夏至と僕

第一章

夏至前（４）

放課後、俺と春はオカ研の部室に入る。

　まだ俺達以外にはまだ人がいないみたいだ。

「昨日のこと調べない？」

　俺も同じことを思っていたので首を縦に振った。

　春は部室にあるデスク型パソコンを使って調べている。

　オカ研の部室には、オカルト関係の記事が大量にファイルに纏められているので、

　棚にたくさんあるファイルの中から、ＵＦＯ関連の記事を調べてみることにした。

「えーとＵＦＯの記事は、えーとこれか。」

　――ＵＦＯ 　未確認飛行物体。

　代表的な事件はフ−ファイタ−事件、ケネスアーノルド事件、ロズウェル事件等日本でも目撃例がある。

　しかし、どれもが信憑性に欠けていた。

　だが蔓の塔事件の後、ＵＦＯが存在するのではと思われる事件が多発した。

　日本で代表的なのは神奈川フ−ファイタ−事件である。

　蔓の塔に向かったはずの自衛隊の戦闘機が行方不明になってしまった。

　その後、消えたはずの戦闘機と同じものと思われる機体が神奈川で何回も目撃されている。

　ここまでなら都市伝説と同じなのだが、その戦闘機によって一部の地域が被害にあった。

　しかし、その戦闘機は政府によるとまだ行方不明になっている。

　一部ではアメリカやロシアの仕業ではないかとの見方もある。 ――

　ああ、これテレビとかでも報道されたなぁ。

　昨日の乗り物がその戦闘機ってことは……

　いや、さすがにそれはないか。

　あんな公園に戦闘機なんて置くはずもない。

　もし、戦闘機なら基地内に隠しておくだろう。

　だいたい、そんなに都合よく分かる訳無いだろうし。

「春、なんか見つかった？」

　春の方に目をやると春はパソコンでゲームをしていた。

「なんでゲームしてんだよ」

「だって、調べても見つからなかったし、それにもうＵＦＯ調べるのは飽きたから。」

「いや、飽きたって昨日の事はどうでもいいのか？」

「んーどうでもいいなんて思ってはないんだけどさ……」

「じゃあ、なんだよ」

「よく考えてみなさいよ、」

「はぁ？」

「今の返事であんたがバカって事を思いだしたわ」

　常に電波を垂れ流しているお前に、バカと言われたくはないと、俺は心の中で強く思う。

「だってこれ以上調べても分からないじゃない。 近くの川で大昔の恐竜の化石を見つけるくらい難しいわよ」

　相変わらず変な例えだけど言いたいことは分かる。

　今の俺達はほとんどあの事については分からない。

　調べてもどこにも書かれてはいない。

　要するに今の俺達に知らないし、知ることも出来ないということか……

「はぁ……」

　ため息をつき机にうなだれる。

　その時、部室の扉が開いた。

「二人とも先に来てたのか」

「ああ」

「教室で二人きりか……怪しいな。」

　森脇はにやにやと笑う。

「いや、そんなんじゃないから」

　春はゲームに集中していて、こちらを見ようともしない。

　多分森脇が来たことも気づいていないんだろうな。

「で、何かやるって言ってたけど何をやる気なんだ？」

「正直、俺も詳しいことは分からないんだよね。片瀬が何かやるって聞いてただけでさ」

「じゃあ片瀬しか何やるか知らないのか」

　少し呆れながら言う。

「片瀬は新聞部で忙しいだろうし、遅くなると思うわ」

　森脇は頭をかきながら言った。

　元々、片瀬は、オカルト研究会の副部長である前に、新聞部の部長なのだ。

　この部、オカルト研究会は、かなり昔からある部だったのだが、だんだんと人が少なくなって、

　俺たちの代で廃部寸前までになっていた。

　その時、片瀬が俺たちを集めて、廃部の危機は去ったのだが、片瀬の狙いは別にあった。

　片瀬が言うには、

「こんなにたくさんの資料、機材などがそろっているのに、もったいないじゃない」

　片瀬がオカルト関係のことを記事にしたいがために俺たちを集め、存続させたのだ。

　会社の関係で言うと、新聞部が親会社で、オカルト研究会は子会社である。

　要するに新聞部の延長みたいなものである。

　 しかも、春除いては無理矢理入らされたからな。

「とりあえず片瀬が来るまで何しようか」

「何って言ってもなぁ」

　俺に何って言われてもな特にないし。

「ん？お前ＵＦＯなんか調べてたのか。」

　森脇がさっきまで俺が読んでいたファイルを見つける。

「何、お前ＵＦＯなんかに興味があるの？ つーか、最近みんなオカルト系の話してるよな」

　最初は春以外はオカルトに興味なんて無かった。

　この部を作るきっかけになった片瀬すらも記事でオカルトを扱うから作っただけで、

　そこまでオカルト自体には興味は無かったらしい。

　もちろん無理矢理入らされた俺なんか興味があるわけがなかったのだが、

　蔓の塔の後になると、皆がもしかしたら本当にあるのではと思っているのか、オカルトブームになっている。

「まぁ、ちょっとね」

　昨日のことを言おうかと思ったが、信じてもらえないどころか、こいつにからかわれるだけなので、言うのは止めておいた。

「遅れて、ごめんね」

　片瀬の元気な声が教室に響く。

「遅くなるなら、連絡くらいしろよ」

「ごめん、いろいろあって、連絡するの忘れちゃったよ」

　片瀬は笑いながら、軽く頭を下げる。

　こいつ、絶対悪いと思ってないな。

「で、何やるつもりなの？　出来る範囲の事にしてくれよ。」

　森脇は昔、雪山には雪男がいるからということで、無理矢理、取材の手伝いで雪山に連れて行かれて雪山で凍え死にそうになったと、おおげさに話してたのを思い出した。

　ちなみに、もちろん異性人なんかはいなかったらしい。

　そのせいか森脇は少し心配な顔をしながら聞く。

「今回は、高雄山に行くから。」

「なんで高雄山なんだ？あんな所何回も行った事があるけど、何も無いだろ。」

「蔓の塔の後、夜の一時から二時までの一時間だけ、ある場所に異世界につながるトンネルがあるらしいのよ。」

　チョークで黒板に書きながら話す。

「だから、取材に手伝えだろ？」

　森脇が少し呆れつつ言う。

「話しが早いわね、じゃあ明後日の夜十時に学校の校門前ね」

「分かったよ」

　気のない返事をする。

　めんどくさいが断ったら、新聞部の記事にあることないことを書かれてしまうので行くことにした。

　蔓の塔の後といっても、いわゆるオカルト的現象が続出した訳でもないし、噂も前と同じで信憑性がない。

　例外なのはＵＦＯ事件と蔓の塔くらいである。

　しかし、めんどくさいが断ったら、新聞部の記事にあることないことを片瀬に書かれてしまう恐れがあるので行くことにした。