第14話 私と私
皆さん、お越しいただきありがとうございます。少しでも楽しんでいただければ幸いです。
かなり暗い話と過激な表現がありますのでご注意ください。
「お、シリウスさん。随分と早かったですね」
ロイは馬車の荷台を整理しているようで、辺りに複数の檻が並んでいた。
「どうも購入するのに、時間が掛かるみたいでな。その間に食事をしようとサリアからいわれてな、お前も一緒に来るか？」
「ええ、いいですか？」
「従者の世話も出来ないようじゃ、周りからも怪しまれるからな」
「そんな事言って、本当にお優しい人だよシリウスさんは」
シリウスとロイが話している姿を見ていたサリアは何か心に黒い感情に胸が締め付けられているような感覚に襲われる。胸が苦く、頭が痛く、呼吸がし辛い。
サリアはその場にしゃがみ込む。
「大丈夫かサリア！？」
シリウスも屈み、サリアの顔を覗き込む。
「だ、大丈夫。ちょっと苦しいだけ」
「どうみても大丈夫じゃないだろう」
サリアはその場に倒れる。
「おい、どこか宿屋を探せ！」
「シリウスさん、こっちに宿屋があります」
「急ぐぞ」
シリウスはサリアを抱かかえ、宿屋へと向かった。
サリアは夢を見ていた。
真っ黒い部屋で一人泣いている夢を。
そう、それは昔、使われていない空き部屋に折檻されているときの夢だった。
「ひぐ……えぐ……どうして、どうしてお父様は私達を苦しめるの……」
暗く冷たい部屋で一人、孤独に押しつぶされまいと我慢していたサリアだったが、度重なる折檻により限界を迎えていた。
「お父様は……お父様は私が嫌いなんだ……」
子供だった彼女に思いついた逃げ方は、死ぬことだけだった。
「私が居なくなれば、そうすればお父様は……」
少しは泣いてくれるのかな……とサリアは心の中で思った。
古い姿見を床に押し倒す。
大きな音を立てて割れた鏡の欠片を力強く持ち、震える手で首元に当てる。
「……さよなら」
（ねえ。）
「え？」
頭の中に声が響く。
（あなたは本当にそれでいいの？）
「いいの、私は死ねば……」
（あなたは本当にそれでいいの？）
「わ、私は……」
（虐げられたままでいいの？）
サリアは握っていた鏡の欠片を落とす。
（孤独のまま、誰にも必要とされず、あなただけが我慢して、悔しくないの？ 苦しくないの？ 悲しくないの？ 辛くないの？ 痛くないの？）
「悔しいよ、苦しいよ、悲しいよ、辛いよ、痛いよ……」
サリアは頭を抱えて、床に塞ぎこむ。
（なら、あなたが死ぬ必要はないよ）
「ど、どうして？」
（やられたならやり返さないと、不幸なまま死ぬなんておかしいじゃない？ 私が不幸になった分、誰かを不幸にしないと）
「でも、そんなこと出来ないよ……私は誰かを不幸になんてしたくない」
（嘘。私は誰かを不幸にしてやりたい、奪われた分を誰かから奪いたい、他人の幸せをぶち壊したい。そう思ってるもの）
「私は思ってないっ！」
（嘘……だって、私はあなただもの……忘れないで私……必ず世界中を同じ目に合わせてあげましょう……それまで私はずっと私の傍にいるわ）
「はっ……はぁはぁ……」
サリアが飛び起きると、見慣れない部屋のベッドで寝ていようだった。
「ここは……どこ？」
（孤独は嫌）
「シリウス……？」
（私を一人にしないで）
「どこにいるの……」
（どうして、また私ばっかり）
サリアの心に不の感情がこだまし続ける。
「どうして……？」
高まり続ける不の感情はやがて、怒りへと形を変える。
「どうして？」
（私ばかり失うの？）
「どうして私から何もかも奪うの？」
その時、部屋のドアが開く。
「お、お嬢さん、目が覚めましたか。いやぁ、突然倒れたんでしんぱ、い――」
ロイはサリアの様子がおかしいことに気がつくと、ゆっくりと距離を取る。
「ど、どうしたんですか？ もしかしてまだ体調が優れないんですか？」
すると当然サリアはロイの背中にある剣を抜き取る。
予想外のサリアの行動と、あまりに咄嗟のことだったのでロイは抵抗することも出来ずに、剣を奪われる。
「私のシリウスを返して？」
「え、あ……シ、シリウスさんなら今市場の方に……」
「シリウスを奪わないで――私からシリウスを奪わないでっ！」
ロイの腹に剣が深く刺さる。
