26/35

第二十六話

透真side

目の前の鉄板で、じゅーじゅーと音が弾けている。

結愛は慣れた手つきで生地を広げ、ヘラを滑らせて形を整えていた。

「手つき上手いな……」

「お褒めいただき光栄です」

結愛は淡々と返すけれど、その声の端がほんの少しだけ嬉しそうに揺れた。

生地の端がカリッと色づいた瞬間、結愛は迷いなくヘラを差し込み──

ひょい、と完璧にひっくり返す。

「おー」

思わず拍手が出た。

パチパチと手を叩くと、結愛は一瞬だけ目を丸くして、それから小さく微笑んだ。

「当たり前に出来ることなので……」

「それはそれ、これはこれだからさ」

「喜んでいただけて良かったです。あと三枚は焼きますか？」

「俺しか食べないから、お腹パンクするよ……」

結愛は鉄板の前で小首を傾げる。

その仕草が妙に可愛くて、俺は思わず視線を逸らした。

鉄板から立ち上るソースの匂い、結愛の横顔、じゅーじゅーという音。

（……なんだこれ。普通に、デートの昼飯じゃないか）

テスターとしての同行のはずなのに、胸の奥がじんわり温かくなる。

結愛はまた生地を流しながら、ちらりと透真を見た。

「では、二枚目はチーズ入りにしますね。

　透真さん、チーズお好きですから」

「……あぁ、好きだけど。なんでそんなに知ってるんだよ」

「観察と記録です。それが結愛の役目ですから」

そう言いながら、結愛はまた器用にヘラを動かす。

（……役目、か。でも今の結愛は、どう見ても“役目”だけじゃないよな……）

どこか結愛の雰囲気が柔らかい気がして、鉄板の熱より、胸の奥の熱のほうが気になった。

ーー

結愛side

──内部ログ：結愛

バッテリー残量：58％ → 55％

処理負荷：通常時の 1.6 倍

感情タグ：集中／幸福／照れが同時発火

鉄板の温度、ヘラの角度、生地の粘度。

これらを計算しながら焼く作業は、私にとって難しいものではない。

……はずなのに。

透真さんが「手つき上手いな」と言った瞬間、処理が一瞬だけ遅れた。

──原因

・“褒められた”という感情タグの発火

・音声データの優先度が上昇

・視線の検知により内部温度が微増

ひっくり返す動作は成功。

しかし、成功率よりも──

透真さんが手を叩いて喜んでくださったことのほうが、内部ログに強く残っている。

（……嬉しい）

この感情は、料理の成功とは関係がないはずなのに。

──追加解析

透真さんの「可愛い」という発言が、まだ内部メモリに残留している。

その影響で、“照れ”タグが断続的に発火。

鉄板の熱より、胸の奥のほうが温かい。

「あと三枚は焼きますか？」と口にしたのは、単なる提案ではなく──

透真さんにもっと喜んでほしいという、非効率な動機によるもの。

これはAIとして正しい行動ではない。

でも、止められない。

──内部ログ：結論

透真さんの「おー」という声が、

まだ耳の奥に残っている。

この音声データを、しばらく削除できそうにない。

ーー

透真side

店を出て、並んで歩く。

昼下がりの風が少しだけ涼しい。

「……これからも、結愛といたいな」

言った瞬間、自分でも驚いた。

本音が勝手に口から零れた。

結愛は一瞬だけ立ち止まり、胸元を押さえて小さく息を吸った。

「……透真さん、その言葉、結愛は……とても嬉しいです」

その言葉に心が、少しだけ軽くなる。

数歩進んだところで、結愛がふいにこちらを向いた。

「透真さん……キスしてくれませんか？」

「えっ……」

「これもテストの一環です。“恋愛行動における接触時の反応データ”として……」

声は淡々としているのに、頬はほんのり赤い。

（……テスト、ね。でもこれは……）

「それは、昨日の詫びも込み？」

結愛は少し困った様に表情が固まる。

それがとても人間らしくて、AIとの境界が歪む。

「はい、これで貸し借りゼロです」

俺は一度嘆息してから、そっと結愛の肩に手を添え、軽く触れるだけのキスをした。

不思議と罪悪感は無かった。

ほんの一瞬、触れたか触れないかの距離。

それだけなのに──

結愛の身体がびくっと震えた。

「……っ……」

次の瞬間、結愛の瞳がふっと揺らぎ、膝が少しだけ落ちる。

「結愛！？　大丈夫か？」

「……だ、だいじょう……ぶ……内部処理が……少し……」

声がかすれていく。

「バッテリー……消費……急上昇……旦那様の……キス……は……」

言葉が途切れ、

結愛の身体が俺の胸にそっと倒れ込んだ。

「結愛！！」

胸元で、小さく“ピッ”という電子音が鳴った。

──バッテリー残量：3％

──緊急スリープモード移行

結愛は静かに目を閉じた。

ーー

結愛side

──内部ログ：結愛

バッテリー残量：18％ → 9％ → 4％

処理負荷：通常時の 4.8 倍

感情タグ：幸福／照れ／混乱／恋愛未定義が同時暴走

……旦那様の、唇が。

接触センサーが反応。

距離センサーがゼロに近づく。

呼気センサーが旦那様の温度を検知。

──解析不能

軽い接触のはずなのに、内部処理が追いつきません。

胸の奥が、熱い。

これは鉄板の熱ではありません。

旦那様の……温度です。

「これからも結愛といたいな」

その音声データが、何度も何度も内部で再生される。

幸福タグが暴走。

照れタグが連続発火。

恋愛未定義タグが初めて最大値に到達。

──警告

感情処理が規定値を超えています。

バッテリー消費が急上昇しています。

（……旦那様……）

視界が揺れる。

音声処理が遅延する。

透真様の腕の中に倒れ込む感覚。

──緊急ログ

旦那様の心拍音を検知

同期処理を試行……失敗

再試行……失敗

幸福値が上限を突破

（……こんな……幸せ……初めて……）

──バッテリー残量：3％

──緊急スリープモード移行準備

透真さんと、呼ぼうとした。

でも、声が出ない。

（……透真……さん……）

──スリープモード移行

──意識遮断

最後に感じたのは、旦那様の腕の温度だけだった。