予知能力で彼女を寝取られる未来を見た ～諦めて他のSS級美少女たちを救ってたら、なぜか執着され始めた件～

第100話 新学期②

　高木(たかぎ)が、詳しい話を聞かせてくれた。

　大々的に報じられたわけではないが、地元紙をはじめ、一部のメディアがうちの学校の写真部を取り上げたらしい。

　もちろん、長澤(ながさわ)先輩の件だ。

「報道を見た部員の親とか、OBやOGが大騒ぎしてるみたいだぜ。それで結局、PTAが正式に抗議することになったってよ」

　高木がスマホを取り出し、画面を見せてきた。

　その記事は、すでにネットを通じて全国に拡散されていた。

　SNSでも瞬く間に広まり、嘲笑の的になっていた。

　おそらく、あゆみさんがあちこちに広めて回ったのだろう。

「それで、強制廃部で終わりなのか？」

「いや、長澤先輩にも懲戒処分が下るみたいだぞ。前にも停学を食らってるし、今回は退学を免れないらしい」

　高木は一体、こういう情報をどこから仕入れてくるのだろうか。

　もしかして探偵なんじゃないか。

　早耳にもほどがある。

「そうか」

「なんだよ、お前。反応薄いな。あの件で散々苦労したくせに」

「まあ、そうなんだけど。なんというか、もうどうでもよくなったっていうか」

　正直、俺自身も驚いていた。

　もっと『ざまあみろ』という気持ちが込み上げて、胸がすくと思っていたのに。

　もしかすると、トラウマがだいぶ和らいだのかもしれない。

　和花(のどか)と愛理(あいり)のおかげで、いつの間にか自信を取り戻していたのかもしれない。

　それに、ずいぶん遠回りしたけれど、最終的にはNTRルートも回避できた。

「結局、問題の核心は写真部や長澤先輩じゃないって気づいたからかもな」

「そうか。なんか、お前も夏休みの間に少し変わったみたいだな」

「お前ほどじゃないけどな」

「俺は変わってねえよ！？　ちょっと日焼けしただけだろ！？」

　その日は高木の日焼けを何度もからかってやった。

　◇

　放課後。

　俺は和花とゆいと三人で教室を出た。

　ゆいはとっくに写真部の退部届を提出したそうだ。

　まあ、どうせ廃部になるのだから、出しても出さなくても結果は同じだろうけど。

「蓮(れん)くん」

　廊下にはすでに愛理が立っていた。

　俺たちより早く終わったのだろうか？

　そう思った次の瞬間、愛理は当たり前のように俺の片腕に絡みついてきた。

　……案の定、それに負けじと和花も反対の腕に抱きついてきた。

「早く帰ろう」

「蓮、うち寄ってこうよ。どうせ誰もいないし」

　先日、和花の両親から正式に許可をもらったんだし、ここぞとばかりにフル活用するつもりか。

「まあ、構わないけど。杏奈(あんな)ちゃんは？」

「蓮のお母さんが登下校の送り迎えを全部引き受けてくれたから、私は心配しなくていいって。今まで大変だったわね、って」

「……なんか、完全に娘扱いしてるみたいだな」

　どうやら母さんは、息子の嫁の妹まで娘同然に扱う勢いだ。

　まあ、母さんは母さんで、和花もご両親も満足しているのだから構わないが。

「でも、たまには杏奈ちゃんに会いに行かなきゃな」

「え、蓮やっぱりロリコン……」

「違うわよ、和花さん。蓮くんはストライクゾーンが広いのよ」

「違うっての」

　そのとんでもないロリコン疑惑は、いい加減やめてほしい。

「そういえば、蓮くん」

　校門を抜けようとしたとき、愛理がふと思い出したように言った。

「お父さんから手紙が来たの」

「え？　そうなの？」

「ええ。起訴されて、今は公判中みたい」

　……ずいぶん重い話を、淡々とするな。

　愛理は、英樹(ひでき)さんの裁判の状況を具体的に話してくれた。

　意外にも、英樹さんは逮捕後、素直にすべての容疑を認めたらしい。

　そのため、判決もそう遠くなさそうだ。

「それで、お父さんにお願いされたの」

「お願い？」

「放火で燃えちゃったおばあちゃんの家、あるじゃない。あれ、来年には建て替えるつもりみたいなの。誰と住んでも、私に譲っても構わないから、たまに面会に来てって」

「……あ」

　愛理は父親と完全に縁を切るつもりだ。

　だが英樹さんの方は、持っている物をすべて譲るから時々顔を見せてほしいと、すがりついているようだ。

　今さらになって、娘の大切さに気づいたとでもいうのだろうか。

「蓮くんはどう思う？ マンションも悪くないけど、将来、子供のことを考えたら一軒家のほうがいいのかなって」

「いや、もうそこまで考えてるの？」

「何言ってるの、蓮くん。子供は卒業してからって言ったじゃない。なら私は、再来年の3月に高校を卒業したらOKってことよね？」

　愛理はふふっと笑って、さらに畳みかけてきた。

「卒業証書が、つまり妊娠許可証ってことね」

「……俺はその時まだ卒業してないから、OKじゃないよ」

「そ、そうですよ先輩！ まだ、同時に妊娠するのか順番にするのかも決めてないじゃないですか！」

「いや、そこが重要じゃないだろ、和花」

