予知能力で彼女を寝取られる未来を見た ～諦めて他のSS級美少女たちを救ってたら、なぜか執着され始めた件～

第83話 膝を突き合わせて②

　俺はしばらく黙ったまま、じっとしていた。

　思い返せば、結月《ゆずき》と別れて以来、彼女の話を真面目に聞いたことはなかった。

　すでに俺の心は決まっていた。

　どうせ彼女だって、そのうち俺のことなど忘れるだろう――そう思っていたからだ。

（以前とは確かに変わったな）

　たぶん、俺にとってはいい意味で。

　少なくとも、あの『悪夢』の中にいた結月とは違う。

　それだけは確かだった。

　さっき、隣の部屋で和花《のどか》と話す声を耳にしただけでも、そう思えた。

（それに、吐き気もだいぶマシになったしな）

　結月が変わったからなのか、それとも俺のトラウマが和らいだだけなのか、自分でも分からない。

　もちろん、今でも顔が近づけば、『悪夢』の記憶が蘇ってめまいがする。

　それでも今は、会話くらいならできるようになっていた。

　俺は一つ頷き、口を開いた。

「分かった。北山《きたやま》さん、今大丈夫か？」

「え、え？ も、もちろん私はいつでもいいけど……」

　さっき和花と話しながら泣いたせいか、結月の目元が赤かった。

　まだ感情の整理がついていないようで、話を切り出すのはもう少し後にすべきだったかもしれない、とも思った。

　愛理《あいり》がベッドから起き上がり、和花の隣へ歩み寄った。

「蓮《れん》くん、じゃあ私たちは夕飯の準備してるね」

「あ、ああ。頼む」

「もし具合が悪くなったら、無理しないでね」

「ああ」

　二人が部屋を出ようとドアノブに手をかけた、そのとき――。

「あ、あの……蓮の具合が悪くなるって、どういうことですか……？」

　結月が戸惑った顔で、俺と愛理を見比べた。

　愛理は呆れたようにため息をひとつ吐き、口を開いた。

「知らないの？ 蓮くんのトラウマ」

「え……？」

「本当に鈍感ね。蓮くんはね――」

「ちょ、ちょっと待て、愛理」

　俺はとっさに立ち上がり、愛理の口を手で塞いだ。

　いくらなんでも、本人に直接そんなことを言わせるわけにはいかなかった。

　顔を見るだけで吐き気がする、なんて。

　女の子に突きつけるには、あまりにも残酷すぎる。

（だからわざと黙ってたのに）

　林間学校で実際に吐いたときも、胃の調子が悪かったとか、急に慣れない運動をしたせいだとか、そうやって誤魔化してきた。

　人を傷つける言葉をわざわざ口にして、これ以上彼女を苦しめる必要はないと思っていた。

「蓮くん、でも北山さんも知っておくべきよ」

「いや、わざわざ知る必要はないと思う」

　傷つけるだけだ。

　知ったところで結月のためになるわけでもなく、ましてや俺のためにもならない。

　だからこそ愛理を制したのだが、彼女は少し不満そうに息を吐いた。

「分かったわ。蓮くんがそう言うなら、私は何も言わない」

「ま、待ってください！」

　結月が深々と頭を下げた。

「私に関することなら、どうか教えてください。私には、知っておくべきことだと思います」

「蓮くん、北山さんもここまで言ってるんだから、教えてあげるのが筋ってものじゃない？」

　本当にいいのだろうか。

　俺は結月を見据え、念を押すように低く言った。

「北山さんが傷つくだけだぞ」

「私のことなら心配しなくていいよ。蓮が心配してくれただけで、もう十分うれしいから。だからお願い。私、本当に空気を読むのが下手で、直接言ってもらわないと分からないの。ううん、言われたって分からないかもしれない。それでも……ちゃんと教えて」

