【アイゼンハワー・マトリクス】命を守るタスク管理 1/5
カイルが受付カウンターに雪崩れ込ませた書類の山は、文字通り『山脈』のようにアリサの視界を塞いでいた。
「うわぁ……カイル、これ全部今日中に処理しないといけないの？」
「今日中どころか、全部『今すぐ』なんだよ！」
優秀な魔法使いであるはずのカイルは、すっかり涙目になっていた。彼の指先から放たれる微弱な風の魔法で、数枚の書類が宙に浮いているが、そのどれもが中途半端に宙を舞っているだけだ。
「いいかアリサ、聞いてくれ。まず昨日のモンスター襲撃の被害報告書だろ？ これを王都の騎士団にすぐ送らないと怒られる。それから来週のギルド本部からの定期監査の準備資料！ これを出さないと支部の予算を削られる！ さらにポーション商人への支払い請求書の処理！ 商人が外で『今すぐ金を出せ』って怒鳴ってるんだ！」
「ちょ、ちょっと待って！ 一気に言われても……！」
「待てないよ！ あと、今日出発する冒険者たちのクエスト承認印も押さないと！ これも出発時間が迫ってるから至急だ！」
カイルの言う通り、どの書類の束にも、赤インクでデカデカと『至急』『最優先』『即日回答』というスタンプが押されている。
アリサは先日シレーヌから教わった言葉の魔法を思い出し、パニックになっているカイルを落ち着かせようと試みた。
「カイル、落ち着いて。ＰＲＥＰ法よ。まずは一番優先すべき結論から……」
「だから！ その『結論』が全部なんだってば！」
カイルは頭を抱えて叫んだ。
「全部一番大事で、全部一番急いでるんだ！ 俺の魔力で三つのペンを同時に動かして、目を通しながら承認印を押して……くそっ、魔力制御がブレる！」
パタン、と宙に浮いていた書類が床に落ちた。カイルは焦りからか完全に魔力の集中を乱し、書類の山脈がガラガラと崩れ落ちてしまう。
アリサは慌てて床に散らばった羊皮紙を拾い集めた。
「カイル、魔法で無理やり全部やろうとするからよ。一つずつ終わらせていきましょう。えっと、まずはこのポーション商人への支払い書類を……」
「おい！！ 受付！！」
アリサが商人の書類に手を伸ばしたその時、ギルドの奥からバルトス支部長の怒声が響き渡った。ドスドスと足音を立ててカウンターにやってきた支部長の顔は、昨日の緊急事態の時よりも険しい。
「お前ら、昨日討伐した『西の森の魔物』の毒腺のサンプルと、その生態記録の書類はどうした！？ 王都の研究所に送る手配は済んでいるだろうな！」
「ひいっ！？」
「あ、あの、支部長！ 今、カイルが別の書類を処理していて……！」
「別だと！？ ふざけるな！ あの魔毒は未知のものだ。一刻も早く研究所で解毒剤の量産体制を整えなければ、次に森へ入った連中が死ぬんだぞ！ 監査の書類だの商人の支払いだの、後回しにしろ！」
支部長の剣幕に、カイルは完全に硬直してしまった。
アリサは崩れた書類の山から必死に『生態記録』を探すが、商人の請求書や監査資料と完全に混ざってしまい、どこにあるのか見当もつかない。
「すみません、すぐ探します！ カイル、生態記録はどこ！？」
「わ、わかんない！ さっき商人の請求書に紛れちゃって……ああっ、そっちは監査資料！」
ギルドのカウンターは完全なカオスと化していた。
外からは商人の「金はどうした！」という怒声が聞こえ、目の前では支部長が「命がかかってるんだぞ！」と怒鳴り散らし、出発を待たされている冒険者たちが「まだハンコもらえないのかよ！」と文句を言い始めている。
すべてが『至急』。すべてが『最優先』。
どうすればいい？ どれから手をつければいいの？
アリサの息が浅くなり、視界がグルグルと回り始めた。ＰＲＥＰ法で上手く話すことはできても、降り注ぐ仕事の矢を捌く方法は知らない。
「……愚かすぎるわね」
その時、氷のように冷たく、しかし圧倒的な静謐をまとった声が響いた。
騒ぎの中心に、いつの間にかシレーヌが立っていた。彼女は床に散らばった書類の山を一瞥すると、小さくため息をついた。
「シ、シレーヌ先輩……！」
「カイル、魔法使いのくせに随分と脳筋なのね。気合と魔力で全部を同時に処理できるとでも思ったの？」
シレーヌはカイルを冷たくあしらうと、バルトス支部長に向き直った。
「支部長。生態記録は私がすでに研究所の使いの者に渡しておきました。今はもう王都へ向かって馬を走らせているはずです」
「なっ……！ 本当か、シレーヌ！ 助かった！」
「ええ。それと、外で騒いでいる商人には『書類の不備があったため、再提出するように』と伝えて追い返しました。請求書の日付が間違っていたので」
シレーヌの鮮やかな手腕に、アリサもカイルも言葉を失った。
あんなにカオスだった状況が、彼女の一言でスッと整理されてしまったのだ。
「カイル。あなた、商人の請求書の中身をろくに確認せずに、急かされるまま処理しようとしたわね？ もしそのまま判を押していたら、ギルドの金を余分に騙し取られていたわよ」
「うっ……！ そ、それは……！」
「『至急』という言葉に踊らされて、目の前の声がデカいだけの仕事に飛びつく。それは仕事をしているんじゃないわ。ただパニックになって暴れているだけよ」
シレーヌは厳しい視線をカイルからアリサへと移した。
「アリサ。あなたも、カイルと一緒に手当たり次第に書類を片付けようとしていたわね」
「はい……。だって、全部に『至急』ってスタンプが押してあったから……」
「いい？ 世の中の『至急』の９割は、本当は至急じゃないわ。誰かが自分の都合で急いでいるだけよ。本当に急ぐべきこと、本当に重要なことを見極められない人間は、いずれ誰かの命を落とすことになる」
シレーヌは一枚の白紙の羊皮紙をカウンターに置き、羽ペンで大きく『十』の字を書いた。紙が四つのエリアに分割される。
「覚えなさい、アリサ。『言葉の魔法』に続く、第２の魔法を。すべてが至急に見える呪いを解く、四つの箱の魔法を」
