春人の日記
「読むな。」
老婆の言葉が頭に残る。
けれど。
俺には分かっていた。
この日記を読むために。
ここまで来たんだ。
---
夜。
誰もいない部屋。
俺は古い日記を開いた。
最初のページ。
そこには一行だけ。
---
『黄泉代翔へ』
---
息が止まる。
「……俺の名前？」
ページをめくる。
---
『君がこの日記を読んでいるなら』
『私はもう、君に許されることを望んではいない。』
---
文字は震えていた。
---
『私は、君の父親を裏切った。』
---
---
二十年前。
黄泉谷村。
まだ若かった父。
そして春人。
二人は同じ研究をしていた。
目的は一つ。
---
『人の心を理解する力』
---
父は人の痛みに寄り添う方法を探していた。
春人は違った。
---
『なぜ人は苦しむのか。』
『なぜ努力しても報われない人間がいるのか。』
---
春人は考え続けた。
そして。
ある答えにたどり着く。
---
『苦しみの原因は、その人自身の人生にある。』
---
---
「……違う。」
俺は呟いた。
---
でも。
日記には続きが書かれていた。
---
『最初の実験は成功した。』
---
写真が挟まっている。
そこには若い父と春人。
そして。
一人の女性。
---
母だった。
---
俺は手が震えた。
---
『彼女は病気だった。』
『助ける方法はなかった。』
---
春人は言った。
---
『ならば、病気になる前の身体に戻せばいい。』
---
父は反対した。
---
『それは彼女の人生を奪うことになる。』
---
春人は答えた。
---
『違う。』
『救うだけだ。』
---
---
ページをめくる。
文字が荒れている。
---
『私は初めて、人の人生を変えた。』
『病気の女性に憑依した。』
『身体は健康になった。』
『彼女は笑った。』
---
そこまでは。
成功に見えた。
---
しかし。
---
『数日後。』
『彼女は言った。』
---
『私の人生を返して。』
---
---
俺は息を止めた。
---
『病気だった時間も。』
『苦しんだ時間も。』
『全部含めて私だった。』
---
---
春人はそこで初めて気づいた。
自分は。
救ったのではなく。
その人の人生を否定したのだと。
---
---
「……。」
俺は日記を閉じた。
---
「だから。」
背後から声。
老婆だった。
「春人は壊れた。」
---
「でも。」
俺は言う。
「最初は……。」
「助けたかっただけなんですよね。」
---
老婆は頷いた。
「そうだよ。」
「だから怖いんだ。」
---
「本当に怖い人間はね。」
「最初から悪いことをしようとは思わない。」
---
---
その夜。
黒瀬が俺の部屋へ来た。
「読んだか。」
「ああ。」
---
黒瀬は静かに言う。
「春人は。」
「俺の父親だ。」
---
時間が止まった。
「……何？」
---
黒瀬は窓の外を見る。
「俺の本名は。」
「春人零。」
---
「写世の創設者は。」
「俺の父親だ。」
---
言葉が出ない。
---
「なぜ言わなかった。」
俺が聞く。
黒瀬は答える。
「言えば。」
「お前は俺を信用しなくなると思った。」
---
「違う。」
俺は言った。
「俺が聞きたかったのは。」
「お前が何をしたかったのかだ。」
---
黒瀬は少し驚いた顔をした。
---
「俺の父は。」
「人を救いたかった。」
「でも。」
拳を握る。
「救う方法を間違えた。」
---
その時。
外から音がした。
村の鐘。
夜中には鳴るはずのない鐘。
---
老婆が青ざめる。
「……来た。」
---
「誰が？」
---
老婆は震えながら答える。
---
「春人本人だ。」
---
村の入り口。
暗闇の中。
一人の男が立っている。
白髪。
穏やかな顔。
---
「久しぶりだな。」
男は笑う。
「翔。」
---
俺は息をのむ。
「……春人。」
---
その隣には。
写世の構成員。
そして。
黒瀬と同じ目をした男。
---
「ようやく会えた。」
春人は言った。
「君の父親が守ったものを。」
「私に返してもらおう。」