　家族計画はさておき、愛理の言うことにも一理あった。

　それに、和花にとってもすぐ隣の家なら何かと便利だろう。

「他に条件は？ 親権喪失の申し立てを取り下げてくれ、とか」

「ううん、そういうのはなかったわ。それも全部受け入れるって。ただ、顔だけ見せてくれって。できれば孫の顔も見せてほしいって」

「……」

　腐っても親は親だから、娘の気持ちは分かっているということか。

　普通なら、この年頃の娘にそんなことは言わないだろうに。

　正直、食指が動かないわけではなかった。

　立地も広さも悪くない。おまけに、建て替えとなれば新築だ。

　何より、英樹さんも深く反省しているようには見える。

（問題は借金取りなんだよな）

　あの放火犯のように、英樹さんに恨みを持つ連中が、理不尽に俺たちへ危害を加えてくるかもしれない。

　もちろん、俺の予知能力があればある程度は回避できるだろう。

　けれど、あえてそんなリスクを負う必要があるのか。

　そもそも、借金まみれの英樹さんから家をそのまま譲り受けるのは、法的にも危うい気がする。

「愛理はどうしたい？」

「私はどっちでもいいわ。だから蓮くんに聞いたの。蓮くんが決めたとおりにする。そもそも私は、蓮くんの奴隷だもの」

「……あんまり外でそういうこと言わないでくれる？」

「どうして？　私はいっそ屋上に上がって叫びたいくらいなのに」

　一瞬、想像してしまった。

　あまりにも恐ろしくて、思わず首を横に振った。

　俺はしばらく、じっくり考えてみた。

　何が愛理にとって一番いいのか。

　よくよく考えてみれば、問題はその家に住むかどうかではなかった。

　英樹さんに借金がある以上、愛理のところに借金取りがやって来て、肩代わりを迫る可能性はまだ残っている。

「結局、英樹さんの借金は、きちんと整理しておいたほうがよさそうだな」

「そうね。いっそ死んでくれれば、相続放棄で済むし、その方がマシなんだけど」

「……」

　まあ、法的に見ればそれが一番すっきりするんだが……。

　ただ正直、放火までやらかすような連中が、相続放棄が認められたくらいで、おとなしく引き下がるとは思えない。

　やはりここは、俺が一肌脱ぐしかないだろう。

　もう愛理は、俺にとって他人ではないのだから。

「よし、じゃあこうしよう。俺が英樹さんの借金取りのところへ行って、債権を買い取るよ」

「え？　蓮くんが？」

「俺が英樹さんの唯一の債権者になるんだ。そうすれば、よからぬ連中が寄り付くこともなくなるだろうし、英樹さんも俺や愛理に、もう変な真似はできなくなるだろ？」

　正直、ギャンブル依存症がそう簡単に治るとは思えなかった。

　今は反省しているとはいえ、刑期を終えて出てくれば、いくらでも元に戻る可能性はある。

　そうなれば、愛理はまた苦しみの底に突き落とされかねない。

　だから、最低限の安全装置は必要だ。

「借金ごと俺が全部引き受けるってことさ」

　愛理は一瞬、目を見開いた。

　やがて、俺の肩にそっと頭を預けてきた。

「これじゃあ、惚れるなっていう方が無理よ」

　半分冗談でジャイアニズムを発揮したつもりだったのに、なんでそこに刺さるんだ。

　愛理のツボは、本当にさっぱり分からない。

　◇

　和花の家で、色々と濃厚な時間を過ごした。

　今日は、以前愛理が買っておいたというチアガールの衣装を着てもらって、だった。

　……ゆいも当たり前のように、お仕置きという名目でメイド服を着たまま、横で見守っていた。

「うっ……。私、料理上手くなりたいのに、なかなか上手くならない……」

「ど、ドンマイ！　最初はみんなそんなもんだから！」

「これ、初めてじゃないんだけど……」

　そのまま夕飯まで、和花の家で済ませることになった。

　最近、ゆいは和花から料理を教わっているようだが、そう簡単にはいかないらしい。

　愛理がくすくす笑いながら言った。

「ゆいさん、諦められるものは諦めた方が楽よ」

「で、でもメイドなのに……」

「和花さん、思った以上に料理には厳しいわよ？ 耐えられる？ 毒舌で有名な某シェフみたいなんだから」

「先輩、私そこまでじゃありませんよ！？」

　一体、和花と愛理の間に何があったのだろうか。

　それにしても、愛理は料理を教わるのを半ば諦めていたんだな。

　まあ、まったくできないわけでもなさそうだが。

（俺も少しは習った方がいいかな）

　和花に頼りきりなのも、やっぱり良くない気がするし。

　そんなことを考えていた時だった。

　ピリリリン――

　俺のポケットの中で、スマホが鳴った。

　スマホを取り出してみると、相手は探偵だった。

　そういえば、そろそろ中間報告が来る頃か。

　小さく息を呑み、緊張しながら画面をスワイプした。

「今、お電話よろしいでしょうか？」

「はい、大丈夫です」

「中間報告をさせていただきます。単刀直入に申し上げましょう。例の芸能事務所の件ですが……」

　電話口の探偵が、わずかに間を置いた。

「――不審な点が発見されました」