REVENGE of the WORLD:復讐から始まる旅路～人を信じられなくなった少女と元奴隷の少年の愛を知る物語～

第1章 シリウス編

第10話 ロイという男

皆さん、お越しいただきありがとうございます。少しでも楽しんでいただければ幸いです。

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　エリノダスの宿屋でサリアとシリウスは食事を取っていた。

　昨日と同じ給仕の女性が運んできた、パンと野菜の沢山入ったスープとこんがりと焼かれたベーコン……それらをゆっくりと口に運ぶ。

　粗方食事を終えるとサリアが口を開く。

「さっきの人達大丈夫かな？」

「なんだ、気になるのか」

「別に……」

　口を尖らせてそっぽを向くサリアの姿に笑みを浮かべつつ、シリウスは話を始める。

「多分、大丈夫だろう。奴等はこの辺を守護する二大ギルドだと聞いたことがある。メンバーもＣ～Ｅクラスの冒険者で集まっていると言うし、リーダーもＢランクの冒険者だ。万が一にも、この辺りの魔物じゃ相手にもならない」

「もしも、相手がすごく強い魔物だったら？」

「もし仮に、この辺よりもっと南側に出現するような魔物がいたら分からないだろうな」

「南側？」

「ダンジョンについて教えたときに南側の説明をしなかったか……まあいい、この大陸に安全と呼べる場所は東側しか存在しない。北側、西側は高難易度のダンジョンが数多く存在し、未だにダンジョン攻略に難儀している。そして南側だが……南側はすでに人間の手が及ばない場所となっている」

「つまり南にはいけないの？」

「いや、行こうと思えば行ける……が、南側はすでに魔族と呼ばれる種族に支配を受けている。今は大陸の東西南北に存在する国と、国と並ぶ力を持つ西教と東教が決めた不可侵条約を魔族と結び、正式に南側を魔族の国と認めている。その上に争いを起こさないために人間は近づかないことにしている」

「……そうなんだ」

　サリアはシリウスの話を疑問半分で聞いている。

「まあ、サリアがそう思うのも無理はない。魔族と聞けばあまりいい感じはしないだろう。しかし、魔族が人間と争ってたのは遥か昔の話だ。今の奴等は南側の強力な魔物達が人間の生活圏に溢れ出さないように守ってくれている……だから、人間は魔族と共存を選んだ」

