予知能力で彼女を寝取られる未来を見た ～諦めて他のSS級美少女たちを救ってたら、なぜか執着され始めた件～

第9話 元カノの友達③

　小森《こもり》さんが俺の部屋に入ってきた。

　そういえば、結月《ゆずき》以外の女の子が俺の部屋に来るのは初めてだ。

　まあ、別に変なことをするわけでもないし。緊張する理由なんてなかった。

「お茶でも出そうか？」

「あ、いや、いい！」

　小森さんはガチガチに緊張した様子で、床にちょこんと正座した。

　視線だけがせわしなく泳いでいた。

「もしかして、男の部屋って初めて？」

「と、当然でしょ！」

「彼氏、いないの？」

「い、いないわよ！ いたことないし」

「意外だな」

　彼女は不審げに眉をひそめた。

「……深川《ふかがわ》、もしかして私のことビッチだと思ってたわけ？」

「いや、ビッチとは言わないけど、小森さんレベルで彼氏いない方がおかしいだろ」

「え？ なんで？」

　わざと知らないふりをしているのか――と思ったが、顔を見ると本当に分かっていない様子だった。

　一見派手な見た目とは裏腹に、こういうところは意外と純粋なんだな。

「可愛いから。モテそうだし」

「え？ そ、そう？ ふーん……。私、可愛いんだ」

　小森さんが視線を横に逸らしながら、サイドの髪を指でいじった。

　顔も、心なしか赤らんでいた。

　こういう褒め言葉は今まで散々言われてきたはずなのに、どうしてだろう。

「学校行かなきゃいけないし、早く本題に入るよ」

　彼女がコクンと頷いた。

　俺は引き出しにしまっておいた茶封筒を一通取り出し、彼女に渡した。

「読んでみて」

　小森さんが封筒を開け、中に入っていた書類の束を取り出した。

　彼女が首を傾げた。

「中間報告書？」

「探偵に頼んで調べてもらったやつ。まあ、途中で打ち切ったけどな」

　捨てようとも思ったが、払った金が惜しくて、いつか役に立つかもしれないと思って取っておいた。

「長澤《ながさわ》琥太郎《こたろう》？」

「うちの学校の3年の先輩。……それから、写真部所属」

「これが結月と何の関係があるの？」

「全部読んでみて」

　小森さんはまだ首を傾げていたが、報告書を読み進めるにつれ、その顔がみるみる強張っていった。

「な、何よ、この最低な先輩！わざと彼氏持ちの女の子ばかり狙うってこと？そういえば最近、そういう先輩がいるっていう噂……聞いたことある」

　高木《たかぎ》を通じて俺がさらに触れ回った噂が、彼女の耳にも届いていたのだろう。

　だが、この反応を見るかぎり、あまり効いていないようだ。

「ちょ、ちょっと待って。さっき言ったわよね？ この人が写真部所属だって」

「ああ」

「結月の部活の先輩……！？ こんな人が！？」

　小森さんがポカンと口を開けた。

「なんで俺が別れたか、分かっただろ？」

「そ、そうなんだ。なんだかやっと輪郭が見えたっていうか。あんたの立場なら心配になるのも無理ないわね。このこと、結月に話したの？」

「何度もな。でも聞く耳を持たないんだよ」

「え？ なんで？」

「自分は噂だけで人を判断したくないんだと。噂より自分の目を信じるって」

「あ……」

　結月のその姿勢自体は悪いとは言えない。

　普通なら、むしろ長所と呼べるはずだ。

　だが、よりによって長澤先輩がその例外だったのだ。

「おまけに写真部の部長もあの先輩の女なんだ。恋人っていうより、先輩の言いなりになっているだけの関係だ」

「え？ ま、マジで？」

「まあ、信じるか信じないかは自由だ。だから部長も先輩に協力して、写真部の女子部員たちを先輩の女にしてるんだ」

「ありえない……。それじゃあ、結月も……」

　小森さんが項垂れた。

　かなりショックを受けたようだ。

　なぜかは分からないが、彼女にとって結月はかなり特別な存在らしい。

「とにかく、これで分かっただろ？ なんで俺が別れようって言ったか」

「い、いや！ むしろこういう状況なら結月を助けなきゃ！！ 諦めてどうするのよ！！」

　その言葉に、俺はカッと血が上った。

「俺が何もしてないように見えるのか？ この報告書だってタダじゃない。業界で一番有名な探偵を選んで雇ったんだぞ」

「うっ……」

「俺は部長と先輩がそんな関係だとも知らずに、部長に土下座までしたんだ。結月にも膝をついて頭を下げた。護身用のスタンガンまで渡した。これ以上、俺に何をどうしろって言うんだ？ 言ってみろ、あぁ！？」

