『憑依代行★黄泉代【GHOST ACTORS】』 ∼貴方の人生代行致します∼

憑依代行黄泉代 金髪鬼ギャル編 第五幕

　――黄泉代が帰ってこない。

　それから、もう何日になる。

「……長すぎるだろ」

　高坂は病室のベッドを見つめていた。

　そこには、黄泉代本人が眠っている。

　目を閉じたまま。

　呼びかけても反応しない。

　点滴だけが、規則正しく落ちている。

「黄泉代……」

　高坂はベッド脇の椅子に座った。

「お前、何やってんだよ」

　返事はない。

「もう依頼は終わったんじゃねえのか？」

　もちろん、返事はない。

　高坂は頭を掻いた。

「……戻ってこいよ」

　　　　　＊

　黄泉代の憑依は、これまで長くても数時間。

　依頼人の身体に入り、願いを叶えれば戻ってくる。

　それが黄泉代の仕事だった。

　ところが今回は違う。

　依頼人の願いは、彼氏と別れること。

　それは、とっくに終わっている。

　なのに――戻らない。

「どういうことなんだ……」

　高坂には、それだけが分からなかった。

　黄泉代自身も分からない。

　憑依中の本人が、何を抱えているのか。

　それを高坂は知らない。

　ただ一つ分かっているのは。

　黄泉代が帰ってこないということだけだった。

　　　　　＊

　その日の夜。

　高坂はコンビニで買った弁当を病院の休憩スペースで食べていた。

　テレビからニュースが流れている。

『――昨日、都内の飲食店にて、乱闘騒ぎがありました。騒ぎを起こしたのは指定暴力団、東極会の二次団体と見られ、警察が捜査を進めています。』

「……東極会？」

その名には、聞き覚えがあった。

同業の便利屋界隈で、東極会関連の依頼が増えているという話を聞いたことがあった。

最近、とある組の若頭補佐が派手に暴れており、その後始末で便利屋が駆り出されているらしい、という話だ。

「…………」

　高坂はニュースを見つめた。

　妙な胸騒ぎがする。

「まさかな……」

　スマートフォンを取り出す。

　黄泉代が今回憑依した女性。

　彼女の情報を確認する。

　大学生。

　キャバクラ勤務。

　そして――。

「……心理学」

　高坂は呟いた。

　黄泉代から聞いた話を思い出す。

　今回の依頼は、ただの恋愛相談だった。

　彼氏と別れたい。

　それだけ。

　なのに。

「何で、こんな奴のニュースが気になるんだよ……」

　高坂はテレビを消した。

　　　　　＊

　翌日。

　高坂のもとへ、一通のメールが届いた。

　差出人は――桐谷美咲。

『黄泉代さんのことについて、お話したいことがあります』

「……桐谷？」

　以前、黄泉代に依頼をした女性。

　駆け出しの新人女優。

　高坂は返信した。

『用件は』

　しばらくして。

「お話があります。◯△ホテルの315室に来てください。」

「高坂さん」

　ホテルへ行くと、本当に彼女が待っていた。

「黄泉代さんが入院してるって本当ですか……？」

「あぁ本当だ。」

「……意識が戻ってないって聞いてます。」

　桐谷は高坂を見つめる。

「誰からその話を。」

「探偵さんです。」

「まさか、、、」

高坂は気づく。

「まさか、俺達が襲われている時に助けに来れたのは・・・探偵のおかげ？」

「半分正解です。探偵さんは途中で貴方達を見失ってしまったんです。それで、つてを辿っていったら、プロレスラーの方とメカニック？の方に行き着いて。」

「なるほどな。」

「……ごめんなさい。こんなことして、怖いですよね」

「ああ、ずいぶん大胆な女だな。」

　高坂は答えた。

「心配なんです。黄泉代さんのことが。」

「なるほどねぇ、そういうこと。」

　高坂は合点がいった顔をした。

　　　　　＊

　桐谷は椅子に座った。

「私、少し調べたんです」

「何を？」

「今回の依頼人のこと」

　高坂が顔を上げる。

「どうして？」

「黄泉代さんが帰ってこないからです」

　桐谷はスマートフォンを見せる。

「この人……最近、ある男性と接触しているみたいなんです」

「誰？」

