第60話：絶影・穿孔殺
「よし……残るはあいつだな」
数百頭いたキメラの群れは徐々に掃討され、阿鼻叫喚の悲鳴は収まりつつあった。残る脅威は――広間の中央で赤黒い魔力を噴き上げ、暴れ回るエンシェント・ゴーレムのみ。
だが、俺の目にはすでに勝負の結末が見えていた。
（真っ先にライラへ経験値を注いだのは、思いつきの順番じゃない。圧倒的な相性の差だ）
主脈Lv.5を完全コンプリートしたライラの神速。鈍重なゴーレムでは、その影を踏むことすらできない。
「フッ……！」
ライラの姿が掻き消え、漆黒の残像がゴーレムの周囲を縦横無尽に駆け巡る。ガガガガガッ！ と甲高い切削音が響き、分厚い岩石装甲が紙屑のように削り落とされていく。
だがその時、ゴーレムの全身の亀裂から紫黒の光が溢れ出した。
最深部の【大型魔力励起杭】から汚染エネルギーを吸い上げ、削られた装甲がボコボコと自己修復を始めたのだ。
「なっ……！？ 装甲が再生しているぞ！？」
「あんな再生速度じゃ、どれだけ攻撃しても削りきれない！」
後方の騎士や冒険者たちが、再び焦燥にざわめき始める。
しかし、当のライラはフッと妖艶な笑みを浮かべた。後方へ軽く跳躍して着地し、獲物を狙う猫のように身体を低く丸め込む。
その構えを見て、俺は思わず口元を吊り上げた。
（なるほど……あれをやる気か）
ライラの影のオーラが、漆黒の短剣の切っ先へ凄まじい密度で凝縮されていく。アサシン系統の、超火力の一点集中必殺技――。
「――穿て。【絶影・穿孔殺】」
囁きとともに、世界から音が消えた。
ドッッ！！！！
閃光となった一刺しが、超高硬度の装甲をバターのように貫通した。胸郭深くの魔力コアを、内部から粉々に穿ち抜く。
「グ……オ……ッ！？」
巨人は断末魔とともに赤黒い魔力を噴き出し、光の粒子へと崩壊していった。
中ボスの完全消滅。
静寂が訪れた大空洞に、直後、割れんばかりの大歓声が爆発した。
「やった……！ 中ボスを倒したぞォォォッ！！」
「信じられない、あの凶悪なゴーレムを一撃で……！？」
「助かったんだ！ 俺たちは生き残ったんだ！！」
歓喜と涙に暮れる冒険者たち。
ジュリアスやクラン長たちも、ライラと、すべてを掌上で操った俺へ、畏怖の眼差しを向けていた。
だが――。
ズズズズズズズズッ……！！
歓声を切り裂くように、床の亀裂が赤黒く発光した。ゴーレムやキメラの死骸から立ち上る莫大な魔力が、結界を解くどころか、地下深くへ猛烈に吸い上げられていく。
「な、なんだ……！？ 結界が開かないぞ！？」
ゴォォォォォォォンッッ！！！！
これまでとは次元の違う重低音の咆哮が、迷宮の最深部から轟き渡った。俺は歓声に沸く広間で一人、大剣を握り直すセリアと視線を交わした。
「……歓声を上げるのはまだ早いか。本番は、ここからってことか」
真の怪物――要塞級キメラが姿を現そうとしていた。
ドッガァァァァァァンッッ！！！！
広間の中央の石畳が爆発し、直径数十メートルの大穴が穿たれた。地下から這い上がってきたのは、山のような四足歩行の甲殻巨獣――【要塞級人造キメラ『グランド・キメラ』】。
数百頭のキメラとゴーレムの汚染魔力を一身に喰らい、岩石甲殻の隙間からドス黒い瘴気を噴き上げている。頭部では魔導光線をチャージする巨大な角が禍々しく光り、猛毒を滴らせる無数の蛇尾が床を削っていた。
「ひ、ひぃぃぃっ……！？ なんだあの化け物は……！？」
「中ボスよりもデカいぞ……！ こんなの勝てるわけがないッ！」
歓喜に沸いていた冒険者や騎士たちの顔から、一瞬で血の気が引いていく。
「……っ、はぁ……はぁっ……」
その時、中ボスを穿ち抜いたライラが、カクンと膝をついた。黒銀の影のオーラが急速に霧散していく。
「……すいません、マルク様。時間切れ、です……もう指一本、動かせそうにありません……」
悔しげに唇を噛むライラを、俺は手を差し伸べて抱え起こした。
「気にするな。十分すぎるほどよくやってくれた。あとは――俺が鍛えた奴らに任せればいい」
その瞬間、背後から豪快な笑い声が響き渡った。
「カッカッカッ！ ようやくあたしの出番かい！ さっきから暴れ足りないと思ってたところだよ！」
紅蓮の大剣を肩に担ぎ、セリアが獰猛な笑みで前に出た。その両脇を、ガインやロイスら『レッドアイズ』の主力が固める。そして――精鋭たちのど真ん中に、大槌を構えたミラが並び立っていた。
後方では、アークとミミィが無理に前へ出ず、白銀とともに防衛陣形を敷いていた。負傷者や動けないライラの周囲を囲み、警戒に当たっている。
（よし……自分の役割が分かっているな）
俺は二人の立ち回りに小さく頷いた。本気を出した『レッドアイズ』主力の速度と火力には、今のアークやミミィではまだついていけない。だが、基礎をコンプリート寸前まで鍛え上げたミラだけは違う。経験は、まだまだだが彼女らの突貫に、呼吸を合わせられるはずだ。
並び立つセリアとミラの背中を見つめ、俺は武者震いに口元を吊り上げた。
（ミラの才能は、規格外の【潜在Lv.8】。そして、この街で見つけたもう一人の原石――セリアは【潜在Lv.7】の怪物だ）
俺の見つけた二大巨頭が、今ここで噛み合って前線に立つ。
「ギシャアアアアッッ！！」
「総員、突撃ィィッ！ 巨躯を切り崩せ！」
セリアの号令とともに、レッドアイズの主力とミラが地を蹴った。
