基地（２）
先程の螺旋階段のところで彼女は上を指差して言う。
「さて、この上を上ると研究施設になるわね、そんであの窓から見えるあっちにある小屋が射撃場になるから」
彼女は窓を指差す。
この後、基地内を案内して回りましょうか、という言葉に俺は何も考えずに頷いてしまった、とにかく今、基地内を見て回っているのだが、なんでこんな場所にいるのだろうか、と俺はそればっかり考えている。その問いに対する答えはもう彼女からもらっているのはずなのだが。しかもこの状況で緊張も恐怖も俺には沸いて来なかった。
要するに俺はまだこの状況に実感が沸いてないのだろう。
「じゃあ次は」
そういえば聞き忘れていた。
「あの、あなたの名前、名前は何ていうんですか？」
彼女は足早に動く足を止めずに言葉を返す。
「私の名前ねぇ。何て言う名前がいいかな？」
彼女の言い方が何処か、からかっているようにも見えた。
「からかわないで下さい。名前がないって訳じゃないでしょう」
そう俺は憤りながら彼女の後ろをついていく。
「私の服にネームプレートがないのはなんでだと思う？そういう立場だからよ。まぁ、便宜上名前を使うことがあるけど、毒にも薬にもならないたーくさんの名前を使い分けてるよ。どうせころころ変わる固有名詞なんだからさ、まぁ、好きなように呼んでもらって構わないよ」
「はぁ、そういうもんですか」
俺はいまいち納得しない顔する。
「じゃあさ、少なくともここでは佐藤と呼ばれてるからそれでいいよ」
佐藤は壁にあるいかにも厳重そうな暗証番号11桁の数字を押すと、壁の中から家の玄関でよく見るような錠前が浮き出て来た。
「ここから先は厳重だから、デジタルとアナログの二重式の鍵で本当に面倒臭いんだよねぇ」
少し愚痴をこぼした後、開いた壁の中へと入っていく。
すると、人っ子一人いないとんでもなく広い場所にドラマの中でよく見るような機体がずらりと格納されていた。
「ほーら着いたよ、ここが私たちの機体をしまう第一格納庫だよ」
佐藤は少し誇らしげに言って、奥の方に進んで行く。いろいろなタイプの機体が置いてある中、ある円盤状の機体に俺は目が止まり、そして少しの間、思わず俺は動きを止めてしまった。
あれって、前に見たUFOじゃないか。何でだ？
そう疑問に俺は思いながら、佐藤に着いて行く。
佐藤はそしてその機体の前に立って、
「これがあなたの機体だからね」
佐藤はにっこりと笑みを作って言った。
