『憑依代行★黄泉代【GHOST ACTORS】』 ∼貴方の人生代行致します∼

憑依代行黄泉代 死者憑き高坂編 第七幕

「지옥으로 돌아가라」

　――地獄へ帰れ。

　男が呟いた。

　次の瞬間。

　――ブォン！！

「危ねぇ！！」

　不動の叫び声。

　高坂の目の前を、巨大な刃が通り過ぎた。

「……！」

　青龍刀。

　男の手に握られている。

　高坂は、その顔を見た。

「……お前」

　見覚えがある。

　韓国マフィアの男。

　かつて――

　習志野が一戦交えた男。

　その瞬間。

　高坂の頭の中に、習志野の記憶が流れ込んだ。

　　　　　＊

　――二十年前。

　まだ習志野がプロレスラーだった頃。

　ある夜。

　習志野は後輩たちとバーで酒を飲んでいた。

「……ったく」

　隣の席から聞こえてくる韓国語。

　酔った男が、習志野の後輩を罵っていた。

「……」

　習志野は黙っていた。

　だが。

「おい」

　立ち上がる。

「その辺にしとけ」

「……あ？」

　男が振り返る。

「なんだ、お前」

「俺の後輩に何か文句があるなら――」

　習志野が睨む。

「俺に言え」

　そこから先は早かった。

　掴み合い。

　殴り合い。

　店員が止めても止まらない。

　そして――

　数日後。

　習志野は拉致された。

「……ここはどこだ」

　目を覚ます。

　周囲を見渡す。

　そこには。

　何人もの男。

　両手は縛られている。

「お前……」

　あのバーで揉めた男がいた。

「……なるほど」

　習志野は笑った。

「お前、ただの酔っ払いじゃなかったのか」

　男は笑う。

「俺は彼らの客人だ」

「……」

「よくも俺に恥をかかせてくれたな」

　男たちが一斉に襲いかかる。

「おらぁぁ！！」

　習志野も暴れる。

　蹴る。

　投げる。

　倒す。

　しかし――

「……多すぎるだろ」

　数が違いすぎた。

　何人倒しても。

　次から次へと湧いてくる。

　習志野は膝をついた。

　身体はボロボロ。

　息も絶え絶え。

　その前に。

　一人の男が立った。

　手には――

　青龍刀。

「……」

　男が刃を習志野へ向ける。

　習志野は睨み返す。

「やれるもんなら――」

　その時だった。

「待て」

　低い声。

　男たちが振り返る。

　一人の男が入ってきた。

　スーツ姿。

　落ち着いた表情。

　そして。

　習志野の前まで歩いてくる。

　男は――

　突然、頭を下げた。

「……？」

　いや。

　頭を下げるどころではない。

　**土下座。**

「申し訳ありません」

　男は韓国マフィアに向かって頭を下げた。

　そして。

　アタッシュケースを差し出す。

「どうか、これで、この場をおさめていただきたい」

　マフィアの男がケースを開ける。

　中には。

　大量の現金。

　男は金を確認すると、静かに頷いた。

「……ふんっ、いいだろう」

　青龍刀を持った男も、刃を下ろす。

　スーツの男は習志野へ歩み寄った。

「坊主、立てるか」

「……あんた」

　男は習志野の肩を持った。

「行くぞ」

　　　　　＊

　夜道。

　二人で歩く。

　習志野は身体中ボロボロだった。

「なぁ」

「なんだ」

「あんた、一体誰なんだ……」

　男は前を向いたまま答えた。

「旗井吉広だ」

「旗井……？」

「旗井組という、チンケなヤクザの組長だ」

「ヤクザ……」

「東極会という組織に属している」

　習志野は黙って聞いている。

「俺たちは長らく、組織内の反乱分子や抗争の防止に注力してきた」

「……」

「元々は東極会の一大勢力だった」

　旗井は立ち止まった。

「だが最近は、とある組と敵対関係にあるせいで」

「……」

「急速に勢力を失いつつある」

　旗井は自分の身体を見る。

「俺が動こうにも……」

　苦笑する。

「もう、この身体だ」

「……」

「だから」

　習志野を見る。

「お前に、俺の後を継いでもらいたい」

「……は？」

　習志野は目を丸くする。

「なんで俺なんだよ」

「お前がマフィアの客人と揉めていた時――」

　旗井が言った。

「俺も、あのバーにいた」

「……！」

「お前がなぜ怒ったのかも知っている」

　習志野は黙る。

「あの男は、韓国語でお前の後輩を罵っていた」

「……」

「お前は、それが許せなかった」

「でも……」

　習志野が眉を寄せる。

「なんであんたが、俺の後輩が馬鹿にされてたって知ってる？」

　旗井は少しだけ笑った。

「・・・俺の母親は韓国人だ」

「……！」

「だから、少しくらいは分かる」

　習志野は黙った。

「習志野」

　旗井が振り返る。

「お前も――そうなんだろ？」

「…………」

　習志野は答えなかった。

　答える必要もなかった。

　その沈黙だけで十分だった。

　二人は。

　似ていた。

　生まれ育った環境も。

　背負ってきたものも。

　そして何より――

　後輩のためなら、自分の身を顧みない。

　そんな無鉄砲さまで。

「……変な奴だな、あんた」

　習志野が笑った。

「お互い様だ」

　旗井も笑う。

　　　　　＊

　こうして。

　習志野は旗井組を任されることになった。

　当然。

「ふざけるな！！」

　不動剛は激怒した。

　事務所の一室。

　不動の片手には、火のついた葉巻。

「習志野、お前、プロレスラー辞めてヤクザになるってどういうことだ！！」

「すいません」

「すいませんじゃねぇ！！」

「色々事情がありまして」

「知らねぇよ！！」

　不動は頭を抱えた。

「旗井のオヤジは、命の恩人なんです・・・」

「……ったく」

　習志野は言う。

「不動さん。もう、自分、極道なんで。」

「開き直るな！！」

　習志野の目に涙。

「不動さん。お世話になりました・・・」

「・・・」

　習志野はゆっくりと事務所を去ろうとする。

　不動は葉巻をゆっくりと灰皿に置く。

　「習志野！！」

　足を止める。

　「いつか必ず、戻ってこい。」

　「灰になっても、戻ってこい。」

　「・・・」

　「地獄でも、俺は待ってるからな」

　「はい・・・」

　「絶対だ、忘れるなよ」

「漢と漢の、約束だ。」

「誰が何と言おうと、お前は俺の"一番弟子"だ。」

　鬼の目にも涙。

　その数年後。

　習志野は旗井組の中で、誰よりも部下から慕われる男になる。

　喧嘩が強い。

　度胸がある。

　無鉄砲。

　だが。

　誰よりも仲間思い。

　困っている者がいれば、必ず助ける。

　これが――

　後に。

　「地獄の習志野」

　と呼ばれる男の始まりだった。