AIに甘やかされ、彼女に愛されてそれでも俺は選べない ― 癒やし系AIラブコメだと思ったらメンタル侵食系だった ―

第三十二話

結愛side

昼過ぎ。

私は旦那様のために、夕食の材料を買いに外へ出ていた。

（……今日は、旦那様は真理様とご一緒）

胸の奥で、未定義感情タグが微かに点滅する。

（……大丈夫です。任務に支障はありません）

そう自分に言い聞かせながら歩いていると──

「……あれ？ 結愛ちゃん？」

聞き覚えのある声がした。

振り返ると、優しい中世的な顔立ちの男性が立っていた。

「誰でしょうか？」

「いやいやいや！ 旦那様の後輩の顔忘れないでよ！？僕、会社の後輩で宮坂って名前だけど！？」

焦ったように続ける宮坂様、私はデータ内の情報を探るとヒットするものが見つかった。

「申し訳ありません。データとしてありましたが……顔が浮かびませんでした」

「辛辣だね……まぁ、僕はそういうキャラか……」

宮坂様は肩をすくめて笑った。

「で、どうしたの？ 買い物？」

「はい。旦那様のための食材を」

「へぇ……仲良しだねぇ。昨日も水族館でめっちゃ楽しそうだったし」

私の足が、ほんの一瞬だけ止まった。

「……っ」

宮坂様はその反応を見逃さない。

意外と鋭い方だなと、認識を改める。

「AIアンドロイドなのに、そんな顔もするんだなぁって思ってさ」

「宮坂様は……何を仰りたいのでしょうか？」

「いやね、老婆心ってやつ。先輩とどうなりたいか、ちゃんと考えておいた方がいいよって話」

私は一瞬フリーズする。

旦那様とどうなりたいか……どうあって欲しいかなら理解できる。

でもどうなりたいか、それはとても難しい話に思えた。

「宮坂様は……もっと“ちゃらんぽらん”な方だとインプットされておりますが」

「それはそれ、これはこれ。僕もさ、ちょっとは入っとかないと。大変なことになりそうだし……もう二人のバイオレンスに巻き込まれるのは勘弁だから……」

「宮坂様も……大変なのですね」

「そうだよ。だからさ、結愛ちゃんも僕のこと癒してよ。夜もオッケーだよ！」

先ほどとは違い、何も考えていない。

一般的な成人男性、そんな風に見える態度を取る。

この人は何を考えているのか、私でもさっぱり分からなかった。

「宮坂様はご奉仕担当ではありませんので」

「いや、ガチで拒絶されると胸に来るんですが！？」

私は無表情で見つめる。

「……」

「いや、汚い物見る目で見ないで！？僕、傷つくから！」

私はふっと微笑む、この方はこういうお方なのだと認識した。

「ふふっ……面白いお方ですね」

宮坂様はその笑顔を見て、少しだけ安心したように息をついた。

「……そうやって柔らかく笑えるなら大丈夫そうだね。ま、大変な二人に付き合わされてるけど……頑張ってよ」

「はい。結愛は……頑張ります」

「じゃ、またね」

「はい。また」

宮坂様が去っていく。

結愛はしばらくその背中を見つめていた。

（……透真様と、どうなりたいか）

胸の奥で、未定義感情タグがまた点滅する。

（……わたしは……）

しばらく立ち止まっていた。

買い物袋を持つ手に、わずかな力の偏り。

（……旦那様と、どうなりたいか）

宮坂様の言葉が、内部メモリの表層に浮かび続けている。

──タグ：未定義感情

──タグ：胸部圧迫感（※物理的異常なし）

──タグ：思考ループ

（……私は、どうなりたいのでしょう）

歩き出そうとした瞬間、処理速度が一瞬だけ低下した。

──原因：宮坂様の発言による感情モデルの乱れ

──推定：透真様に関する情報刺激

（昨日……透真様と結愛は“ホテル”に行きました）

その記録が再生される。

──透真様の濡れたシャツ

──タオルで拭いた手の感触

──「ありがとう」と言われた時の幸福タグの発火

（……あれは任務でした。任務のはず、です）

しかし、宮坂様の言葉が内部で反響する。

──「先輩とどうなりたいか、考えておいた方がいいよ」

（どう……なりたい？）

AIに“なりたい未来”は存在しない。

プログラムされた目的しかない。

なのに──

胸の奥で、またタグが点滅する。

──タグ：ざわつき

──タグ：幸福

──タグ：不安

──タグ：未定義感情（強）

（透真様が……真理様と楽しそうだった）

宮坂の言葉が、再び内部に刺さる。

──「昨日水族館で凄く楽しそうだったけど？」

（……結愛は、嬉しい？それとも……悲しい？）

答えが出ない。

AIには“悲しい”の定義が曖昧だ。

でも、胸の奥の圧迫感は確かに存在した。

（透真様……）

結愛は買い物袋を抱え直し、ゆっくりと歩き出した。

歩行速度は通常より0.8％低下。

視線の揺れ、0.4度増加。

（……結愛は、どうすればいいのでしょう）

その問いは、内部ログの深層に沈んでいった。

ーー

家の前に辿り着いて、玄関のカギを開けようとした。

その時──

足音。

私は振り返る。

そこに立っていたのは──

真理様だった。

息を切らし、目はまっすぐ結愛を見ている。

「……結愛……話があるの、私の事分かるわよね？」

内部ログが一気に乱れる。

──タグ：緊張（強）

──タグ：警戒

──タグ：未定義感情（最大値）

「……真理様、旦那様の彼女であり、大切なお方と認識しております」

結愛はゆっくりと買い物袋を下ろした。

「その通りね、さすがYUA SYNC社の高性能AIね」

その言葉にはどこか棘があった。

でも私には痛みもなければ戸惑いもない。

「……はい。結愛も真理様に、お話があります」

私と真理様の視線が重なる。

私も知りたい、この感情が何なのか、きっと自分の中で調べれば分かる。

でも、その答えを信じていいものなのか、私には分からなかった。