線を落としながら、不思議そうに自分の体を見回した。
「現状はあまり問題はない。だが、これ以上の層に行くとなると防具は変えておきたい。水瀬の装備と違って雫の装備はある程度の融通が利くというか選択肢にも幅が持てる。だから、水瀬ほど凝る必要はないが、それでもオーダーメイドをすることにはなる。」
「オーダーメイド！！俺の専用の装備ッ！！」
それまで自分の装備を確認していた雫だったが、『オーダーメイド』という言葉を聞いた瞬間、先程までの疲れが嘘だったかのように勢いよく顔を上げた。
その瞳は分かりやすいほど輝いており、自分だけのために作られる専用装備という響きだけで、一気にテンションが上がっているのが伝わってくる。
「じゃあ、明日からは店を回る感じ？」
「わざわざ店を回るわけないだろ。既に話は林に通して準備をしてもらっている。俺は店の確認はしていないが、あいつは姪のことになると本気だから‥‥恐らく問題はないだろう。」
林が雫をどれほど大切にしているかは、これまでの言動を見ていれば嫌でも分かる。
そんな林が大切な姪の命を守る装備を任せる店なのだから、ディアブロ自身が直接確認していなかったとしても、少なくとも腕の悪い職人を選んでいるとは考えにくかった。
明日からの予定について一通り説明を終えたディアブロは、未だ自分の専用装備に思いを馳せている雫とその隣で話を聞いている水瀬を順番に見てから、最後にまとめるように口を開いた。
「だから、明日はその店に行くから準備をしておいてくれ。分かったな、二人共。」
「準備って私は関係ない気がするけど‥‥分かった。」
「あぁ、わかった！！俺の専用の装備か‥‥どんな見た目になるのか今からワクワクする！！」
水瀬はどこか納得していない様子を見せながらも素直に頷き、その隣では雫がこれから作られる自分だけの装備を想像しているのか疲れなどすっかり忘れた様子で目を輝かせていた。
こうして30層まで一気に駆け抜けた長い一日を終え、ディアブロたちはそれぞれ明日に備えて帰路につくのであった。
