転生悪役令嬢ですが、やることなすこと裏目に出ます！〜善意で動いた結果、なぜか全員不幸になりました〜

本編

第52話 みんなに愛される心優しいヒロイン⑫

　国家合同審問が行われた、その翌日。

　まだ夜も完全に明けきらぬ薄暗い朝早くから、ミレイアに与えられた宿舎の部屋には、複数の神殿騎士と学園関係者が詰めかけていた。

◇

「……え？ 部屋の、捜索……ですか？」

　ベッドから引きずり出されたミレイアは、寝乱れた髪のまま、呆然と大きく目を瞬かせる。

「どうして……」

「王家および神殿合同審問会において正式に下された決定です」

　先頭に立つ神殿騎士は、淡々と事務的に答えた。

「先日の魔物侵入事件、および貴女が昨日の審問の場で口にした、一連の"未来予知"と称する不審な発言との関連性を調査します」

「予知、って……」

　ミレイアの顔が、恐怖で引きつる。

　昨日の審問での、あの手痛い失言。

　窮地を脱するために必死に口にした前世のイベント知識――それが完全に裏目へと出て、自らの首を絞める最悪の縄と化していた。

「お、おかしいよそんなの！ あたしはただ――」

「必要な手続きです。下がっていなさい」

　冷酷極まる返答。

　そこに並ぶ大人たちの誰一人として、“聖女候補”としては接していなかった。

◇

　ミレイアの制止を聞き入れることもなく、部屋の中へ次々と無骨な騎士たちが土足で入り込んでくる。

　本棚、机、引き出し。

　年頃の少女のデリケートな私物までが、容赦なく乱暴にひっくり返され、確認されていく。

　「わっ、ちょっと待ってそれ見ないで！」

　ミレイアは顔を真っ赤にして、慌てて止めようとする。

「失礼します」

　だが、神殿騎士は彼女を容易く片手で押しのけ、引き出しの奥底から数枚の紙束を取り上げた。

「……これは？」

「あっ……それはっ……」

　ミレイアの顔が真っ赤に染まる。

　騎士が持っていたのは、ミレイアがレオンハルトに宛てて書いた手紙だった。

　ラブレターというほどではない、憧れの人に書いた、出せない手紙。

「……レオンハルト殿下宛てか」

　騎士の一人が呆れたように呟く。

「ち、違うの！それは別に出してないし！」

「構いません。続けろ」

　乙女の秘密を無理やり引っ張り出され、ミレイアは恥ずかしさで今にも泣き出しそうだった。

「失礼します。怪しいノートが見つかりました」

　別の騎士が耳打ちをする。

「えっ」

　ミレイアの顔から、文字通り完全に血の気が引いた。

　騎士が持っていた一冊のノート。そこに、彼女自身の拙い筆跡でびっしりと書かれていたのは――。

『研究資料盗難事件』

『自立型魔導人形（ゴーレム）暴走事件』

『魔物侵入』

　そして、それらの末尾に添えられた、ごく簡単な事件の発生内容と正確な日付。それは彼女が前世の乙女ゲーム『聖銀のレガリア』の知識を元に、忘れないよう自分用に書き留めていた”未来のイベントメモ”だった。

