【クソアニメ攻略系バトルコメディ】魔法少女演ってます ～魔法素粒子ルミナキャスト～ …のショー！？

第3話「聞かせてください！心の音色・ルミナテレパス」 Bパート②

「ムジカントム！その倒れてる人はなに！？」

「フフフ…来たか、ルミナタキオン」

　現場に到着し、構えるタキオン。

ムジカントムの傍らには、ネクタイが特徴的なワルター。

そしてその近くには、倒れているスーツの若者。

この男性に対して、何らかの加害を行った事を想像するのは容易である。

「そのワルターで何をしたの！？ムジカントム」

「こいつにか？違うな、そいつがワルターだ」

　ワルターが傷つけたと予想したタキオンに対して、

ムジカントムは改まってワルターの成り立ちを説明する。

ワルターとは、心の闇を抽出した怪物。すなわち人間が素体であると。

ともにネクタイ姿。確かに、ワルターと男性の漠然とした特徴は一致する。

ワルターの存在。その意味を察し、タキオンは驚愕しつつも、ムジカントムを睨む。

「ワルターを倒したら、元の体に心は戻る！その人を助けよう、タキオン！」

　マッチポンプのようなもの。

街の人を巻き込んでよくもそう言えたものだ。

ワルターとの決着を促すゲッシーに内心で悪態をつくも、

タキオンは目下の敵・ムジカントムとワルターに対し、構える。

「ワルターが街の人なら、やっぱりあなたを先に倒さないと！」

「フフ…研修開始だ、ワルター。先輩の仕事っぷりをよく見るんだな」

　ルミナタキオンとの戦いを現場に喩え、懐から短刀を取り出す。

ムジカントムのその殺気。最初の戦いで感じた仮面の通り、自分では戦えない、

ワルターに任せっきりの存在では決してない。タキオンが確信するもつかの間、

既にムジカントムはタキオンの眼前。なんとかその両手で、

携えた短刀を持った手を抑えつつ、ムジカントムの突進を受け止める。

「タキオンの名を返上したらどうだ？俺の方が速いかもしれないぞ」

　皮肉を込めた挑発に違わず。ムジカントムの速度、それに伴う質量は確かなもの。

その勢いを殺すものの、その速度の余波で地面を削る、タキオンの足元。

その隙を見逃すムジカントムではない。仮面の奥の瞳は見えず、暗闇。

しかし、タキオンはその闇から妖しい光を幻視した時はもう遅い。

タキオンの腹部に、強烈な膝が鈍器のように打ち込まれる。

「フフフ…少しやりすぎたかな？どうしよう」

　最後の一言は余計だと思いつつも、この痛みは強烈。

ムジカントムに反撃しようにも、添えた掌を離すにはタイムラグがある。

若干俯き、気まずそうなムジカントム。間違いなく敵なのは分かるが、

もっと敵らしくしろと言う、その内心を漏らさず。

ヨシノの心持ちは、再びタキオンに戻る。

「これくらい！」

　安心したかのように心臓に向かって飛び込むが、

ムジカントムが握った短刀は、即時展開したタキオンの杖、

ルミナステッキに受け流される。

瞬きほどの時間の鍔迫り合いで再び距離が開くが、

次の瞬きで後方に吹き飛ぶのはムジカントムだ。

お返しだよ、と言わんばかりにタキオンの鳩尾蹴りが叩き込まれる。

「そろそろお前の出番だぞ？行くんだ、ワルター」

　吹き飛ばされる中、スムーズに後転の動作に移行し、

受け身がわりに勢いを殺しつつ、立ち上がるムジカントム。

このワルターを作ったのも俺の後輩のようなもの。

そう一言付け加え、何処か余裕を残したまま、

ワルターへバトンタッチを行う。

「私だけが巻き込まれたわけじゃないんだね…」

　ルミナキャストの主体たる、草之根ヨシノ。

自分だけがこの逃げ場のない状況に放り込まれたわけではない。

そう確信しつつ、共にこの狂った状況に戦う仲間に対し、

想いを馳せる。

「何が後輩よ、ムジカントム」

　戦いの死角。物陰に引っ込んだムジカントムに対して、

睨みを利かせるのはエゴシック。

立場上、ペルソナクスの幹部として彼女らは対等である。

それ故、勝手に後輩扱いしたムジカントムに不満を隠せない。

ルミナキャストと2回戦った先輩という事でどうだ？

とおどけるも、役に立たない先輩ねと、二連敗を引き合いに切り捨てる。

「…戦わない？」

　観戦を行いに来たはずのエゴシック。

しかし、予想外にも、タキオンは戦う姿勢すら見せない。

ワルターも微動だにしない。あの男の心の闇は、