「ごほっ……あがっ……」
ロイはサリアを突き飛ばし、剣を引き抜こうとする。
「うっ……っは……一体……一体なにがどうなって……」
今度はサリアが後ろからロイを突き飛ばす。
「ぐっ……」
力なく持っていた剣を思わず手放し、ロイは背を向けて倒れる。
「返して、私の居場所を返して……もう、一人は嫌なの」
サリアは剣を拾上げると、床に向けて振り下ろす。
「がはっ！」
何度も、何度も、何度も、何度も……床に転がる肉が静かになるまで何度も剣を振り下ろす。
やがて声はしなくなり、部屋は静寂に包まれる。
「あれ……どうして……シリウス？ どこ？ 私、邪魔な人倒したよ」
その時、ロイの指示で水と布を持ってきた給仕の女性が部屋に入ってくる。
「お客様、ご注文の物をお持ち――きゃああああああああっ！」
給仕の女性が見たのは、剣を持った子供が大人を刺し殺した惨状だった。
「ったく……あの野朗、俺の足元を見て高値を吹っ掛けてきやがって。まさか二百万から三百五十万まで跳ね上げられるとは……」
シリウスは鎖に繋がれた少年を見て、大きく溜息をつく。
「まあまあ、新しい旦那さんよ。俺、こう見えてもかなり優秀だから期待しててよ。昔は戦場にいたし、最近までは護衛の真似事までしてたし、炊事洗濯掃除に家畜の世話から、魔物退治までなんでもするよ……まあ、働いた分は金か飯か女をくれないと旦那を殺しちゃうけどね」
「ああ、お前が売られた理由がよく分かるよ」
シリウスはこの少年を引き渡される際に商人の男から一切の返金、返品に応じないし、なにがあっても責任は取れないと釘を指されていた。
大方、こういう話を聞く奴隷は、前の主人を殺しているか、大量に人を殺しているのどちらかだと相場が決まっていることを知っている。
なにせ、シリウスも奴隷商だからだ。
「ん、なんだ？」
サリアが寝ている宿屋の前に人が集まって壁を作っていた。
シリウスは近くにいる人間を捕まえて事情を聞く。
「おい、なにがあった？」
「ああ、なんでも殺しがあったそうだ。子供が大人を殺したとかで……」
「どんな奴だ？」
「確か……妙に女っぽい少年って言っ――あれ、いない」
シリウスは少年を抱えて建物の上へと飛び上がった。
「ひゅー、旦那さんあんた凄いね」
人の集まった中心、宿屋の入り口付近に衛兵に無理やり連れ出されるサリアが目に映る。
「おい、少年――」
「あん？」
「――舌を噛むなよ」
シリウスはいきなり、建物の屋根から真っ逆さまに飛び降り、衛兵の一人を蹴り飛ばす。
次に近くにいた、もう一人の足を払い転ばせるとサリアを抱え、高く空へ飛び上がる。
「――大丈夫か？」
シリウスの声を聞いたサリアは急に大声で泣き出す。
「シリウスぅ……ごめんなさい、私……おじさん殺しちゃったぁ……」
泣きながらも謝罪を口にするサリア。
「まあ……殺しちまったものは仕方がない」
「そうだぜ、俺なんか。あーえー……もう五、六十人は殺したぜ」
「うるさい、お前は黙っていろ」
シリウスは馬車のある場所まで着地すると、二人を荷台に放り込み馬車を発車させる。
「いたぞ！ あいつだ！」
向かってくる衛兵を蹴散らしながら、強引に検問所を目指す。
「急いで門を閉めろ！！」
「逃がすな！！」
前からは今にも閉まりそうな門、後ろには武装した衛兵。
「ああ、まったく面倒だ――」
「お困りみたいだな旦那さんよ」
「お、お前……」
気付けば、奴隷の少年がシリウスの隣で平然と立っていた。
「おい、お前！ 振り落とされるぞ」
「大丈夫ですわ。こんなの戦場を駆け回る戦車に比べれば赤ん坊の揺りかごですわ」
少年はそう言い放つとどこからともなく武器を取り出す。
「旦那さん、後でご褒美期待してますぜ！ 『唸る稲妻』！」
少年は手に持っていた槍を門に向けて投げつけると、それは稲妻のように門まで突き進み、門ごと周囲を爆発させる。
「これで……いけますぜ！」
「とんでもねーガキを買っちまったな……」
爆発で舞い上がった土ぼこりの中を突っ切り、馬車は街を飛び出し、街道を走り出す。
あまりの出来事に街中は混乱し、誰も逃げる馬車を追おうとはしなかった。
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