16.
ぱしゅ。
9mmパラベラム弾がいたいけな少女の腹を貫く。
脂肪層、筋肉層、臓器全てを。
「っこぷ…」
「でぇな゛ぁ！おらよチビども！んなやつくれてやる！」
「雪代、治療。」
声は震えず、視線は同じ。
仲間を撃って、仲間が蹴られても。
「ターゲット逃走、追うぞ。」
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「…先生、先生、くる、クルミ、が…」
「落ち着け、今雨眠が向かってる。」
「おちつけるわけないでしょ、だって、だって。」
それは柊人だけだった。
この雪代という淑女において、仲間でもあり同級生でもあり…
恋人でもある、クルミへの発砲。
自分から示唆したような物だ、言い訳は無用。
が、受け入れられない。
それはひとえに、彼女もまた子供であるから。
「ぁ゛ー…なんか、あったか…」
「しけ、しけつ…止血…っ！」
「えへへ…うたれちゃった…とぷとぷって、おなかからでて…」
被弾箇所は右腹部、柊人の事だ、無意識に急所を外したのだろう。
されど腹部は腹部、いずれにせよ銃創は免れない。
弾丸は突き抜けた、対象の三田に当たった。
いつもおやつばかり食べて、それなのに全く太らなくて。
お腹が薄いから、貫通出来たんだね。
そう思ってしまった、緊急時なのに。
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「やぁ。」
「っ…誰！」
「ちょ、落ち着いて雪代、あのヤブ医者だって…」
ふわりと薬品の甘い匂いが漂う、ふわりと手先まで隠れた白衣が舞う。
「止血が不充分だよ、そこを抑えてごらん。」
指示は的確、渡されたガーゼが被弾箇所に詰め込まれる。
「永久空洞を封じるよ、そこどいて。」
「…はい。」
返した、というよりは漏れ出た言葉。
叱られた子供のような、親が代わりに謝っている時のような。
そんな雰囲気を孕んでいた。
「ケテルくぅん？聞こえてたらアレをよこしてくれ。」
瞬時、雨眠の横目に閃光が現れる。
瞬時、閃光から一つの薬瓶が現れる
瞬時、薬瓶を雨眠が袖口に仕舞う。
「はい、今から鎮痛剤と銃創封鎖薬、それから…適応薬を投与するよ、いいかい？」
「んぇ…？あ、はい、いいです…けど…」
右手が袖毎クルミの患部に近付き、空気の抜ける機械音が鳴る。
"全く軟弱なものよ、リーヴィアならば貴様より満身創痍であろうと奮闘していたのだが。"
「うるさいなぁ…それはその人がおかしかっただけでしょ…？！」
「ほら動かないよ、ああなんだったか…アーモンドくん。」
「クルミです…」
雪代の悲哀を掻っ攫うように、天から響く王の一声を皮切りに雰囲気が変わる。
「ぎょわ…これめちゃくちゃいた…くないっすぅえ？」
「おやすみ、落花生くん。」
「いやだからくるいぃ…」
規則正しい寝息が伝う、鎮痛剤の効果で入眠したのだ。
「くかー…すぴー…」
「…なんなの、あんたって。」
百年の恋が覚めたような雪代の顔を最後に、クルミは深い深い眠りへ落ちていく。
