クラスで二番目にかわいい女子が罰ゲームで嘘告白してきやがったので「付き合うなら交際規約に同意してくれ」と百条読み上げたら、全部同意されて逃げられなくなったのは僕のほうだった

第七話 嫉妬はしていません

　規約を使わない作戦、二日目。

　今日こそ普通に過ごす。条文を一つも口にしない。

　金曜の朝、駅の改札を出る前に、僕はそう決めた。

「おはようございます。第二十三条により、傘は一本です」

　改札の外で、百舌鳥(もずどり)囁(ささやき)が、水色の小さい傘を持って待っていた。

　作戦、開始前に終了。

　昨日は三十秒もった。今日は〇秒だ。記録が悪化している。

「待ってたのか」

「たまたまです。同じ電車だったので」

「僕は反対方向から来た」

「……たまたまです」

　二回言った。耳が赤い。

　僕、鐘ヶ淵(かねがふち)綴(つづり)は、それ以上聞かなかった。聞いたら、この人はもっと下手な嘘をつく。

　小さい傘に二人で入る。彼女は左側。昨日と同じように、僕の袖を掴んだ。

「袖です」

「聞いてない」

「先に言っておこうと思って」

　学園までの道で、彼女は袖を掴んでいないほうの手を、僕の顔の前に出した。

　指が四本、立っている。

「あと四日です」

「数えてるな」

「数えてます」

　火曜日に何があるのか、彼女は言わない。僕も聞かない。

　二人とも知っていて、二人とも言わない。傘の中は、今日も狭かった。

　放課後。風紀委員室。

「先輩！　彼女できたって本当ですか！？」

　扉が開くのと声が飛んでくるのが同時だった。

　二年の燕(つばめ)伊予(いよ)。風紀委員で、僕の部下で、廊下を走るなと百回言っても走ってくる後輩だ。

「燕。廊下は」

「歩きました！　早歩きです！　それより彼女！」

「報告書は」

「出しました！　期限の二日前に！」

「えらい」

　僕は心から言った。

「えらいぞ燕。期限を守る人間は宝だ。お前は風紀委員会の宝だ。かわいい後輩を持って、僕は幸せだ」

「えへへ。もっと言ってください」

「かわいい。えらい。かわいい」

　扉のところに、百舌鳥さんが立っていた。

　いつからいた。

「鐘ヶ淵くん。今、かわいいって言いましたか」

「言った。後輩として」

「三回」

「数えてたのか」

「……そうですか」

　彼女は笑顔だった。

　笑顔なのに、部屋の温度が二度下がった。

　この人は、自分が「かわいい」と言われても返事をしない。聞こえなかった顔をする。

　その人が、他人に向けた「かわいい」は、三回とも数えていた。

「わ、本物だ」

　燕が目を輝かせた。

「百舌鳥先輩ですよね！　クラスで二番目の！」

　百舌鳥さんの目元が、ぴくっと動いた。

　一瞬だけ、すごく悔しそうな顔になって、すぐ笑顔に戻る。

　燕。それは言うな。僕でも言わない。

「でも先輩のことなら、私のほうが詳しいですよ。一年間、一緒に委員会やってるんで」

「……負けません」

　出た。

　何の勝負かも決まっていないのに、もう負けないと言っている。

「じゃあ問題です！　鐘ヶ淵先輩がいちばん好きな校則は！」

「え」

「第四十二条、廊下は右側通行！　先輩、これ言うとき声が半音上がるんです！」

　正解だ。上がっているのは知らなかった。

　百舌鳥さんが、はっきり悔しそうな顔をした。今日二回目だ。

「……問題です。鐘ヶ淵くんがドリンクバーで最初に注ぐものは」

「えっと、コーヒー？」

「メロンソーダです。三分かけて注ぎます」

「三分！？」

　燕が僕を見た。見るな。あれには事情がある。

「もう一問。鐘ヶ淵くんは、傘をどちらに傾けますか」

「えー、知らないです」

「左です。だから右の肩だけ濡れます。去年の梅雨は、毎日濡れてました」

　燕が黙った。

　黙ってから、百舌鳥さんと僕を、ゆっくり見比べた。

「……なんで、そんなこと知ってるんですか」

「見えてたので」

「一年間？」

「たまたまです。たまたまです」

　二回言った。首まで赤い。