「東極会の二次団体の幹部」

　高坂の表情が変わる。

「……若頭補佐？」

「はい」

「何でそんな奴と？」

「分かりません」

　桐谷は首を横に振った。

「でも、偶然とは思えません」

　高坂はゆっくりと頷く。

「……あいつ、何かに巻き込まれてる」

「私もそう思います」

「いや」

　高坂は首を横に振った。

「巻き込まれたんじゃないのか・・・」

「……え？」

「まさか、あいつ、自分から飛び込んだのか」

　　　　　＊

　その頃。

　黄泉代は、結衣の身体でキャバクラにいた。

「いらっしゃいませー！」

　店内はいつも通り。

　笑い声。

　グラスの音。

　煙草の煙。

　その中に。

　一人の男が入ってきた。

　スーツ姿。

　店の女たちが、一瞬だけ黙る。

「……あの人」

「知ってる？」

「東極会の……」

　黄泉代は男を見た。

　そして気づいた。

　この身体が。

　ほんの少し震えた。

「……こいつか」

　九年前。

　母親と弟を奪った男。

　出所して。

　再び道を踏み外し。

　今では東極会の若頭補佐にまで上り詰めた男。

　復讐相手。

　男が笑う。

「今日は君を指名したい」

　黄泉代は微笑んだ。

「……ありがとうございます」

　完璧な営業スマイル。

　だが、その目の奥には。

　狂気を潜めた鬼がいた。

　　　　　＊

　病院。

　高坂は一人、廊下に出た。

　東極会。

　若頭補佐。

　旗井組。

　検索結果に、いくつかの記事が出てくる。

「老舗直系団体……旗井組」

　表向きは建設会社。

　地域の再開発や公共工事にも関わっている。

　だが、裏では東極会内部の揉め事を収める役割を担っている。

「治安維持部隊……か」

　さらに記事を読み進める。

　その名前の下に――。

『習志野』

「……」

　高坂は手を止めた。

「こいつ……」

　妙に引っかかる。

　しかし、何が引っかかっているのか分からない。

　　　　　＊

　病室へ戻る。

　黄泉代は、まだ眠っている。

「……お前さ」

　高坂はベッドの横に立った。

「何を見つけたんだ？」

　当然、返事はない。

「俺に言えよ」

「一人で抱え込むなって」

　しばらく沈黙。

　高坂は椅子に座る。

「……頼むから戻ってこい」

　そして、小さく呟いた。

「俺たちには、お前が必要なんだよ」

　その瞬間。

　黄泉代の指が――

　ほんの少しだけ動いた。

「……！」

　高坂が立ち上がる。

「黄泉代？」

　だが、目は開かない。

「おい！」

　反応はない。

　それでも。

　高坂は確かに見た。

　黄泉代の頬を――

　一筋の涙が伝っていた。

「……お前」

　高坂は黙った。

　その涙が。

　眠っている黄泉代自身のものなのか。

　それとも――

　遠く離れた場所にいる、結衣のものなのか。

　高坂には分からなかった。

　　　　　＊

　その夜。

　高坂のスマートフォンが鳴る。

　知らない番号。

「……誰だ？」

『高坂さんですか』

「そうだけど」

『旗井組の習志野と申します』

「……！」

　高坂の目が鋭くなる。

「何の用だ」

『この件に関わらないでいただきたい。』

『詮索もしないでいただきたい。』

　電話の向こうで、習志野が静かに言う。

「あんたは何者なんだ」

『それは――』

　習志野が一瞬、言葉を止める。

『貴方が知らなくて良いこと。』

「ふざけんな。今すぐ言え」

『……そうですか』

　そして。

『では、一つだけ』

「あなたは今日、新人女優の桐谷美咲と会いましたね。」

「なに、でたらめだろ」

　高坂の声が、ほんの少し震えた。

『◯△ホテルの315号室』

「……は？」

「まずは御自分の、身の安全を考えてください。」

　電話が切れた。

「おい！」

　高坂はスマートフォンを見つめた。

「……何なんだよ」

　その頃。

　別の場所では。

　金髪鬼ギャルが、一人の男の隣で笑っていた。

　そして。

　その男の背後では――

　すでに、復讐のための駒が動き始めていた。