『憑依代行★黄泉代【GHOST ACTORS】』 ∼貴方の人生代行致します∼

憑依代行黄泉代 死者憑き高坂編 始動

　黄泉代が、憑依代行を休止してから数週間。

　事務所は、静かだった。

　あまりにも静かだった。

「……今月も赤字か」

　高坂は、机の上に並べた請求書を眺めていた。

　家賃。

　電気代。

　通信費。

　事務所の維持費。

「……どうすんだ、これ」

　黄泉代は休業中。

　高坂も、依頼を受けることを禁止していた。

　韓国マフィアに目をつけられている以上、下手に動くわけにはいかない。

　だが。

　金は減っていく。

「……俺まで休業してる場合じゃねえだろ」

　そう呟いたものの。

　何をすればいいのか分からない。

　これまで高坂は、黄泉代の隣にいた。

　依頼人が来れば話を聞く。

　黄泉代が憑依する。

　高坂がサポートする。

　それだけだった。

　黄泉代がいない今。

　自分には何が残るのか。

「……くだらねえ」

　高坂は財布をポケットに突っ込み、事務所を出た。

　　　　　＊

　適当に歩いていた。

　適当に歩いているのに、腹は減る。

　人間の性。

　高坂はたまらず、

　目についた、たこ焼き屋に入る。

「いらっしゃいませー！」

「……ん？」

　その声。

　高坂は顔を上げた。

「……あ」

　向こうも目を見開く。

「あなたは・・・」

「お前……」

　以前、黄泉代が助けた美大生だった。

　絵を描くことが好きだった女性。

　朝倉凛(あさくらりん)。

「お久しぶりです！」

「何でここに？」

「バイトです」

「……絵は？」

　女性は少し笑った。

「描いてますよ」

「そっか」

「地元の展示会とかで展示してもらったりしてますし……」

「そうか」

　高坂は安心したように笑った。

「じゃあ、順調だな」

「……そうでもないですよ」

「え？」

「人生は、絵だけじゃないですから」

　女性は、たこ焼きを焼きながら笑った。

「たこ焼き焼いてる私だって、私ですから」

「……」

　高坂は何も言えなかった。

「そうか」

「はい」

「……なんか、お前変わったな」

「えへへ、そうですかね」

　凛が急に高坂の顔を覗き込む。

「なに？」

「なんか、疲れてます？」

「……うるせえよ」

　二人で笑った。

「じゃあ、俺は帰るから」

「はい！」

　女性が手を振る。

「高坂さん！」

「ん？」

「よかったら、、、また来てくださいね！」

「……ああ」

　店を出る。

　しばらく歩いて。

　高坂は立ち止まった。

「……俺の名前、覚えてたのか」

　誰かに必要とされる。

　それだけのことが。

　妙に嬉しかった。

　　　　　＊

　公園のベンチに座る。

　ぼーっと空を眺める。

「いつぶりだろう、、、こんな穏やかな日は。」

「……」

　すると。

「――代われ」

「……？」

　声が聞こえた。

　周囲を見る。

　誰もいない。

「……気のせいか」

　立ち上がろうとする。

　その瞬間。

『……高坂』

「！」

　今度は、はっきり聞こえた。

　低い声。

　どこか遠くから響いてくるような声。

「……誰だ？」

　返事はない。

　ただ。

　一瞬だけ。

　背後に人影が見えた

　ような気がした。

「……！」

　振り返る。

　何もいない。

　黄泉谷村の一件以降

　身体に残る妙な違和感。

「……疲れてんな、俺」

　高坂は頭を振った。

　　　　　＊

　その数分後。

「あなたが高坂さん、、、ですか？」

　高坂は顔を上げる。

「……？」

　スーツ姿の男が立っていた。

「ミナミと申します」

「……誰だ？」

「旗井組の者です」

　高坂の表情が変わる。

「旗井組？」

「習志野さんから、あなたの身の安全を任されました」

「……習志野が？」

「はい」

　高坂は少し警戒する。

　だが。

　習志野。

　その名前を出されると、どうしても無視できなかった。

「……そうか」

「最近、あなたを狙っている連中がいるのをご存知ですか」

「…韓国マフィアか」

「おそらく」

　ミナミは飲み物を差し出す。

「あぁ、ありがとう」

「詳しい話は車の中で」

「……」

　高坂は受け取った。

　一口。

「…………」

　数秒後。

「……あれ？」

「どうしました？」

「なんか……」

　急に。

　猛烈な眠気が襲ってきた。

「おい……」

　高坂はミナミを見る。

「これ……」

　視界が歪む。

「おまえ・・・何……入れ……」

　そのまま。

　意識が途切れた。

　　　　　＊

　――目を覚ます。

「……っ」

　頭が痛い。

　身体を動かそうとする。

「……！」

　動かない。

　両手を縛られている。

　足も固定されている。

「……ここは」

　コンクリートの壁。

　窓はない。

　照明だけが天井からぶら下がっている。

「ここは…地下か……？」

　高坂が顔を上げる。

　周囲には。

　スーツ姿の男たち。

　十人近く。

「……お前ら」

　その中の一人が前に出る。

「目が覚めたか、高坂」

「……誰だ」

「それはこちらの台詞だ」

「何？」

「お前は、いったい何者だ？」

「……は？」

　男は高坂を見下ろす。

「黄泉代という男を知っているな？」

　高坂の顔が強張る。

「……」

「そして」

　男が続ける。

「お前たちが何をしていたのかも、我々は知っている」

　高坂は黙っている。

「憑依代行」

　その言葉が出た瞬間。

　高坂の背筋が凍った。

「……！」

「教えてもらおうか」

　男が近づく。

「黄泉代は、どうやって人間に憑依している？」

「……知らねえよ」

「嘘だ」

「本当に知らねえ！」

　男は高坂の顔を覗き込む。

「ならば――」

　その瞬間。

　高坂の耳元で。

『――代われ』

「……！」

　あの声。

　また聞こえた。

　今度は。

　はっきりと。

『――代われ』

「……誰だ」

『――黄泉の国から』

　高坂の目が見開かれる。

『――憑いてやるよ』

「…………」

　高坂は息を呑んだ。

　自分の中に。

　何かが入ってくる。

　冷たい。

　だが。

　なぜか懐かしい。

　記憶のどこかにある何か。

　そして。

　高坂の口から。

　自分のものではない声が漏れた。

　ドスのきいた低い声。

「……黄泉代を探してるのか？」

　男たちの顔色が変わる。

　高坂自身も驚いていた。

「……誰だ、お前」

　男たちが後ずさる。

　高坂は。

　ゆっくり顔を上げた。

　そして。

「俺か？」

　口元だけが笑った。

「俺は・・・」

「――지옥의 나라시노지.」