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5. 届いた声(ハナ視点)

酸弾が飛び交い、白い腐食煙が広場を覆っていた。

さっきまで保てていた戦線は、もう形を失いかけている。

「ナオユキさん！

二匹来る！！」

叫ぶ。

けど。

「っ……！」

ナオユキさんは大蜘蛛を押さえるので限界だった。

ダイキも、硬い白蜘蛛に張り付かれている。

誰も、次の指示を出せない。

酸弾が飛ぶ。

蜘蛛が迫る。

声だけが増えていく。

その時だった。

『魔法使いのお姉ちゃん』

耳元で、声がした。

「……え？」

反射的に振り向く。

誰もいない。

『聞こえる？』

小さい声。

でも、はっきり聞こえる。

「……もしかして、ノクティスちゃん？」

『うん』

『念話ってスキルだよ』

息が止まる。

戦場の真ん中なのに、その声だけ妙に静かだった。

『お姉ちゃん、共感感知使えるよね？』

「っ……なんで、それを」

『わたしのユニークスキル』

『まぁ今はそれいいや』

軽く言ってから、ノクティスちゃんが続ける。

『魔法の対処、困ってるよね？』

「……っ」

言い返せない。

酸弾のせいで、みんな動きを止められている。

『お姉ちゃんなら、あれくらい普通に落とせると思うけどなー』

「……え？」

思わず声が漏れる。

『あとは、魔法を感じ取れるって気づくだけ』

でも、言われた瞬間、さっきから引っかかっていた感覚を思い出した。

酸弾が飛ぶ前。

ほんの少しだけ、“来る場所”が分かる気がしていた。

『魔法撃とうとしてる感じ、分かる？』

『あと、自分の魔力の流れ』

酸弾が飛ぶ。

ミラさんが悲鳴を上げながら避ける。

ダイキが蜘蛛を殴ろうとして、横から酸弾に邪魔される。

ナオユキさんも、大蜘蛛を押さえながら酸弾を捌いている。

このままじゃ、誰かがやられちゃう。

「っ……！」

目を閉じる。

共感感知を広げる。

敵意。

殺気。

白蜘蛛の動き。

魔力。

全部、一気に流れ込んでくる。

「っ……！」

多すぎる。

頭が割れそうになる。

『全部見ようとしなくていいよ』

ノクティスちゃんの声。

『あのでっかい蜘蛛だけ見て』

「……っ！」

意識を絞る。

大蜘蛛。

あの魔法。

どこへ撃とうとしているのか。

どう動かそうとしているのか。

――感じる。

「……っ！」

見えた。

酸弾の軌道。

次に飛ぶ場所。

大蜘蛛の魔法だけが、急にはっきり見える。

同時に、自分の中の魔力の流れまで鮮明になった。

「え……？」

周囲に、水が浮かぶ。

一つ。

二つ。

三つ。

まだ増える。

ウォーターボール。

しかも、止まらない。

『そうそう、それ！』

ノクティスちゃんの声が弾む。

『そのまま感知切らないで、水撃ってみて』

過去の記憶が、一瞬よぎる。

『感知で回避先を捉え、そのまま追尾へ乗せます』

リゼルさんに言われた言葉。

あの時は、避ける相手の“避ける意思”を感じ取った。

今回は違う。

感じ取るのを、酸弾を放つ意思へ変えるだけ。

「……やる！」

飛んできた酸弾へ、反射みたいにウォーターボールを撃つ。

ぶつかる。

バシュゥゥッ！！

白煙が弾ける。

消えた。

「っ！」

次。

また撃つ。

次々に相殺していく。

気づけば、身体が勝手に動いていた。

大蜘蛛が放った酸弾を、全部撃ち落としていく。

腐食煙は途中で白煙へ変わり、霧みたいに広場いっぱいへ広がった。

「……は？」

ダイキが目を見開く。

ミラさんも、逃げる足を止めていた。

「え、全部……消した？」

ナオユキさんが、驚いた顔をする。

「……ハナちゃん、今の」

大蜘蛛が動きを止める。

酸弾が消えた。

その一瞬で、空気が変わった。

ダイキが笑う。

「よっしゃ！」

目の前の硬い白蜘蛛へ、一気に踏み込む。

今度は邪魔がない。

棍棒が真正面から叩き込まれ、轟音と一緒に白蜘蛛の外殻が砕け散る。

巨体が壁へ吹き飛び、そのまま動かなくなった。

「まず一匹！！」

ダイキが吠える。

そのままナオユキさんの方へ走る。

ミラさんの矢が飛ぶ。

残っていた白蜘蛛の目へ突き刺さる。

怯んだところへ、ダイキが横から棍棒を叩き込んだ。

もう一匹。

崩れる。

「ナオユキ！！」

「分かってる！」

盾が大蜘蛛の脚を弾く。

その隙へ、ダイキが横から殴りつけた。

大蜘蛛が怒鳴るみたいな咆哮を上げる。

でも、もう酸弾は飛んでこない。

軌道が分かる。

全部、相殺できる。

再び大蜘蛛の周囲に酸弾が浮かぶ。

けど、怖くない。

飛ぶより先に、どこへ来るか分かる。

ウォーターボールを撃つ。

相殺。

次も。

その次も。

全部、消える。

大蜘蛛の動きが、目に見えて乱れ始めた。

「その魔法さえなければ、お前なんてデカいだけや！！」

ダイキが笑う。

その瞬間。

「援軍どもォ！！

トドメは任せたぜェ！！」

土壁の向こうから、モヒカンの怒鳴り声が響く。

次の瞬間。

手斧が飛んだ。

回転しながら、大蜘蛛の脚へ突き刺さる。

一本。

二本。

白い脚が、まとめて裂けた。

大蜘蛛の巨体が大きく崩れる。

「今！！」

ナオユキさんが叫ぶ。

ミラさんの矢が飛ぶ。

一射。

二射。

三射。

大蜘蛛の目を、正確に射抜く。

悲鳴。

巨体が暴れる。

そこへ。

ダイキが踏み込む。

ナオユキさんが止めた。

ミラさんが視界を潰した。

私が魔法を消した。

全部繋いだ、その先。

「終わりやぁ！！」

全力で振り下ろされた棍棒が、白い外殻ごと大蜘蛛の頭を叩き潰した。

轟音。

大蜘蛛の巨体が、ゆっくり崩れ落ちる。

静かになる。

広場に残るのは、荒い呼吸だけだった。