第八話
気付いたときには、部屋の窓の外がすっかり暗くなっていた。
「……寝てたのか、俺」
頭の下では、まだ結愛の膝が温かいままだった。
撫でる手も、最初と変わらない一定のリズムで続いている。
「旦那様。お目覚めですね」
「……ずっとやっててくれたのか？」
「はい。私は疲れませんから」
当たり前のように言うその声が、妙に優しく聞こえた。
「いや、疲れないとしてもたいへんだろ？」
「大変という概念が私には無いので、ただ、そうやって心配していただける事に嬉しさと言うものは感じます」
小さく首を傾げながら、嬉しそうに微笑む。
少し髪を弄りながら言うあたり人間に寄せているのか？とも思う。
「大丈夫ですか？」
俺はゆっくりと身体を起こすが、少しふらつくと結愛が身体を支えてくれる。
ぷにっと何かに触れたが、今は考えない事にしておこう。
その後、結愛は膝の上の皺を整えながら、すっと立ち上がった。
－－－－－－－－
「夕食をご用意しました」
その後、パソコンで少しだけ持ち帰った仕事をしていると、何やらいい香りがしてきた。
「……え、もう？」
「はい。材料の用意が難しかったので、簡単なものになりますが……」
俺の前に、湯気の立つパスタが置かれていた。
「……あれ？なんか、普通にうまそうだな」
「はい。旦那様の家にある食材だけで最適化しました。ツナ缶とバターと醤油を使った、簡易パスタです」
フォークで一口食べる。
「……うまっ。なんでこんな味になるんだ？」
「塩分量と油分量を調整しました。明日はもう少し栄養バランスを整えますね」
俺は関心しながら、パスタをもぐもぐと咀嚼していく。
しかし目の前には正座をして、膝の上に指を規則的に置いてる結愛。
「その、結愛は食べないんだよね？」
「はい、私はアンドロイドですから、食べ物と仮定するのであれば、夜の充電になります」
「なんか寂しいな……」
俺は思わず呟く、食事は一人でするものでは無い気がする……
「それではこれはどうでしょうか？」
結愛は俺の横に座るとフォークを俺から取り上げる。
「な、な、な－－」
そしてフォークにパスタを絡めて持ち上げると、肩に胸を押し当ててくる。
柔らかさと温かさが伝わり、気恥ずかしくなる。
「ご主人様、あーんです」
口を開けろと言わんばかりに身体を押し当ててくる結愛。
バターの匂いに結愛の匂いが混ざる。
「いいっ！そうじゃない！自分で食べれるから！」
フォークを奪い返して、皿を抱えて一気に蕎麦のようにパスタをかっくらった。
(……全く味わからなかったな……)
「喜んでもらえて何よりです。初日は簡易メニューですが、明日からはもっと最適化しますね」
結愛は少し誇らしげに微笑んだ。
「洗い物までありがとう、作ってもらったら洗わないといけないと思うんだけどな……」
夕食を終えると結愛は洗い物を済ませてくれている。
「いいえ、私がしたくてしてるので」
俺は座りながら少しくつろぐ。
キッチンの方を見ると、可愛いメイドさんが洗い物をしてくれているのだ。
(なんか、役得というか、凄い事だな)
「何か私に変なところがありますか？」
俺が見ていた事に気付いて、声をかけてくる。
「い、いや、なんでもないよ。少し実家を思い出すなぁって」
嘘は言っていない。
でも結愛を母さんと比べると、母さんが可哀想になるので考える事をやめた。
