思い付き

二章

20.

「お、見えてきた、あれだよあれ。」

防弾の窓ガラス越し、クルミが指差すは衛星写真通りの家屋。

「Aチームは先に着いたみたいだね、ほら起きて椿芽ちゃん。」

「…Good evening.」

目標より250m地点、狙撃に適した岩陰にBチームは潜む。

「おっしゃ、人に絶対撃っちゃダメ(対物ライフル)なの使うぞ〜！」

「…通信は俺がやる、椿芽はウォーミングアップを。」

「i understand、この距離なら充分だ。」

腰丈程はあろう機械の箱が置かれ、中よりアンテナの棒が伸びていく。

そして…

「あーあー、ノックノック？」

「…ふふ、who's there？」

「ジョークをしてる場合じゃないよ、Aチームは既に目標へ到着してるんだからさ。」

ノイズ混じりに響くは一(はじめ)と雨眠、2つの声。

「よぉし、狙撃地点かくほー！」

「はいはい、スポッターは任せて。」

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同時刻。

目標家屋、玄関。

「俺が突っ込む、邪魔すんなよ。」

「…はいです、あの…ほんとに良いんですね？」

「ああ、ヤバいと思ったら『コレ』起動しろ。」

赤髪の背、腹にはプラスチック爆弾(C4)、ひなに渡されたのは片手程の起爆装置。

「気にすんな、俺は爆薬筒食らったことあんだぞ？」

満面の笑みで語るには些か芳しくない語句を残し、三田は鍵の掛かっていない扉を開ける。

「…じゃ、いってくるわ。」

視界に映る生活感の塊、狭苦しいキッチンにはフライパン2つ、どれも汚れている。

ソファは破れ、シーリングファンはその役目を終えていた。

妙に小綺麗なポータブルオーディオプレーヤーへ目を移した瞬間、声が掛けられる。

「何してんねん。」

「っ…！」

振り返るが、誰も居ない。

「何してんねんって、ここ人の家やぞ。」

「…お前、ミチルか？」

質問はリビングに反響すること無く霧散した。

少しの物音が鳴り、ポテトチップスの袋が眼前で浮かぶ。

「うええっ…すげぇ…っじゃねぇ、俺は国際機関テットだ、お前に…」

「名乗れって言ってへんわカス、まず靴脱げや。」

袋の歪みから人間の指が現れ、掌、手首、腕…

最終的に、一人の男が現れた。

「………悪い。」

「テットとか言うたな、何用で何様や？」

ソファへ腰を落とす男、悪態とは正にこの事である。

「ああ、じゃ本題に入るぞ。」

「言うてみい。」

赤髪は立ったまま、土足のまま言の葉を紡ぐ。

「…お前の拘束だ。」

瞬時、プレーヤーを手に取った男が消え…

「あそう。」

語句と共に、背後から殴り掛かる。