見知らぬ部屋
「うんん……」
俺の意識がぼんやりとだが再び、動き出して、朝特有の強烈な眠気におそわれながらも目蓋を開けて、ベッドから身体を起こす。何処なのかも見当もつかない、真っ白な箱みたいな部屋に自分一人だけしかいないという異常に俺は寝起きで頭がぼんやりとしていたせいかすぐに気づくことはなかった。
よく見ると、自分の右腕に注射針が刺さっている。
注射針！？
石のように重かった眠気が嘘のように一気に取れて、そこで俺は初めて異常に気づいた。
左を見ると、点滴スタンドにふつうの点滴剤とは思えないような、にごった野菜ジュースの色をしたものがかけられていて、その液体が管を通って、俺の体内にゆっくりと流れ込んでいた。
なんだよ、これっ。
俺は急に恐くなってしまって、針を思いっきり引き抜いて管ごと床に投げ捨てる。その後、俺はどうしてこうなったのかを脳みそをフル回転させて、記憶を引っ張り出す。
高雄山に登ってる時に確か、急によくわからない奴に捕まって、そしたら意識が飛んで……。とにかくここから逃げなきゃ。
俺はベッドから降りて、気づかれないように慎重に俺から見て右の扉を開けると、今居た部屋と同じような部屋。さっきと違うのは何もものがないことくらいだ。俺はそんなことは気にせず、どんどん先へ進んでいくが、また同じ、進んでも進んでも同じく殺風景な部屋であった。最終的にはベッドがあって、注射針と管が床に転がっている部屋に着いた。要するに俺は元の場所まで戻ってしまっていたのだ。
くそっ……。
俺はどうすればいいか、途方にくれているところに白い壁から女性が入ってきた。正確にいうと壁の一部がまるで円を描くように消えて、人が一人通れるくらいの穴が開いたのだ。
それに驚きながらも俺は入ってきた女性に対して思わず身構えた。
「起きたのね、丸一日は寝てたんだから」
「……」
俺は無言で相手を睨みつける。
「そんな恐い顔をしないでよ、って言っても無駄かな。そりゃ、あんな乱暴なやり方で連れてきたんだもんなぁ。うん、それはそんな顔をするほうが自然か」
彼女は「うんうん」と頷きながら、どこか納得した顔で俺を見る。
「あー、そういえば針抜いちゃったのか。まぁ、いいか。それは私の担当することではないし、頭の固い研究者が発狂するくらいなもんだしね、それに、あいつらが発狂するところは私も見てみたいし」
そう言って彼女は邪気のない笑みをこぼす。
俺はこの状況に困惑しながらも無言で彼女のことを睨み続けた。
「まぁ、言いたいことは分かるし、しっかりと話すよ。でも、その前に食事を取ろうか。ここは時計がないから君は知らないと思うけれど、今ちょうど昼食の時間なんだよね。ほら、ついておいで」
そう言って彼女は穴のほうに踵を返す。
もうついていく選択肢しか残っていなかった。
