5/9

Maid for You⑤

「悠くんは、そのままでいいんだよ」天の言葉に気付かされた悠。そのまま時は経ち、そろそろ出る時間に———

　会計を済ませ、立ち上がる。

「ありがとうございました」

「こちらこそ。初めての指名、嬉しかったよ」

　天が照れくさそうに笑う。

「……また来ます」

「うん。待ってる」

　カラン。

　ベルの音が静かな店内に響く。

　扉が閉まり、悠の背中がガラス越しに少しずつ小さくなっていく。

　その姿が見えなくなるまで、天は扉の方を見つめていた。

「初のご指名、どうだった？」

　後ろから声がした。

　振り返ると、カウンターに来た店長が来ていた。

　天は少し考えてから答えた。

「昨日よりは、少しだけ顔が柔らかくなってた気がする」

「そうか」

　しばらく沈黙が流れる。

「悠くんには、私と同じ思いはしてほしくないな」

　天が店長の方を見る。

「また、来てくれるかな」

「助けの要る人間は、一度安心できる場所を見つけたら、ちゃんと帰ってくる」

　黙って頷いて遠くを見る天。

　店の外では、少しだけ日が長くなった夕焼けが街を橙色に染めていた。

　季節は、ゆっくりと夏へ向かっていた———

次回！いよいよ行事が始まります！！