　俺の怒鳴り声に、小森さんがビクッと肩を震わせた。

　しまった……感情的になりすぎた。

「ご、ごめんね……。確かに私より深川の方が、ずっと辛い思いをしてきたわよね……」

　俺が謝ろうとした矢先に、逆に彼女が謝ってきた。

　別に悪意があったわけじゃないのは分かっている。

　ただ結月を想う気持ちが強くて、ああ言ってしまったのだろう。

「わ、私がちゃんと結月を説得してみる！」

「具体的にどうやって？」

「写真部を辞めさせればいいんでしょ？」

「だから、どうやって？」

「深川の言葉なんて、ただの焼き餅だと思って右から左へ流しちゃったのよ。だから同じ女の私が言えば、きっと真剣に聞いてくれるはず」

　果たしてそうだろうか。

　結月がフォトグラファーを志すかぎり、写真部での活動は続けると思うが。

「だから深川、私が結月を説得して写真部から連れ出したら、また結月とやり直してくれるのよね？」

「まあ、そのへんは成功してからまた話そう」

「分かった。何にせよ、このまま写真部に置いておくのが危険なのは、私から見ても明らかだから」

　正直、俺は少し驚いていた。

　意外と話が通じるな、と。

　結月のように、まともに取り合おうともしないと思っていたのに。

「とりあえず、頼んだ」

　もしかすると、思いがけない突破口になるかもしれない。

　……ただ、ヨリを戻すかは分からない。

　すでにかなり気持ちが冷めてしまっているから。

「ええ、任せておいて」

　◇

「結月と喧嘩しちゃった……」

　昼休み。

　突然、小森さんが俺を非常階段に呼び出した。

　そして愚痴をこぼし始めたのだ。

「『なんで蓮も和花《のどか》も私の言うこと信じてくれないの！？ 長澤先輩はそんな悪い人じゃないってば！』って、もう全然話が通じない……」

「だから言っただろ。伊達に俺が別れたわけじゃないんだぞ」

　それにしても、小森さんの下の名前、和花だったのか。

　あまり親しくなかったから初めて知った。

「しかも、私に直接その先輩に会ってみないかって。会えば分かるからって……」

「会うのか？」

「嫌よ！ あんな女の敵みたいな人！ 目が合っただけで妊娠するわよ！！」

　妙に辛辣だな。

　まあ、あんな報告書を見たら無理もないが。

　小森さんがグスグスと鼻をすすりながら弁当を取り出した。

　俺はその様子を見て、ふと疑問に思った。

「でもなんで、わざわざここで、しかも俺と昼メシ食うんだよ？」

「……だって、今日はあんたしか一緒に食べられる相手がいなかったから」

「北山《きたやま》さん以外にも友達くらいいるだろ」

「いないわよ」

「え？」

「いないってば！ 結月が唯一の友達なんだから！」

　思いがけない事実に、俺は目を丸くした。

　いや、見た目だけなら友達100人は余裕でいそうなのに。

　まさかとは思うが……。

「もしかして、高校デビュー？」

「ブフォッ——！」

　彼女が食べていたご飯を吹き出した。

　しまった、無神経すぎたか。

　俺はポケットからハンカチを一枚取り出した。

「……意外と気が利くのね。やっぱり彼女がいたことがある男子は、ちょっと違うのね？」

「たかがハンカチ一枚で何を。それより顔についてるご飯粒、早く拭けよ。俺が取ってやろうか？」

「い、いらないわよ！ 自分でやるから！！」

　小森さんが「ふん」と顔を背けた。

　いや、本当に古典的なツンデレみたいで、思わず笑いそうになる。

「で、高校デビューで合ってる？」

