退魔師カーヴの異世界冒険記 ～俺は火星生まれのバイオロイド、人間じゃないのに異世界召喚される～

第一章……聖剣を巡って……。

第八話……契約と魔法

「契約ってなにをするんだ？」

　俺は不思議に思っていることを聞いた。

「お前をわらわの主人として、主従の契約を結ぶぞえ。その代わりに死んだときに魂を貰うぞ！」

「……ぇ？　ちょっと待ってくれ！」

　なんだこの死神みたいな契約。

　……いや悪魔か？

　どっちにしても怖い。

「というのは、人間の場合でな。オヌシ人間ではあるまい？　命の炎をかんじないんじゃよ……」

「……ええ。まぁ、魔法で出来た人形みたいなもんだな」

　俺は適当に答える。

　多分これくらいの方が、この世界の住人には理解がしやすいだろう。

「わかった。魂はとらぬ。まぁ、あとで考えるとするか……。早速契約じゃ！」

「ぇ？　ああ、うん」

　まあ魂とられないんだったらいいかと思い、差し出された羊皮紙に署名。

　どうやらこれで契約完了らしい……。

「名前はカーヴか。わらわはアーデルハイトという。今後とも頼むぞ、ご主人様」

「ご主人様はいらん。魂をとられそうで怖い！　カーヴで頼むよ」

「じゃあ、よかろう」

　魔女はウフフと妖艶な笑みを浮かべる。

　見た目は幼いのに、何故か怖い雰囲気があるんだよなぁ……、こいつ。

　まぁ、それはともかく。

　俺は新たに魔女のアーデルハイトを従え、旅を再開したのだった。

□□□□□

　その晩。

　夜を迎え、テントを張った後に薪を燃やす。

「なぁ、聖剣の話しってるか？」

　俺は魔女に聞いてみた。

「ああ、知ってるぞよ。魔族側の名称としては、封印の剣というんだろうがな……」

　話を聞く限りだが、魔女は俺と同じくらいにしか聖剣について知らなかった。

　俺は薪で炙った鮎を魔女に渡す。

「じゃあ、聖剣がどこにあるのかわかるか？」

「いまは分からぬ。きっと魔法封じの衣に包まれているのじゃろう。もし、わかったらすぐに教えてやるぞい」

　魔女はそういって、俺の肩にしなだれかかってきた。

「お前との戦いで魔力を使いすぎた……。今は寝かしてたもれ……」

　そう言うなり、魔女はスヤスヤと寝息を立てる。

　……多分、彼女は魔法を使うと眠くなる体質なのかな？

　そう思い、俺もそろそろ休もうかと思った矢先。

　俺の【赤外線センサー】に反応があった。

　この反応は、人間でも動物でもない。

　……ということは、魔物か！？

　俺は魔女をゆっくりと寝かすと、素早く身構えた。

「この辺ポコね」

　暗がりから出てきたのは、あの謎タヌキだった。

　くんくん鼻を鳴らしながら近づいてくる。

　どうやら嗅覚でこっちを探してきたらしい。

「あ、こんばんは。おかげで助かったポコ」

「ああ、また会ったな……」

　タヌキと話すと、どうやら彼のお母さんは快方に向かったらしい。

　……で、そのお礼で旅を共にしてあげると言ってきたのだ。

「僕は役に立つポコ～♪」

「ああ、分かった。では夜の見張り番をしてくれ」

「わかったポコ」

　俺はこのタヌキが嫌いじゃなかった。

　だからといって役に立つとも思えなかった。

　……確か名前をポコといったよな。

　そう思いつつ、俺は静かに眠りに落ちていった。

□□□□□

「……う～ん」

　俺は夜が白み始めるころに目を覚ます。

　魔女はまだ寝ている。

　俺は俺の毛布も魔女にかけてやった。

　……グゥグゥ。

　グゥグゥ。

　……げ。

　タヌキも寝てやがる。

　なんの為の見張り番なのか馬鹿らしくなったが、俺はこのタヌキには期待していなかったのだ。

　そう思い、つまらない怒りを鎮める。

　……まぁ、隊でも俺が夜の見張りだったしな。

　もう、慣れたもんだよ。

　なんだか自分の下っ端根性が恨めしい。

「……まぁ、顔でも洗ってくるか」

　俺は近くの沢に降り、桶に水をくむ。

　そして、顔を洗った後。

　近くで虫を採り、それを餌にして魚を釣ったのだった。

　三十分後には、鱒やら鮎やらが桶にいっぱいになった。

「ただいま」

　と、帰ったときに声を出したが、二人とも寝たままだ。

　奴等が起きたのは、俺が釣った魚が焼き上がった頃だった。

　……やれやれ、これじゃあ誰がボスだかわからないパーティ―だな。

　だが、寝ぼけ眼の二人は可愛く、なんだか保護者のような気分になったのだった。

□□□□□

「お代わりポコ～♪」

「もっと食べたいぞよ！」

　二人の食欲は旺盛だった。

　これじゃあ俺は、ひな鳥に餌をはこんでくる親鳥じゃねーか。

「はいはい」

　俺は獲ってきた魚を次々に焼く。

　まぁ、隊でも料理番は、主に下っ端の俺だったのだが……。

「……でな。お主は修業が足らぬ。まずは修行に励め！」

　食い意地の張った魔女のいうには俺は修行が足らないらしい。

　……って、何が足らないんだ。

　そもそも、コイツはもう俺の名前を忘れたのか！？

「……修行というのは魔法のじゃよ！　最低限使えた方が良い」

　そうだった。

　俺は魔法が使えないことを、昨晩魔女にばらしたのだった。

「ここのタヌキも使えないんじゃないか？」

　俺は悔し紛れに言ってみた。

「ポコは魔法を使えるポコ～♪」

　タヌキは小さな前足から、マッチの炎のような小さな火球を、ポンと出してみせた。

「……おお、凄い！」

　思わず唸った。

　このタヌキ、もしかして使えるのでは？

「次はお主の番じゃ！」

　魔女は俺の頭を杖でぽこっと叩いた。

　コイツ、絶対俺のことをご主人様だと思ってねぇだろ。

　というか、普通は手のひらから火球とかでねーよ。

「……まぁ良い。旅をつづけながらに魔法を教えてやるぞよ」

　というか、聖剣の情報もないのに、俺はどこへ行くんだろう。

　本当にあてのなさそうな旅が続くのであった……。

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