そう弱いはずがないだろう。この奇妙な状況に、

ムジカントムも不思議がる。

「（教えて）」

　タキオンは、その心で語り掛ける。

名付けるなら、ルミナテレパス。「心の音」を聞ける能力。

対象が何を考えているか、何を感じているのか。

心の声ほどハッキリとした言葉ではないが、その輪郭を読み取れる力である。

ルミナタキオンは目を閉じ、ルミナステッキに神経を集中させる。

ノイズのような意味の通らない音声。彼女は、それに語りかける。

「(もしかして、就活に失敗した？)」

　ルミナタキオンの心の声に対して、ワルターはクリアな、高い音を出す。

世知辛いなあ…と思いつつも、何で失敗したの？と少し聞く。

今度は激しいノイズになる。ルミナタキオン──ヨシノは、

まだ中学二年生。就職活動など知る由もない。だが、そんな彼女も、

失敗を誤魔化したい気持ちはよく分かる。彼女の持てる精一杯で、

ワルターを、その素体になった若き青年を励ます。

「(理由から目を背けないで。それを乗り越えたら、絶対に理解してもらえるから)」

　膠着状態になるタキオンとワルターを観戦する、ムジカントムとエゴシック。

何をやっているんだ、と思わず前に出ようとするムジカントムに対し、

エゴシックはそれを抑え、静止させる。

「小手先の技でどうにかなるものではないわ」

　漠然とではあるが、彼女もタキオンが何をしているのか理解したのだろう。

年若い少女の説得に、自らも若いとはいえ、人生経験で勝る人間、

就職という岐路に立った者が、それよりも前のステップ。

学校生活と言う枠に留まる程度の、齢十四の小娘の言葉に、

そう簡単に乗るわけがないだろう、と。

「やっとワルターの性能を見られるようね。楽しみだわ」

　エゴシックの読みは当たった。ワルターの右腕が、

ルミナタキオンを潰そうと振り落とされると同時に、

タキオンは高く飛んで躱す。そこからカウンターの如く、

彼女の身長大ほどの頭部を勢いよく蹴り飛ばす。戦闘再開。

「硬い！」

　凄まじい運動エネルギーの伴ったタキオンの必殺シュート。

クリーンヒットによる衝撃に反して、ワルターは微動だにしない。

その顔面で見事、タキオンの脚を受け止めた。

むしろ、自分の蹴りの勢いをそのまま受けたタキオンが表情を歪める。

「やっぱりちょうどいい素体だったわね、あの男」

　自らが選定したワルターの力に感心し、

エゴシックが不敵に笑った直後、すぐに表情を曇らせる。

ワルターが動かない。それどころか、

何処か申し訳なさそうに首を垂れる。

追撃ができる状況で何もしない。自身の予想と結論に反して、

励ましの言葉に絆された可能性に焦燥する。

「フフフ…喉が渇いた時の水のようなものさ」

　深く落ち込んだ者に、シンプルなエールがかえって響いたのだろうと、

ムジカントムは所感を述べる。ワルターは剥き出しの心の具現体。

それに対してかけて欲しい言葉がかけられたら効果覿面であろう、と。

もっとも、今回は偶然。素直に絆されてくれる男に出会した。

常に上手くいくはずもないと補足をし、エゴシックを否定もしない。

「一体どんな言葉をかけたの、あの小娘」

　おいおい、お前と同世代だろ？ムジカントムは、

そうやってエゴシックの放った怒りの言葉を笑って流す。

それと同時に、見た目だけならな、と付け加えながら。

今は余計と言いつつ、エゴシックの神経はワルターに向けられる。

激しい殴打に、時折ルミナライトアップでの光線を織り交ぜるタキオン。

その攻撃の連打に対して、ワルターが動じている気配はない。

「そう…今のルミナタキオンのレベルではこの程度…通用しないはずなのに」

　エゴシックは唇を噛む。タキオンの攻撃は確かに通じていない。

それでいて、ワルターはその不定形の肉体を霧散させようとするように、

糸を解くように形が崩れ始めている。そして、その隙を見逃すタキオンではない。

彼女の心の速度は、何人たりとも逃がさない。光のドームが、ワルターを包み込む。

「タキオンフィールド…！！」

　畏怖か、武者震いか。自身の宿敵たり得る少女。

エゴシックは、ルミナタキオンの技の名を、絞り出すように呟く。

直撃した際、ムジカントムをも撤退させたその力。

当然、ワルター一体程度は容易に掻き消してしまう。