夏至前（５）
「次はこれお願い」
メニューを指差しながら、店員に頼む。
「おい、春そろそろ止めてくれよ」
懇願するように言う。
ああ、簡単にあんな約束なんかしなければよかった。
――昨日――
テレビでサッカーの試合を見ていた時だった。
「ピンポーン」
家のチャイムが、人を訪ねてきたことを知らせる。
「はい、今行きまーす」
家の扉を開ける。
「やっほー、村上君」
「夏樹さん久しぶりじゃないですか。今日は、おばさんじゃないんですか？」
俺の父親は、出張で長年海外に単身赴任。
母親は、俺が物心つくかつかないか位の時に蔓の塔事件の混乱に巻き込まれて、
亡くなってしまっていて、父の古い友人でもある小島家には、
昔からお世話になっていて、今でも月に一回程度、こうして家に来るのだ。
夏樹さんは、春の一回り年が離れた姉である。
「うん、風邪引いちゃってさ、それで今日は、私と春とできたんだけど」
春と？アイツはどこにもいないけれど……
嫌な予感が頭の中に走る。
「えーと、春はどこですか？」
「あれっ、さっきまで一緒にいたんだけど」
夏樹さんはキョロキョロと周りを見渡しながら言う。
まさか、勝手に家に入ったのか？
そう思い、すぐに自分の部屋に戻る。
嫌な予感はみごとに的中してしまった。
「へぇ、こんなんで興奮しちゃうんだ」
俺の部屋に隠しておいたはずのエロ本を見ながら、呟く。
「なんでエロ……じゃなくて、なんで俺の部屋に入ってるんだよ」
強い口調で春に言う。
「別にいいじゃない、そんなこと。それより、もしかして私にもこんなことして欲しいと思ってるの？」
エロ本の表紙を指差し、上目遣いをしながら、唇を動かす。
コイツ、完全に俺のことからかって遊んでやがる。
「いいから、出て行け」
春の首根っこを掴みながら、無理矢理、春を部屋から追い出す。
リビングに戻ると、夏樹さんが料理を作ってくれている。
「冷蔵庫にあるもの使っていい？」
「全然、大丈夫ですから、勝手に使っちゃってください」
一方、春はまるで自分の家のようにテレビでサッカーを見ていた。
「お前、サッカー興味あったっけ？」
「これ、負けてるほうが勝つって、なにかテレパシーを受け取ったのよ。だから本当にそうなるか確かめたくてね」
「ない、ない。今後半３０分で３対０だし。ここから逆転したら、なにしてもいいよ」
春の電波には、呆れを通り越して、笑えてくる。
『ついに、逆転、逆転です！！』
実況が興奮しながら、叫ぶように言う。
「うそだろ……」
この結果を信じられないでいると。
「約束は絶対に守ってね」
春はにっこりと笑顔を作りながら、俺に言った。