「ち、違っ……違います！」

　ミレイアは必死で首を振る。

「それ、ただのあたしのただのメモで……！」

　ノートに目を通した騎士たちの空気が一変した。

「……未来に起きる事件をすべて"把握"していたのですか？」

「違うの！ これはそうじゃなくて、その！」

　言葉が、無残に詰まる。

　これを『ゲームの知識です』なんて説明できるわけがなかった。

「――隊長、こちらも発見いたしました」

　部屋の隅にあるクローゼットを漁っていた別の騎士が、一通の高級な便箋を持ち上げた。

　豪奢な白地に、鈍く輝く銀の紋章。

　アルヴェルト公爵家の専用便箋だった。

「……え？」

　ミレイアが完全に硬直する。

　知らない。そんなもの、自分の部屋に置いた覚えは絶対にない。

「な、なんで……そんなの、あたしの部屋にあるわけが……」

　騎士がその便箋を開き、書かれた内容へ冷酷に目を通す。

　そこには、流麗な筆跡で短くこう記されていた。

『例の件、予定通り進めてください。明日必ず事件は起こります』

　そして末尾には――リリアーナ・フォン・アルヴェルトの名前。

　ざわり、と部屋を満たす空気が、不気味に大きく揺れ動いた。

「……未来の事件の話？」

　便箋を覗き込んだ別の騎士が、低く押し殺した声で呟く。

「……まさか、カイル・レイナードの件か……？」

　ミレイアの呼吸が、完全に停止した。

「さらに、一緒にこちらの紙が、便箋のすぐ裏の隙間から……」

　騎士が差し出した数枚の紙には、リリアーナのサインをそっくりそのまま真似た文字が並んでいた。

　まるで、誰かがリリアーナの筆跡を完璧に偽造するために、必死に練習を重ねたかのように。

　騎士たちは、パズルの最後のピースが完璧に繋がったかのように、一斉に顔を見合わせた。

　カイル・レイナードは拘束時、確かに狂乱しながらこう証言していたのだ。

『リリアーナに唆された』と。

　だが、当時は何の証拠もなかった。

　だからカイルの逆恨みとして片付けられ、正式には認められていなかった。

　それなのに、今。その犯行を裏付けるアルヴェルト公爵家の便箋と、偽造の証拠が――他ならぬミレイアの部屋から、発見されたのだ。

「……なるほど、そういうことでしたか」

　立ち会っていた神官の視線が、氷点下へと冷え切る。

「貴女が公爵令嬢であるリリアーナ様の筆跡と便箋を偽造して彼女を騙り、裏でカイル・レイナードを操って事件を引き起こしていた。その可能性が極めて濃厚ですね」

「ち、違う！！」

ミレイアが目に涙を浮かべて叫ぶ。

「あたし、そんなことしてない！！」

「では、この公爵家の便箋と、貴女の筆跡で書かれた事件メモの整合性は、どう説明するのですか？」

「知らない！ 本当に知らないの！ ！」

　でも。その必死の叫びを信じる者は、この部屋には誰一人として存在しなかった。

　異様な未来予知の発言。

　事件メモ。

　そして、アルヴェルト家の偽造便箋。

　全ての点と線が、完璧に繋がってしまっていた。

（……違う、違うのに……！）

　肺が押し潰されたように、息が苦しい。

　何も証明できない。

　未来のメモは、紛れもなく自分の手で書いた。

　便箋は、言い逃れようもなく自分の部屋から出てきてしまった。

　何もかもが、言い訳の通用しない最悪の形で揃いすぎてしまっている。

「ミレイア・ルーン」

　神殿騎士の隊長が、冷徹に剣の柄に手をかけながら静かに告げた。

「お前には引き続き、神殿特級管理下での強制拘束命令が出ている」

「え……あ……」

「連行する。同行を」

　冷たい、無慈悲な声。

　もう彼女には、弁明の余地すら一切与えられてはいなかった。

◇

　両脇を屈強な神殿騎士に固められ、ミレイアは罪人のように薄暗い廊下を歩かされる。

　登校中の生徒たちが足を止め、彼女を白い目で見つめる、その視線がナイフのように痛かった。

　かつて彼女を"聖女"と持て囃した者たちは、誰も助けようとはしなかった。

　もし、彼らと友好な関係を築けていたら、誰か一人くらいは庇ってくれたのだろうか？

　そんな虚しい考えが脳をよぎる。

　その時だった。

　長い廊下の遥か先、冷たい朝の光が差し込む窓の傍らに、見覚えのある美しい銀の髪が見えた。

　――リリアーナだった。

「……リリィ……っ！」

　ミレイアはすがるような声を上げて身を乗り出そうとする。

　だが、遠く離れた場所に佇むリリアーナは、ただ静かに、冷然とこちらを見つめ返すだけだった。

　彼女の濃紺の瞳は、どこまでも冷たく、遠い目をしていた。

　その端正な輪郭からは、何の感情も読み取ることはできない。

「助けて……」

　消え入りそうな、震える声。

　その懇願を聞いた一瞬だけ。

　リリアーナの美しい瞳が、微かに細められる。

　――でも。

　彼女は最後まで、その薄い唇を開くことはなく、一言も言葉を発しなかった。

◇

　重厚な鉄の扉が、容赦ない音を立てて閉まる。

　冷酷に鍵がかけられる重い音が、石造りの廊下の奥深くまで虚しく響き渡っていった。

　明かりのない、薄暗い地下の牢獄。

　体温を奪う、冷え切った石の床。

　鼻を突く黴の匂いと、じめついた重苦しい空気。

「……なんで」

　全身の力が抜け落ち、ミレイアはその場に力なく膝をついた。

「なんで、こんなことに……っ」

　暗闇の中で、彼女の問いに答える者はもう誰もいない。

　ただ遠くで、鍵の閉まる残酷な音だけが、響いていた。