夏至前（６）
そう、簡単にあんな約束なんかしなければよかった。
頭に手を当てながら、後悔する。
春が前から一度行ってみたかったという、学生には少し高級な喫茶店で、
次から次へと甘いものを春は頼んでいく。
「んー、これもおいしい。評判がいいだけのことはあるわ。ここ」
パフェを口に運びながら、言う。
一方の俺は、頭の中で父さんの仕送りで支払わなければいけない電気代や食費等を差し引いた分、
要するに小遣いの計算をしながら、店の中で一番安かった珈琲だけを頼む。
しかも、不幸なことに春は大食いなのだ。普段はそんなに食べないのだが、好きな物となると、
人の胃の許容量をはるかに超えているのでは、というくらい食べるのだ。
テレビの大食い選手権にも出れるのではないかと、密かに俺は思っている。
そのくせ、いくら食べても太らない体質なのである。
おそらく、世の多くの女性からは、やっかまれるタイプであるだろうな。
「お前なぁ、なんでも言うこときくとは、言ったけど少しは遠慮しろよ。太るぞ」
無駄だと思いつつも、"太る"という言葉を使ってみた。
「なんで、あんたなんかに遠慮しなきゃいけないのよ。別に太るとか気にしてないし」
やっぱり、無駄だったかぁ。
思わず、ため息が出てしまう。
しかし、気のせいか春の食べるペースが落ちたように思える。
「そろそろ店出ようか」
「え、もういいの？」
春にしては食べる量が少ないので思わず聞き返してしまった。
「もういいわよ、ほら出るわよ」
強い口調で言い放ち、先に店を出て行ってしまった。
アイツも少しは気を使ってくれたのかなぁと思いつつレジに向かう。
レジの会計で、学生にはきつい値段に少しの間、動けなくなり、そして泣く泣く支払った。
結局、店を出る頃には、財布の中には、ＡＴＭで下ろしたはずのお金がほとんど無くなってしまい、
ほんの少しの小銭しか入っていなかった。
「次はゲーセン行くわよ」
「はぁ……」
ため息を吐きながら、追いかける。
「うーん……」
春は真剣な顔つきで、ボタンを押す。
「だめだぁ」
クレーンは人形を掴むがすぐに落ちてしまう。
春はクレーンゲームに悪戦苦闘していた。
「もうやめておけよ」
呆れながら言う。
「でも、あれほしいんだもん」
春が指差す先には、かぼちゃの形をしたゆるキャラがある。
あれがほしいという神経がよくわからない。
「じゃあ、俺がとってやるよ」
人形を一発で取ってやって、取った人形を春に渡す。
「あ、ありがと。じゃあそろそろ家に帰るから」
「ああ」
春はまるで、夕焼けに走っていくみたいに帰っていった。
