第7話「直接対決！ヨシノVSムジカントム」 Bパート①
「精が出ておるな…ルミナキャスト」
「うわっ！誰、おじいさん！？」
河川敷での特訓の最中。どこからともなく現れた、
ローブを纏った蛙の顔の老人に驚くゲッシー。蛙男は一言、
魔法素粒子界の者だと名乗り、そのまま腰を下ろす。
そして、向こう側から手を振るのは賢界。
「もしかしてゲッシーも知らないのかな…あのおじいさん」
先日、ヨシノが出会った蛙の骨董屋。彼らのやり取りを眺めながら、
ゲッシーがどこまで上層部から情報を受け取っているのかと、
ルミナタキオンの姿のまま考える。放送分は編集されてるって言うけど、
案外、私みたいに自分の姿を視聴できてないのかな…。
出演者として地球に出向いた彼らが、どのように映されてるかを把握していない。
そんなヨシノの仮説が当たっていた場合、パソコンを使い、
ルミナキャストの映像を見せた賢界の存在が、より一層恐ろしいことになるのだが。
「そういえば中間テスト、どう？ヨシノさん」
「あっテスト！？理科がちょっと…」
ヨシノは、国語と英語は比較的得意で、数学がやや得意、社会が並程度。
だが、理科となると、どうにも単語がピンと来なくなり、
成績が落ちてしまう。今回は事情が事情なので、より一層、
苦手克服に励まなければならないのだが、その為にも、
まずはムジカントムとの勝負に勝たなければならない。
「どこが苦手なの？」
「いやー…暗記の部分かも」
タキオン＝エリオチェントリズモ＝ディ＝ガリレイの一件。
確かに、長すぎて覚えられない場面があったわよね。
賢界は本放送の映像や、宇宙のインターネット上で仕入れた裏事情とのギャップ、
そしてリーク情報を元に、ヨシノの弱点とその克服方法を教える。
ヨシノさんの勉強にも使えるのかもしれないわ、と。
「宇宙のおもちゃ会社の知育玩具とタイアップするそうよ、ルミナキャスト」
「こんな伏線の張り方初めて見たんだけど！？」
あくまで、決まっているのはタイアップの情報のみ。
その知育玩具でどうやって勉強をするか。成績をを伸ばしていくか。
それを決めるのはルミナタキオン・草之根ヨシノのみである。
リーカーたる賢界もそう語り、ヨシノの未来に想いを馳せるが、
このような情報開示では没入感もあったものではない。
「あ…」
半径1メートル、あるか無いかのタキオンフィールドと、転がる空き缶。
そして、会話の最中でそれを成し遂げる細微なコントロール。
気付かぬうちに、タキオンは己が必殺バリアの走り方を理解していた。
「さすがだな…さすがは撫子の娘だ」
蛙男が杖をつきながら、歩み寄る。草之根撫子。
ヨシノの母の名前である。何故、この骨董屋がママの名前を知っているのか。
タキオンとしては、この場に骨董屋が訪れたことそのものよりも興味を惹く。
「あの娘もルミナキャストだったからだ」
理由は単純。魔法素粒子界は過去、何度か危機を迎え、
その際に物質界からの助けを乞う機会があったと言う。
ヨシノとは別口。スマートフォンもキャリア毎に機能が違うように、
互換性のない、過去に世界を救ったルミナキャストが、
少女時代のヨシノの母親だったのだと言う。
「ママが先代のルミナキャスト…」
ゲッシー達が地球に赴き、街を改変したのは、
草之根ヨシノが中学二年生になって以降のことである。
無論、そのような事実は存在しない。
「ウソでしょおおお！？」
最早驚くのも面倒であること。ある程度「盛った」方が盛り上がること。
ヨシノとしても大嘘は承知の上だが、フレーバーである事を漠然と悟り、
ひとまず大袈裟にリアクション。本当にママがルミナキャストだったら困るぞ！
その内心。外面と同じくらいの声量でヨシノは吠える。
「その反応も昔の撫子そっくりだな…」
昔なんて知らないでしょアンタ！
ヨシノとしても威風堂々とした嘘八百に、どう反応していいか分からないものである。
万が一にも、本当に旧・ルミナタキオンとして、
自分と共闘する事態になったら。
ヨシノとしては、母がコスプレ姿で授業参観に出向くようなもの。
後ろで祈るように目を輝かせる賢界を見なかったことにして、
ヨシノ自身も家族が巻き込まれない事を祈るばかりである。
「フフフ…」
聞き覚えのある声とともに、突如、飛来するカード。
すぐさま拾い上げ、その内容を確認する。
前略
フフフ…待ち侘びたぞ
ルミナタキオン…フフ
明日の放課後
この場所に来い…フフフ
フフフ…草々
幻影紳士 ムジカントム
「…ちょっとムキになってない？」
先日、笑い声を指摘したことを何処からか聞き取り、根に持っていたのか。
過剰なまでに文章化された笑い声とともに記されていたのは、具体的な期日。
今まで、ワルターを中心に戦ってきたムジカントムが、
どんな技を引っ張って、ヨシノと相対するのか。挑戦状のふざけた文言には目を瞑り。
特訓の成果を示すため、ヨシノは明日へと向かう。
「その眼差しも、撫子のようだ…」
蛙の老爺は、母の面影と、その娘の姿を重ねる。
だから知らないでしょうって！