「先輩」

　燕が、僕の腕章を引っぱって小声で言った。小声になっていなかった。

「この人、めちゃくちゃ先輩のこと見てますよ」

　知ってる。昨日、知った。

　なぜ見ていたのかは、まだ聞いていない。

「お邪魔しました！　月曜に全部聞かせてくださいね！」

　燕は走って出ていった。廊下は歩け。

　二人になった。

「腕章、曲がってます」

　燕が引っぱったせいだ。

　百舌鳥さんが近づいてきて、僕の腕章の安全ピンを外した。

　近い。

　下を向いた彼女の、つむじが見える。ピンを留め直す指が、少し震えている。

「……かわいいって、簡単に言うんですね」

「後輩だからな」

「私には、一度も言ってません」

　息が止まった。

　言っていない。確かに、一度も。

　言っても返事をしない人だから。聞こえなかった顔をされるのが、嫌だったから。

　そう言えばいいのに、口から出たのは別の言葉だった。

「……言ったら、聞こえなかった顔をするだろ」

「します」

「するのか」

「しますけど」

　彼女はピンを留め終えて、でも手を離さなかった。

「言われないのは、もっと嫌です」

　僕は何か言おうとした。

　言おうとして、条番号が先に出た。

「第五十……いや」

「五十五条ですよね。嫉妬の」

「なんで覚えてるんだ」

「見出し、読んでください」

　読みたくない。中二の僕がつけた見出しを、この距離で読みたくない。

「……第五十五条〔嫉妬ノ炎ノ取扱〕」

「炎」

「中二の僕に言ってくれ」

「本文は」

「読めない」

　彼女は手を離して、一歩下がった。耳が赤い。

「嫉妬は、していません」

「聞いてない」

「していません」

　二回言った。

　かわいい、と思った。

　思っただけで、また言えなかった。

　昇降口を出たら、雨が止んでいた。

「晴れた！　私が晴らした！」

　五月雨(さみだれ)式部(しきぶ)が、空に向かって両手を上げている。昨日、天気に命令していた人だ。本当に晴れた。

「鐘ヶ淵！　傘いらないだろ！　一緒に帰るぞ！」

　百舌鳥さんは空を見上げていた。

　雲の切れ間から、夕日が出ている。

　彼女は、はっきり残念そうな顔をした。

　それから、水色の傘を開いた。

「降ってます」

「降ってない」

「私の解釈では、降ってます」

「解釈権は書いた者にある」

「『この規約の意味は、書いた者が決める』です。天気の意味は、誰が決めるとも書いてありません」

　負けた。

　僕の武器で、僕が負けた。

　晴れた空の下を、小さい傘に二人で入って歩いた。

　すれ違う全員が二度見していく。

「なんで晴れてるのに差してんだよ！」

　後ろで五月雨が叫んでいた。

　それは、僕も思っている。

　思っているのに、袖を掴まれた腕を、引っこめなかった。

　改札の前で、彼女は傘を畳んだ。

　それから、指を四本立てた。

「あと四日です」

　朝と合わせて、今日二回目だ。

　僕は、ここで最後の作戦を出した。

「土日は学校がない。規約は登下校と教室の話だ。だから、土日は規約の適用外ということにしよう」

　二日間、規約から離れる。二日あれば、頭を冷やせる。

　我ながら、いい解釈だと思った。

　百舌鳥さんは少し考えて、うなずいた。

「分かりました。土日は、規約の外なんですね」

「そうだ」

「じゃあ土日は、何をしても規約違反になりませんね」

「……ん？」

「家に押しかけても、文句は言えませんね」

「待て」

「住所は知ってます。去年、名簿係だったので」

「待て」

「明日、十時に」

　彼女は改札を抜けて、振り返らずに手を振った。

　振った手で、自分の耳を押さえている。後ろからでも分かる。

　家に帰った。

　気がついたら、部屋に掃除機をかけていた。

　来るとは、書いてない。

　書いてないことを、僕は信じない。

　信じないけど、窓も拭いた。

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