僕という少女（１）
場面が思いっきり変わります。
大きな木々たちに囲まれた小さな村があった。
そんな自然に囲まれた小さな村には似合わぬ姿をしている少女がいた。
その少女は大きなゴーグルとヘットセッドをしていて、少女は燃えるような赤い目をきらきらと、輝かせながら嬉しそうに、芝生に寝転がりながらラジコンのコントローラを握っている。
その少女はどこか、少年にも似ている中性的な雰囲気もあるようにも見える。
「いいな、一回僕も行ってみたいなぁ」
その少女はぽつりと呟く。
少女はゴーグルを外して、近くにある小さな小屋を指差す。
「タラン博士、今日はあそこに行く日でもないのになんで来たの？」
少女はタラン博士と呼ばれる青年に尋ねる。
「いや、それを返してもらおうと思ってね」
「いやだよ、返す期限はまだじゃないか？ だから僕はもう少しこいつを借りるよ」
少女は口を尖らせながら、ゴーグルとヘッドセット、コントローラを取られまいと、体全体で隠すようにしてそれらを覆う。
「それが、残念なことに回収が前倒しになったんだよ。もう十分にデータも取れたみたいだしね。でも君の反応を見る限り、いい物が作れたみたいでよかった」
タラン博士は微笑しながら言葉を返す。
「でも、あっちにあるのはまだ回収してないのなら、もうちょっと遊ばせてくれてもいいじゃないか」
怒声にも近い声で、少女は叫ぶ。
「だから、君が遊ぶから回収するのが難しくなっているんじゃないか。だいたい、それは君のおもちゃじゃないんだ。これは重要なデータを取るための実験のために作ったものなんだよ」
「でも、タラン博士はあっちに行くことは出来るんでしょ？ ならデータを取るまでもないと思うけどな」
駄々をこねている子供のように少女は少しムキになって反論する。
「はぁ、確かに僕はあっちに行くことは出来るし、実際に行ったこともある。でもあっちに行くには、準備も必要だし、いつでも行けるというわけでもないんだ。時間にその時の環境、それにこっちとあっちの世界がリンクしている時じゃないといけないしね。それに、もしあっちの世界に行ったとしても僕なんかはあんな場所に入れないだろうさ。だからそいつを使ったんだし、君もあそこのデータを取る仕事をしてくれてたから、そのご褒美に少しの間、特別に君に貸してあげてたものなんだから、礼は言われることはあっても、文句を言われる筋合いはないよ」
呆れながら、タラン博士は目の前にいる少女に向かって言う。
「あーもう説教なんかは聞きたくないよ。分かったから、もう返すよ」
凄い不満な顔をしながら、耳につけていたヘッドセットを外す。
そしてゴーグルとヘッドセット、コントローラを手に持って、タラン博士がいる方向にその手を伸ばす。
「そうそう、素直に返してくれればいいんだよ」
タラン博士はそれらを手に取ろうとした瞬間、
少女は片手を使って、地面を蹴り飛ばすようにして宙を舞った。
そして、地に足が着くと少女は口から舌を出してあっかんべーのようなポーズをする。
「まだまだこれは使わせてもらうからねー」
少女は叫びながら、どこかへ走っていった。
「やっぱり、あの子の能力は興味深いなぁ。問題児なのがちょっと残念だけど」
苦笑しながらタラン博士は呟く。
