REVENGE of the WORLD:復讐から始まる旅路～人を信じられなくなった少女と元奴隷の少年の愛を知る物語～

第1章 シリウス編

第13話 商業街レキュイア

皆さん、お越しいただきありがとうございます。少しでも楽しんでいただければ幸いです。

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　日が傾き、辺りが暗くなってきた頃、サリア達一行は馬車を止め見晴らしのいい平原で休息を取っていた。

　断続的に馬を走らせているための休息と、夜道は馬が走れないために必然的に休憩をする必要があったからだ。

「シリウスさん、夜はさすがに冷えますね」

　燃料になりそうな木材を抱えたロイがその場に座りながら、焚き火に木材を投げ入る。

「その、シリウスさんと言うのをやめてくれないか。寒気がする」

「いやいや、命の恩人であるシリウスさんを呼び捨てなんてとてもとても」

「そもそも、いきなり態度を変えてどうしたんだ」

「まあ、俺にも色々と事情がありまして……」

「はあ……勝手にしろ」

「勝手にします。それとその髪を変えたのシリウスさんの能力ですか？」

「ああそうだ」

「便利ですね。髪型と色をそんなに簡単に変えれるなんて」

「お前の能力はなんだ？」

「俺ですか……俺の能力は『私はあなたの名付け親(ネームプレート)』です。俺と目を合わせた対象の名前を見抜き、その人の頭の上にネームプレートを表示します。そんで俺が名前を見抜いた人を三人まで選んでその位置を把握できます。ただし、一キロメートルぐらいしか効果範囲がないですが……範囲の外に対象が出ると俺の能力は効果を失います」

　その説明を聞いていたシリウスはロイを睨みつける。

「お前、俺の名前も見えているのか？」

「い、いえ……逆にシリウスさんは見えないので興味があって尾行してました」

「そうか……もし見ていたら、お前を殺さなきゃならないところだった」

「はは、そんな気はしてました……」

「もしかして私の名前も見えるの？」

「え、あ。はい。お嬢さんの名前も見えてますよ。ただ……名前だけなんですよね」

「ふーん」

　サリア自身もどうしてなのか少し不思議に感じた。

「まあ、俺の能力は結構曖昧な所もありますんであんまり役に立ったことないんですよね」

「そんなこともないだろう、要は使い方だ。考え工夫し使いこなせ、そうすればどんな能力も生きてくる。無駄や無意味、不必要なんて能力は誰ももってない。本人のやる気次第だ」

「ま、まさかシリウスさんから励まされるなんて……」

「いや、俺の古い友人の受け売りだ」

「でも、嬉しいもんですよ。俺はこんな能力のせいでいつも仲間はずれでしたから」

　その性格のせいじゃないかと思うシリウスだったが、それは口にしないことにした。

「さて、もう少し燃やせそうなものを探してきます」

「もう十分だろう、もう日も落ちた不用意に歩き回るな」

「ま、まさか俺の心配まで？　俺感激です」

「そうじゃない、お前は魔物に好かれるみたいだからな、魔物を連れてこられても困るだけだ」

「ああ、そうですか……まあ、それでも嬉しいです」

「ふふ……」

「どうしたサリア」

「シリウスとおじさんのやり取りが面白かった」

「おお、俺も大分この空気に溶け込めたってことですかね！」

「どう考えても違うだろう、お前さんが面白いだけだ」

「それでもいいです！　嬉しいです！」

　ロイは薄っすらと涙を流しながら、笑っていた。

「変な奴だ」

「面白い」

　二人から散々な言われようなロイであったが、それでも本人は満足そうであった。

　完全に辺りは暗闇に飲まれ、聞こえるのは風と虫の音だけになった時、赤い相貌が一歩、また一歩と焚き火の後へと近づいていた。

「残念でした」

　ロイの声と同時に、赤い相貌は地面に転がる。

「俺の能力は暗闇でも有効なんですわ」

　ロイの能力『私はあなたの名付け親(ネームプレート)』は、例え遠距離であっても目を合わせてしまえば発動し、頭の上に『斥候ゴブリン』と表示される。

　この名前は完全な暗闇でも薄っすらと見ることが出来き、ロイはそれを目印に完全な暗闇でも敵を倒すことが出来た。

「さて、次はどいつかな」

　完全な暗闇であれば一対一だけでなく一対複数でも有利に働く能力であるが、ロイ自身の戦闘能力の低さと、一方的に攻撃が出来るこういう場所でなければ戦闘でこの能力を十二分に発揮できない。

　それでも、ロイなりにシリウスに言われた通りに考え、工夫した結果だった。

「まさかこんな使い方が出来るなんてな……今まで真っ暗な場所で能力を使ったことなんてなかったからな……シリウスさんと出会ってなんか運が向いてきた気がするんだよな」

　ガササ。

　草むらから音がする。

「次の獲物か……」

　こうして一匹、一匹と向かってくる魔物を次々とロイは潰していった。

　そして日が昇り、朝が来た。

「ほう……想像以上だな、こいつは」

　馬車の荷台で休憩していたシリウスは明るくなった平原を見てそう呟く。

「おはようございます！」

　明らかに疲労が見て取れるロイだったが、シリウスの姿を見て元気そうに駆け寄る。

「いやー、自分でも驚きましたよ。夜目が効く奴も結構いて手こずりましたが、大体殲滅してやりました！」

　平原には大小無数のゴブリンやシルバーファング、ロックベアなどの大型の魔物も倒れていた。

「だが、いくらなんでも殺しすぎだ。この死体は処理に時間が掛かりすぎる……」

「ああ……そうでしたね……」

「おっと……ったくしょうがない奴だな」

　一晩中戦い続けたロイはシリウスにもたれ掛かる様にして倒れた。

　そんなロイをシリウスは仕方なく受け止める。

「後は俺がやるしかないか……」

「私も手伝う」

「おお……いつの間に……地面を掘って埋める作業だ、かなりの重労働だぞ」

「大丈夫」

　こうしてロイを馬車の荷台に寝かせて、サリアとシリウスは多くの魔物達を地面に埋めていった。

「どうして埋めるの？」

「ああ、魔物の死体はまた別の魔物の餌になる。魔物を食べた魔物は力を増やし新たな群れのリーダーとなるからな。本来ダンジョンでしか見かけない魔物が大量に地上を闊歩しているのは遥か昔に冒険者や戦争で人や魔物が大量に死んだ時にその死体の処理がきちんとできなかったからだ。そのツケが今の世に響いてきてる」

