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油汚れと精密仕掛け、そして地獄。

　不動剛の依頼から、一週間。

　黄泉代は今日も一人、事務所にいた。

　高坂は休み。

「……暇だな」

　そう呟いたとき、ドアが開いた。

「ここが、憑依代行とやらか？」

　入ってきたのは、三十四歳ほどの男だった。

　黒い作業着。

　油の染みた手。

　無愛想な顔。

「依頼ですか？」

「ああ」

　男は椅子に座った。

「俺は神谷徹太朗(かみやてつたろう)という」

「何をお手伝いすれば？」

　神谷は少し黙った。

「……俺が、何者なのか調べてほしい」

「え？」

「俺には、昔の記憶がない」

　神谷は、自分の手を見つめた。

「三年前の事故で、記憶を失ったらしい」

　今は小さな工房で、普通の修理屋をしている。

　だが――

　壊れた武器。

　特殊な防具。

　見たこともない装備。

　そんなものを持ち込まれると、神谷は何も考えず修理できた。

「どうして俺が、こんなものを直せるのか分からない」

　神谷は机の上に古い工具箱を置いた。

「ただ、最近になって変な客が来るようになった」

「変な客？」

「俺を見るなり、こう言う」

　神谷は声を低くした。

「『神谷さん、生きてたんですか』って」

　黄泉代は工具箱を見る。

「……それで、あなたは？」

「自分が何者だったのか知りたい」

「分かりました」

　そのとき声が聞こえた気がした。

　「助けて」

　神谷の声ではない。

　だが、神谷の身体が発しているよう。

　「助けたい」

　黄泉代の心も反応し。

　黄泉代は神谷に憑依した。

　瞬間――

　世界が変わった。

　工具。

　金属。

　武器。

　防具。

　そして、無数の人間。

　神谷は工房で黙々と作業していた。

「最強の武器に、最強の防具」

　若い神谷が呟く。

「そこに最高のメカニック」

　工具を置く。

「まさに無敵だ」

　だが、次の記憶。

　血まみれの男が工房へ飛び込んでくる。

「神谷！　助けてくれ！」

「……またか」

　神谷は男を奥へ隠す。

　武器を渡す。

　防具を渡す。

　そして、逃げ道を教える。

「生きて帰れ」

　次々と人がやってくる。

　裏社会の人間。

　傭兵。

　犯罪者。

　追われる者。

　神谷は誰に対しても同じだった。

「武器をくれ」

「装備を直せ」

「金は後でいい」

「死ぬな」

　黄泉代は気づく。

　神谷は戦うための装備を作っていた。

　だが、戦うことを望んでいたわけではない。

　**生きて帰るための装備を作っていた。**

　そして最後の記憶。

　工房が燃えている。

　神谷は誰かを逃がしていた。

「神谷さん！　あんたも！」

「俺はいい！」

　神谷が叫ぶ。

「お前らは、生きろ！」

　爆発。

　そこで記憶が途切れた。

　黄泉代の憑依が解ける。

「……これが、俺？」

　神谷の声が震える。

　黄泉代は答えた。

「はい」

「俺は……裏社会のメカニックだったのか」

「そうみたいです」

「人を殺すための武器を作ってた？」

「違います」

　黄泉代は静かに言った。

「あなたは、死にそうな人たちに、生きて帰るための道具を渡していました」

「……」

「たぶん、それがあなたの仕事だったんです」

　神谷はしばらく黙っていた。

　そして笑った。

「そっか」

　記憶は、すべて戻らなかった。

　事故の原因も。

　誰が工房を襲ったのかも。

　まだ分からない。

　それでも神谷は、どこか満足そうだった。

「全部思い出さなくてもいいのかもしれないな」

「……はい」

「俺がどんな人間だったかは分かった」

　神谷は工具箱を閉じた。

「誰かを生きて帰すために、俺は仕事をしてたんだ」

　そして、黄泉代を見る。

「ありがとう」

「いえ」

「もし、御前に何かがあれば」

「今度は俺が、お前を助ける」

「……え？」

「お前が自分のことで困ったら、俺を呼べ」

　神谷は工具を一本、黄泉代に渡した。

「俺は、壊れたものを直すのが得意らしい」

「人間もですか？」

「やってみなきゃ分からん」

　神谷は少し笑った。

「だが、困ってる奴を放っておくのは、昔から嫌いだったらしい」

　翌朝。

　黄泉代は一人、事務所で工具を眺めていた。

　不動からもらった連絡先。

　そして、神谷からもらった工具。

「……変な人たち」

　けれど。

　少しだけ、嬉しかった。

　過去を失った男が、それでも誰かを助けようとしている。

　なら自分も。

　今日も誰かの人生を、代わりに生きよう。

　そう思った。

　高坂は、今日も休みだった。

***

「誰だアンタ、、、」

工房の前。

車椅子の男。

「不動剛だ。」

「・・・」

「お前が伝説のメカニックか。」

「あぁ、そうらしいが。何の用だ。」

「もう一度・・・、俺をリングの上へ・・・」

　神谷は懐疑そうに見つめる。

「そんな身体で無理だろう。」

「あぁ。」

「だから、お前の力が必要なんだ。」

これが、サイボーグ×プロレスの。

世界中で大旋風を巻き起こす。

プロレス団体誕生の瞬間だった。

◆

手術台の上に巨漢の男、不動剛。

神谷は工具を手に取る。

「本当にいいのか？」

「人間に手を加える、、、禁断の行為」　

「間違いなく俺達は地獄行きだろう」

不動は笑う。

「あぁ。地獄行きは大歓迎だ。」

「地獄である男が、俺を待っている。」