第98話 その事情は誰を踏むの
イレーネが置いた書類は、前日の要領案より薄かった。
紙も安い。余白も少ない。表紙の文字も小さい。
『別枠処理に伴う負担移動表』
セレフィーナが表紙をめくる前に、ルシアン殿下の視線がその題へ落ちた。
「昨日の別枠案を、現場の作業に戻しました」
イレーネの指先は、紙の端を白く押さえていた。
めくられた一枚目には、王都側の言葉が並んでいる。
家代表確認。
費用一括扱い。
非公開調整。
その右側に、イレーネの字で小さな家名と費目がびっしり詰め込まれていた。
「家代表確認で済ませた本人確認は、当日、現場係が口で埋めます。本人が動線を知らない。控室を知らない。役割説明を受けていない。その場で止めれば進行遅延、流せば案内不備です」
イレーネは、次の行へ指を滑らせる。
「費用一括扱いは、清算の前に請求書が来ます。馬車待機、控室追加、席札差替、従者の延長。場を止められない家が先に払います」
さらに下。
「非公開調整は、当日になって伝達者が消えます。聞いていない。誰が承認した。誰から伝わった。答えるのは、近くにいる実務係です」
紙をめくる音だけが、部屋に残った。
イレーネは顔を上げた。
「高位家の事情は、現場に届く時には“誰かが穴を埋めておいてください”になります」
負担先の欄を、爪先で軽く叩く。
「その誰かは、たいてい断りにくい小家です」
ノアが、負担先欄を覗き込んだ。
「主語を『お上の事情』にした瞬間、負担は下へ降ります。名前を書けない書類なら、不祥事の証拠としては上出来ですね」
王都側調整役の口元が硬くなった。
ミレイアは、家代表確認の欄から目を離さなかった。
「家代表が了承した、という文だけでは、本人の声が入りません」
声は低い。
「本人が困っていても、“家としては受けています”と書かれたら、断る欄が消えます」
フィオナが、膝の上で組んだ指を強く握った。
「外側で家が頷いた後、本人の返事は追認になります」
それだけだった。
ミレイアの目が、さらに冷える。
「追認を、本人意思と呼ばないでください」
セレフィーナは、前日の『高位家案件に関する円滑処理要領』を開いた。
高位家の体面。
社交上の秩序。
別枠処理。
上等な紙の上では、どの文字も澄ましている。
その横に、イレーネの負担移動表を重ねると、細い家名がいくつも透けて見えた。
ルシアン殿下の指が、一つの行で止まる。
『王家承認印をもって、関係各家への事前周知済み扱いとする』
その下には、小さな文字が並んでいた。
地方小家三家。
当日案内係。
控室担当。
費用立替予定家。
ルシアン殿下の手元で、紙の端が少し歪んだ。
「王家の承認印が、これを押し流す側に使われるのか」
セレフィーナは答えない。
ルシアン殿下は、しばらくその行を見ていた。
扉近くに控えていた王都側調整役が、慎重に口を開く。
「しかし、高位家には高位家の事情がございます。名が出るだけで動く者も多く、混乱を避ける必要が」
「事情があるのは、高位家だけではありません」
イレーネの声が、調整役の言葉を切った。
「支払日を待てない家にも事情があります。書記が一人しかいない家にも事情があります。家代表の了承を断れない本人にも事情があります」
負担移動表の端が、イレーネの指の下でわずかに波打つ。
「高位家の事情を書くなら、踏まれる側の事情も同じ紙へ書いてください」
沈黙が落ちた。
セレフィーナは赤ペンを取った。
要領案の余白に、まっすぐ書き込む。
『事情適用時負担先欄』
がり、と紙が鳴った。
「高位家の事情は、書いて構いません」
赤い文字の下に、さらに枠を引く。
「その事情で誰の時間、費用、声が削られるのかも、同じ欄に書いてください」
王都側調整役が、わずかに身を引いた。
セレフィーナは続けて、王家承認印の行へ赤を入れる。
ルシアン殿下が、そこで顔を上げた。
「王家承認印を使うなら、判断者名と根拠を添える」
低い声だった。
「私の名で押すなら、私の責任欄も作れ」
部屋の空気が止まった。
セレフィーナの赤ペンが、迷わずその言葉を受け取る。
『王家承認印使用時 判断者名・根拠・責任欄』
紙の繊維が、赤いインクを吸い込む。
ミレイアが、家代表確認の横へ小さな印を付けた。
「本人の原文欄も、隣に」
「入れるわ」
セレフィーナは、家代表確認の行にも枠を作った。
家の返事の隣に、本人の言葉を置くための狭い枠。
フィオナが、その枠を見て、ほんの少しだけ息を吐いた。
イレーネの負担移動表は、赤字で姿を変えていく。
上等な紙に書かれた高位家の事情。
そのすぐ下に、細い家名が並ぶ。
セレフィーナは、その小さな家名をひとつずつ赤で囲んだ。
枠線は細い。
けれど、囲まれた名前はもう余白の端に隠れない。
ルシアン殿下は、王家承認印の行と、その下の小さな家名を見つめたまま、指を離さなかった。