「人の死体も食べるの？」

「ああ、人も立派な餌になる。だから人の死体も放っておくと魔物の発生する原因となるな。もっと治安が悪い頃は、魔物の多い場所は人が多く死ぬ場所とも言われたりして、暗に犯罪が多い場所と疎まれていたころもあったな」

「じゃあシリウスが死んだら、私が食べるね」

「……本気か？」

「本気」

「やめとけ、お腹を壊すだけだぞ」

「意地悪」

「いいからさっさと手を動かせ、このままじゃ日が暮れてもう一晩ここで過ごすことになるぞ」

「分かった」

　結局、全ての死体を片付け終わったのは正午を過ぎた頃だった。

「いやーすみませんでした。後片付けしてをお手伝いできなくて」

　サリアは珍しくぐったりと寝転び、シリウスはロイの隣に座っていた。

「ったく、限界まで戦い続ける奴があるか。無理せんで俺に声を掛けろと言っただろうが」

「すみません。シリウスさんのお役に立てると思うと、どうも興奮してしまって」

「気持ちの悪いことをいうな……次からは気をつけろ。起きたら死なれてたりしても目覚めが悪いからな」

「シ、シリウスさん……俺、一生あんたについてくぜ」

「いいから、黙って馬車を動かせ！　日が暮れる前に到着したいからな」

「はいよ！！」

　ロイの気合のお陰か馬が頑張ってくれたのか、日が傾く前に『商業街レキュイア』に到着した一行は、ロイを従者に見立てて、シリウスとサリアは辺境地の貴族として街に入ることに成功した。

　もちろん金価の入った袋を番兵に渡したことは言うまでもない。

「シリウスさんって金持ちですよね」

　ロイは馬車を止めながらシリウスに尋ねる。

「別に金は俺にとっては価値のないものなだけだ」

「でも、金貨一枚で一万Ｃ(クレカ)ですよ。それってＧランクの冒険者なら三ヶ月の稼ぎですよ」

「俺の知り合いに無限に金を作れる奴がいる」

「ええ、本当ですか！？」

「嘘だ……俺は西の国の女王から仕事を請けている。ロイも知ってると思うが、あの女は欲しいもののためなら手段を選ばない。それだけだ」

「なるほど……シリウスさんも危ない橋を常に渡ってるんですね……あれ、ってか今名前――」

「さあ、仕事の時間だ行くぞ」

「私達はその子を迎えに行くの？」

「ああ、だが簡単にはいかないだろうな……何せ……これだからな」

　シリウスはサリアにも見えるように指をさす。

「さあ、寄ってらっしゃい見てらっしゃい。高額奴隷市だよ！」

　恰幅のいい男が叫ぶ周りには、数多くの檻が並びその中には様々な奴隷が捕らえられていた。

「世にも珍しい奴隷ばかりが揃っているよ！　さあ、我こそはと思うものは値段を札に書いておくれ！」

　シリウスは端から檻の中を見つめながら、移動を繰り返す。

　サリアははぐれない様にシリウスの腕をがっちりと掴む。

「いたぞ」

　シリウスの視線の先には、まるで猛獣でも入るのでないかと思うほどの大きさの檻。

　値札には百五十万Ｃ(クレカ)と書かれていた。

「高いの？」

「まあ、そこそこだな」

「高いんだ」

「ちなみに、俺が今借りてる馬車が馬込みで八十万だ」

「高いね……買えるの？」

「金に糸目はつけるなって言うのが依頼主の命令だからな」

　人目をかき分け、檻の前まで来るとシリウスは札に値段を記入する。

　その間、サリアは檻の中をじっと覗いていた。

　檻は周囲の面に壁がついており光が入らないようになっている。

　そのせいで中暗くてよく見えない。

「誰もいないの？」

　がさ。

　何かが床をする音がしたと思うと。

「女か！」

　がしゃんと大きく檻が揺れ、少年が格子部分に飛びついて来た。

　その姿はまるで野生の猿のようだ。

「きゃっ！」

　サリアは突然の事に驚き、尻餅をつく。

「ちっ……なんだ、男か……女みてえな声出しやがって」

　そう言うと少年はまた暗闇へと姿を消した。

「大丈夫か、サリア」

「う、うん……ちょっと驚いただけ」

「だいぶやんちゃな奴みたいだな……こりゃ、目的地に着くまで檻から出せないな」

「こんな大きいの入る？」

「分からん……最悪、他の檻はその辺に放り投げていくか……いや、案外ロイが欲しがるかもしれないな」

「ふっ……」

「お、今笑ったか？」

「……笑ってない」

「そうか……とりあえず、少し時間を置いてからじゃないと買えないからな。どこかで時間を潰すか」

「お腹すいた」

「ああ、そうだったな。先に食事にするか……その前に一度ロイの様子を見に行くか」

「……うん」

　サリアは口を尖らせて返事をする。

「どうした？」

「……別に」

　シリウスはサリアの態度に違和感を感じつつも、馬車を止めた場所まで一度戻ることにした。

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