　ついに、結月は俺の前で膝をついてしまった。

　いや、こんなつもりじゃなかったんだけど……。

　困って後頭部を掻いていると、和花も口を挟んだ。

「蓮、私も結月は知っておくべきだと思う。それが結月のためにもなるから」

「……それが？」

「うん。一種のお仕置きってわけよ。ちゃんとお仕置きされてこそ、更生する余地もあるじゃない？」

　本当にその通りになるのか、疑問は残る。

　だが、三人とも教えるべきだと言っているのだ。

　ここで俺一人が意地を張ったところで、意味はないだろう。

「分かった。じゃあ、俺から直接話す。それから、愛理」

「何？」

「……勝手に言おうとしたこと、お仕置きだからな」

　わざと低い声で告げたのだが、それがかえって愛理を刺激したらしい。

　彼女は体を小さく震わせ、じわりと頬を染めた。

「は、はい……。ご主人様がお仕置きしやすいよう、色々と買ってありますので、ぜひ使ってください……」

「……」

　何でもプレイに持ち込む愛理には、一生敵わない気がした。

　◇

　和花と愛理が部屋を出ていった後、俺は結月と並んでベッドに腰を下ろした。

　それから、俺のトラウマの症状を淡々と説明した。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……」

　案の定、結月は泣きじゃくりながら、しきりに謝った。

「そんなことも知らずに、私、ずっと蓮に近づいて……」

「まあ、それは北山さんのせいじゃないから」

「ううん。私、幼馴染なのに、こんなことにも気づけなかった……一体、何を分かったつもりでいたんだろう……」

　まるで懺悔するように、結月は自分の過ちをひとつずつ数え上げていった。

　もちろん、別れた後も謝罪の言葉がなかったわけではない。

　だが、今のそれはあの頃とは違った。

　昔に戻りたい一心で繰り返していた、うわべだけの謝罪ではなかった。

「蓮のあの予知がなくても、私なんか振られて当然だったんだよ。むしろ今まで、私のために蓮が犠牲になってくれていたんだね。私なんて、蓮に好かれる価値もない女だよ」

「あんまり自分を卑下するな。そう言われると、惚れて告白した俺の立場がないだろ」

　俺はティッシュを数枚取り、そっと結月に差し出した。

　結月はそれを受け取ったまま、涙を拭おうともせず、ただティッシュを見つめていた。

「考えてみれば、いつもそうだった。蓮からもらってばかりで、私が蓮にしてあげたことなんて、何ひとつなかった」

「いやまあ、必ずしもそうとは……」

「ううん、私、全然思い浮かばないもん。蓮に何をしてあげたのか。私は、口では何でもしてあげるって言いながら、結局、何ひとつしてあげられなかった。告白も、好きって言葉も、キスも、エッチも、全部、蓮のほうからしてくれた」

　確かにそうだった。

　結月は、俺以上に恋愛に奥手だった。そのせいも大きい。

　まあ、当時の俺は結月が喜ぶ顔を見ているだけで満足だったから、気にもしていなかったが。

「私には、蓮からもらったこのティッシュを使う資格すらない……」

「いや、使えよ。もったいない」

「……そうだよね。私なんか、泣く資格なんてないよね。ちゃんと泣きやむ。これ以上、蓮に面倒な女だって思われたくないから……」

　そんなことは一言も言っていないのに。

　どうやら結月の中で、罪悪感が膨らんでしまったようだ。

　ひとつだけ確かなのは、今の結月の精神状態が決して健全ではないことだった。

（……まあ、それだけ冷たくあしらってきたから、ある程度俺の責任か）

　正直、冷たく突き放せば、俺に愛想を尽かすだろうと思っていた。

　だが、実際は逆だった。

　冷たくすればするほど、かえって俺に執着していった。

「北山さんは、まだ俺のことが好き？」

「う、うん……。大好きだよ」

「でも俺は、正直に言って、もう前ほど北山さんを好きじゃない」

「っ……」

「それに、和花と愛理のことが好きになった。だから、たとえもう一度北山さんを好きになったとしても、和花と愛理への思いを、諦めるつもりはない」

　今の自分の気持ちを、包み隠さず告げた。

　結月が以前とは変わった。それは確かだった。

　だが、だからといって一度冷めた気持ちがそう簡単に戻るわけではない。

「うん。和花も菅原《すがわら》先輩もいい人だから、当然だと思う。別に、私をまた好きになってほしいなんて思ってないよ。それはやっぱり、自分でも図々しすぎるって分かってるし」

　結月はうつむいたまま、言葉を続けた。

「ただ、蓮のそばにいたいだけ。でも、それすら蓮の迷惑になるなら……私なんて、やっぱりいないほうがいいのかもしれない。ううん、ちゃんと空気を読んで消えるべきだよね」

「消えるべきって、何を考えてるんだよ」

「蓮には迷惑をかけないから」

「お前、まさか自殺しようとか考えてないよな？」

　結月はびくりと身をすくませた。

　すぐにぎこちなく首を横に振った。

「ち、違うよ。そんなこと全然考えたことないもん」

「嘘だな」

「っ……」

「正直に言えよ。俺のメイドだろ。なら、俺の言葉に従え」

　結月は唇を小刻みに震わせながら、小さな声で答えた。

「だって、私、蓮を傷つけて苦しめるだけの女だもん。もう本当に諦めるしかないじゃない」

「だからって人生を諦めるなんて……」

　ただの脅しじゃない。

　直感的にそう思った。

　専門家ではない俺が見ても、今の結月はうつ状態――少なくとも、それに近いところまで追い詰められているように見えた

　そう、まるで『悪夢』で見た愛理のように。

（本当に自殺するなら、いくらなんでもそんな夢を見るはずだが……）

　だが今、明らかにその前兆が現れている。

　これ以上、悪い方へ転がるのだけは防がなければならない。

　もし本当に結月の心がこのまま壊れてしまったら、あゆみさんに顔向けできない。

　俺自身だって、平気ではいられないだろう。

「北山さん。いや――結月」

「え？ い、今、結月って……？」

「ああ。俺のメイドだからな」

　結月は、ここしばらく見せていなかった満面の笑みを浮かべた。

　ここまで喜ぶとは。

「俺のそばにいたいって言ったよな？」

「う、うん……」

「メイドがタメ口か？」

「す、すみません。はい、です……」

「なら、常に俺のそばにいろ」

「え？ ほ、本当にですか……？」

　俺は頷いた。

「これから結月には、俺のトラウマ克服に付き合ってもらう。こんなものをいつまでも抱えていたら、何かと面倒だからな」

「は、はい……！ で、でも、そんなトラウマを作った張本人の私が、本当に役に立てるかどうか……」

「それを決めるのはお前じゃない。俺だ。分かったか？」

「は、はい……！」

　俺はわざと芝居がかった仕草で立ち上がり、結月の前に立った。

　そして、彼女の顎をくいと持ち上げ、低い声で命じた。

「今日から、お前も俺の家で暮らせ」