「いい人達なの？」

「ああ、魔族も人間と大して変わらん。それこそ見た目だけだな。だから彼らも共存を選んだのだろう」

「仲良くしてるんだね」

「そうだな……もう少しお勉強会を続けてもいいんだが、そろそろ出発せんとだな」

　二人は準備を終え、部屋を出ると宿屋のカウンターに鍵を返す。

　店主は二人の去り際に会釈をしながら。

「お気をつけて行ってらっしゃいませ。旅路にアスラ様のご加護があらんことを」

　と言った。

　その言葉にシリウスは怪訝な顔をしていたのをサリアは何となく気付いたが、あえて口にしなかった。

　「あ……ねえ、シリウス。朝ね――」

　サリアが話している途中に、まるで狙ったかのように声が重なる。

「やあ、またお会いしましたね」

　二人が振り返ると赤いマフラーの男。ロンが立っていた。

「この間は、どうも」

　ロンはシリウスに向かってふかぶかとお辞儀をする。

「一体どこのどいつだ？」

「まさか、忘れてしまったんですか？」

「いや、お前のような薄っぺらい男に見覚えはあるが……もっと雑な物腰の男だった気がするんだがな……まあいい。で、何のようだ」

「いえいえ、お見かけしたので挨拶をしに来ただけですので……あ、そう言えば！」

　ロイはワザとらしく、言葉を切る。

「なんだ、言いたいことがあるならはっきり言え」

「ああ、何でしたっけ……何か大事な事を……ああ、思い出せない」

　気付けばロイは何かをよこせとジェスチャーしている。

「ああ、分かった……これで満足か」

　シリウスはロイの手に金貨を一枚握らせる。

「毎度……この先の街道の兵士が集まってなにやら作業をしているとの話を聞きましたよ」

　その言葉にシリウスはサリアの手を掴んで走り出す。

「あの野朗！　ふざけやがって、そういうことは早く言え！」

「信用できるの？」

「分からん。分からんが、嘘でも本当でも急がなきゃならん」

　シリウスはサリアを荷台に投げ込むと、急いで馬車を走らせる。

　いざ街を出ようと馬車を走らせたシリウスだったが、目の前の光景に馬車を止める。

「おい！　邪魔だぞ！」

　目の前には道を塞ぐように多くの馬車が止まっている。

　シリウスは声一杯叫ぶ、すると近くにいた冒険者がシリウスに叫び返す。

「うるせえ、今はそれどころじゃねーんだ！　大変なことが起こってるんだ！」

「さっき出発した『剛腕の巨人達(グレータータイタンズ)』の斥候から、救助の要請があったんだよ！」

「おい！　喋ってないで早く準備しろ！」

「はい！」

　男達は並んだ馬車に次々と荷物を積み込んでいる。

「参ったな……」

「迂回できないの？」

「ああ、この辺りは魔物との戦うために平坦な道が少ない。馬車だと更に北側に大回りする必要があるな」

「うーん……歩いてく？」

「おいおい、冗談はよしてくれ。この馬も馬車も借り物なんだ」

「困ったね」

　その時、シリウスの肩を誰かが叩く。

「お、お前は……」

　叩かれたほうを見ればロイがシリウスの隣に座っている。

「やあ、偶然ですね」

「なにが偶然なものか、お前分かっててやってるだろう」

　シリウスが威圧的な目でロイを睨む。

「おいおい、兄ちゃん。そんな目で睨むなよ。俺は兄ちゃんを助けに来たんだぜ」

「やっと素を出したか」

「一応、人前じゃ紳士の振りしとかないとお客が減っちゃうんでね」

「俺はいいのか？」

「兄ちゃんには端から嘘が通じないのは分かってたからないいのさ、で。西に行きたいんだろ？　どうだい道案内をしてやるよ。もちろん有料でな」

　シリウスは少し悩むような仕草をしたが、金貨を三枚手渡す。

「おお、太っ腹だねえ。ま、それだから声を掛けたんだけど……それじゃ東側の門から馬車を出しな」

「東側だと？」

「ああ、そうさ。来た道を戻るんだよ」

　シリウスは言われるままに馬車をユーターンさせると、東側の門から外へと出る。

「次は南側へしばらく進みな」

「南だと？　だがそっちは森だぞ」

「察しが悪いな兄ちゃん、森を突っ切るんだよ」

「おい、ふざけるな！　この馬も馬車も傷つける訳にはいかんのだ」

「大丈夫、突っ切るってもちゃんと道はあるからさ」

　そう言うとロイは指を指して細かく進行方向を指示する。

　シリウスはそれに従うように道を進む。

「な、俺の言う通り進んで良かっただろ？」

　ロイの言う通りに道を進み、森に入るとそこには踏み均された道が表れた。

　シリウス達の乗る馬車はその道を難なく進む。

　距離にして言えば、想定していたよりも多くの距離を進んでいた。

「確かにお前さんの言う事に間違いはなかったようだな」

「素直じゃないねえ、兄ちゃん。そこはありがとうでいいんだよ……ところで、荷台の静かなお嬢ちゃんはどうして男の子格好をしているんだ？」

　荷台を覗くロイにサリアは警戒する。

「お前と俺達は仲間じゃない。不必要に知ろうとするなら、今すぐその首をはねるぞ」

　シリウスはロイに対して明らかな殺意を持って言い放つ。

「おっと……すまねえ、そんなつもりで言ったわけじゃないんだ」

「気をつけろ」

　しばらく沈黙が続いた馬車の中で、その空気を破るかのようにロイは口を開いた。

「なあ、ちょっと小便がしたいんだが、馬車を止めてもらえないか？」

「断る」

　シリウスは冷たく、突っぱねる。

「おいおい、兄ちゃん冗談だろ！　このままじゃ漏れちまうぜ？」

「はぁ……さっさと済ませろ」

　シリウスは仕方なく馬車を止める。

「さんきゅー、すぐ済ますからよ」

　そう言うとロイは木の陰まで駆け足で向かう。

　ロイが見えなくなるとシリウスはサリアのほうを振り向く。

「大丈夫か、サリア」

「うん、平気」

「そうか……」

「早く森抜けたい」

「ああ――」

「おーい！　助けてくれえー！」

　ロイの悲鳴が聞こえる。

「無視するか」

「うん」

　シリウスは馬車を動かそうとする。

「おいおいおい！　待ってくれ魔物だよ魔物！」

　肩を上下に動かしながらロイはシリウスに抱きつく。

「おい、離せ！　気持ち悪い」

「今、置いていこうとしただろう！」

「ウゥ！　ガウガアアっ！」

　ロイの来た方向から狼のような鳴き声がする。

「ほらきた！　助けてくれ！」

　木陰から一匹が現れたと思うと、徐々にその数を増やしていく。

　銀の毛を逆立たせ、シルバーファングが六匹姿を現す。

「シリウス早く逃げよう」

「いや、シルバーファングは馬より早い……ここで処理する」

「さすが兄ちゃん、言う事が違うな」

「危ないよシリウス」

　シリウスは馬車から飛び降りる。

「安心しろ……十秒だ」

　言い終わると同時にシリウスは高速でその場から飛び出す。

　一秒。

　戦闘のシルバーファングの顎を蹴り上げ顎を砕く。

　二秒。

　隣のシルバーファングが反応するより早く、踏みつけ四肢の骨を砕く。

　三秒。

　奥の一匹に向かって踵落とし。腰椎を砕き。

　四秒。

　その隣を蹴り飛ばし。内臓を撒き散らし。

　五秒。

　更に一匹の腹を蹴り上げ、助骨を粉々にし。

　六秒。

　残った一匹の頚椎を手刀で砕き。

　残った四秒でゆっくりと服を整え、馬車に戻ってくる。

「終わったぞ」

　シリウスの一連の動作はロイには見えなかった。全てが一瞬であり、ここから動いたことさえ魔物が断末魔を上げて力なく倒れるまで理解出来てなかった。

　そして彼は確信する。

　目の前の男は人間じゃないと……。

「お疲れ様」

「ああ……久々に運動したから少し疲れたな。おい、お前。森を抜けるまで俺の変わりに馬車を運転しろ」

「……あ、ああ。分かった……た、助けてもらったしな」

　ロイは内心震えながら手綱を握る。

　目の前の男が自分を音もなく殺せると分かってしまうと、先ほどまでと同じように接することが出来なかった。

「安心しろ……余計なことをしなければ俺は何もしない」

　シリウスは笑みを浮かべてロイを見る。

　その笑みにロイは笑って返すしかなかった。

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