「そ、そうよ！ 何か文句ある！？」

「いや、別にそういうわけじゃないけど……。元々そんなに友達が多い方じゃなかったんだな」

　俺もどちらかといえば、スクールカーストの下層に位置する。

　だから小森さんに、少し親近感を覚えた。

「……そうよ。私はどうせ昔も今もぼっちなんだから！ せっかく高校でやっとできた友達が一人……こうして喧嘩して失っちゃうなんて……！！」

「いや、どんなに親しい友達でも喧嘩くらいするだろ……」

「そ、そうなの？ また元通りになれるの？」

「ああ。北山さんも今頃、小森さんに悪いことしたって思ってるはずだよ」

「そ、そっか！」

　小森さんの顔がパッと明るくなる。

　……おかしいな、どうして俺が慰める側になってるんだ。

　一方で、彼女がなぜあんなに結月に執着するのか分かった気がした。

（初めてできた友達だからか）

　おそらく今の少しギャルっぽい姿は、徹底的に努力して練習して作り上げられたものなのだろう。

　本来の姿は、むしろ今のこの感じに近いのかもしれない。

　結月絡みでいちいち突っかかってくるのは少々面倒だが、こういう姿はどこか微笑ましくもある。

　だがその時。

　グゥ——ッ。

　俺の腹の虫が鳴った。

　その音を小森さんも聞いたようで、こちらを見た。

「深川もご飯食べなよ」

「俺、学食派だから弁当ないんだ」

「え？ そうなの？ 私のせいでわざわざ、弁当もないのに……？」

「まあ、そうなるな」

　あんな今にも泣き出しそうな顔で呼び出されて、無視できるわけがなかった。

　まあ、後で購買にでも行って、残っているものを適当に買って食べればいい。

　そう思っていると、小森さんが突然、自分の弁当をスッとこちらへ押しやった。

「その……。半分あげる。食べなよ」

「え？ いいのか？」

「わ、私のせいでご飯抜きになったなんて、人聞きが悪いじゃない！」

「まあ、くれるならありがたく頂くけど」

　卵焼きを一つ摘まんで口に入れた。

「ん、美味いな」

「そ、そう？」

　小森さんちのお母さんの料理の腕は、なかなかのものらしい。

　うちの母さんのご飯は、正直そこまでうまいとは言えないから、ちょっと羨ましかった。

「そ、そっか……。美味しいんだ……。へへ、ちょっと嬉しいかも」

「ん？ なんで？」

「あ、いや！ なんでもない！」

　なぜか小森さんが顔を赤らめ、プイと反対側を向いた。

　料理上手なお母さんが誇らしいのだろうか、と俺は思った。

　◇

　その後の一週間は、特に小森さんと話すことはなかった。

　もちろん、結月とも同じだ。

　安堵すべきか、小森さんと結月は仲直りしたようで、また楽しそうにおしゃべりしていた。

（マニキュアの色も変わってないし）

　もしかしたら、すでに『悪夢』は回避できたのかもしれない。

　このまま大人しく過ごしていけばいいだろう。

　そう思っていた時だった。

「これ見て、結月！ 昨日の夜、結月がくれたやつ、塗ってみたの！ どう、綺麗？」

「うんうん！ 和花に似合うと思ってたよ！」

　二人の会話が耳に飛び込んできた。

　……ちょっと待て。

　これって、もしかして——

　俺はガタッと席を蹴り上げて立ち上がり、二人のもとへ割って入った。

　有無を言わさず小森さんの手を掴み、目の前へ引き寄せた。

「深川！？」 「れ、蓮！？」

　動揺する二人の声。

　——次の瞬間、背筋《せすじ》にぞっと冷たいものが走った。

（夢で見た、あのオレンジ色のマニキュア……！）