第6話「パートナー解消！？ゲッシー、最大の危機！」 Bパート①
そなたの用いる道具。すなわち、ルミナスコープを見せてくれと、
蛙男の骨董屋がヨシノに対して切り出す。素性を知っている人なら…
ヨシノの方も躊躇しない。骨董屋は差し出された左手首を観察し、
今度はとある確認をする。誰かを捜しているのかと。
「こうして、占いの館の看板を掲げているのも酔狂ではない」
「ここアンティークショップだったよね」
相方であるゲッシーを捜していることを言い当てた骨董屋は、
そのままルミナスコープの機能を彼女に教える。
本来、その顕微鏡が覗き込めるものは、
ルミナキャストとしての自分の姿だけではない。
例えば、近いうち自分に訪れる未来や、過ぎ去った過去。
そして、遠く離れた今をも覗ける、「現在」の望遠鏡にもなりうると。
蛙男の話に対して、ヨシノは思い出したように目を開く。
「前、ゲッシーが言ってたんだけどさ」
ルミナスコープ。ルミナタキオンに成る際に、
コンパクトのように開き、覗かれるばかりであったが、
実はこのアイテムは単なる変身装置ではない。
そのレンズを覗き込む。そのことで、
スコープに登録しておいた親しい人物の情報、
例えば現在位置などを知らせてくれるのである。
「具体例って言うか…こうやって使えるんだ、これ…」
登録方法などはゲッシーも説明等をしなかったため、
ヨシノ自身も一切意識していなかったことだが、
ルミナスコープを魔法素粒子界から持ち出したのがゲッシーならば、
初期設定のようにかのハムスターの情報が登録されてもおかしくない。
「うぇっ道の駅じゃん…よくそこまで行ったなゲッシー」
覗き込んだ瞬間、眉間に皺を寄せるヨシノ。その距離、およそ10km弱。
高速道路のインターチェンジ付近にある、道の駅。
ゲッシーがそこまで飛び出していった事に対して、
地元民たるヨシノがこのような反応をするのもある意味必然。
なにぶん、単独で迎えに行くには、
現在地とはあまりに遠すぎる位置にあるのだ。
「自転車引っ張ってこないと」
「家まで入らなくてもいい。チャリ鍵くらいは俺が運ぶよ」
早速、出動…と言いたいところだが。
先程のボウリングのせいか、今の自分には、
直行する体力がないことにヨシノが気付く。
ひとまず休憩をしてから現地に赴くことにした、
ヨシノとしゃくしゃくであるが、最後にヨシノは、
蛙の骨董屋に一つ、大事な話を問う。
ルミナキャストのその成り立ち。そして、
魔法素粒子界は、いかなる世界なのかと。
「話せば5時間ほどになるぞ」
「ありがとう、また会おうねおじいさん！」
骨董屋を背にして、ヨシノは駆ける。
「げっ！ハムスター！！」
お前もハムスターだろう。砂利が敷き詰められた、
道の駅の駐車場。ヨシノよりもずっと幼い少女が、
石を踏みつけ、何かに向かって走り抜く。その傍らには、
リンゴを抱えた、桜色のハムスターのぬいぐるみ。
デザインはそのまま一緒。まさに、しゃくしゃくの色違いである。
マトリョーシカのように同じポーズを取りながら、
大事そうに抱える少女のその姿。そして、それを眺めるのは、
しゃくしゃくに多大な嫉妬心を抱いたゲッシーである。
「ヨシノもここで買ったのかな、あのぬいぐるみ…」
確かに、おみやげとしてはコンパクトにまとまっており、
その上地元の住民が普段遣いのアクセサリーとして買うにしても、
優秀なデザイン。独りで駆け抜ける女の子――もとい、
少女が抱える作り物のハムスターを、宇宙ハムスターが眺める。
「えっ、あの子のお父さんたちどうしたんだろう」
一人でいる時間が妙に長いことに、ゲッシーが気付く。
そのまま駐車場の区画内を脱出し、バイパスの歩道に突入。
そこまでは辛うじて許容範囲だったものの、まさかの転倒。
「嘘だろ！？あの子、死ぬ！！」
転げまわるハムスターのぬいぐるみを追いかけ、
道路に飛び込む少女。将棋で敵の駒を討ち取るように、
重なろうとする乗用車。この危機的状況を目の当たりにし、
ゲッシーはなりふり構わず飛び込む。奥義・ゲッシードリフト。
「助かっぐべっ」
一瞬で駆け抜ける速度と、その反動で全身に多大な反動を強いる、
ゲッシー――より厳密に言うなら、ゲッシーを演じる宇宙ハムスターが持つ、
種族特有の命を削った高速移動技。内臓に多大な負荷をかけ、
血を吐きながらも、見事、少女を救出した。
「おい君危ないだろ！そんなにこのハムスターが大事なのか！」
「うん、お父さん買ってくれた」
自身の姿を隠蔽しなければならない、
その立場を忘れて思わず説教を行うゲッシーに、
あまりに率直な返答を行う女の子。
いくら自分の言い分が正しいからと言って、
ここまでストレートに言い放たれては返す言葉もない。
「あっお父さんお母さん！」
ヨシノがしゃくしゃくと呼ぶ、ハムスターのぬいぐるみ。
ゲッシーは彼の人となりどころか名前すら全く知らないし、
ヨシノがどのような経緯で彼を購入したのかも知らない。
両親ではなく、ヨシノ自身が購入したのかもしれない。
「…これじゃあ、あのハムスターに勝てないのかも」
勿論、ヨシノは轢かれそうになった少女ではない。
それでも、自身が体を張って救出した少女が、
両親に駆け寄っていく姿。それを見て、
ゲッシーは物に宿り得る思い出を、何となく察する。
「ワルター反応！？」
突如、タブレットがその振動を以て、SOSの通知を寄越す。
距離こそ遠いが、今こそ上層部を見返し、
自身をルミナタキオンのパートナーとして証明する瞬間。
好機だと言わんばかりに、ゲッシーは駆け抜ける。
「待ってろヨシノ！ルミナキャストの相棒としては僕だってやってやる！！」
その場で丸まり、スタンドを上げて、
後輪だけ無理やり回した自転車のように高速回転を始める。
その「タメ」の回転が最高速度に達した時、ゲッシーは、
一気にエネルギーを放出し球体のまま音速で駆け抜けた。
