AIに甘やかされ、彼女に愛されてそれでも俺は選べない ― 癒やし系AIラブコメだと思ったらメンタル侵食系だった ―

第二十一話

結愛は、ゆっくりと俺の方へ歩いてきた。

その足取りはいつも通り丁寧なのに、どこかぎこちなく見えた。

「……旦那様」

目の前に立った結愛は、ほんの少しだけ視線を落とした。

「私のサポート……お嫌だったでしょうか？」

胸がひゅっと縮む。

「いや、そんなわけ──」

言いかけた俺の言葉を遮るように、結愛は続けた。

「……結愛は、不要……でしょうか？」

その一言が、まるで胸の奥を素手で掴まれたみたいに痛かった。

「違う！違うよ、結愛……！」

思わず声が荒くなる。

「何でだよ……何でそんなに一生懸命なんだよ……！？」

結愛は小さく首を傾げた。

「……分かりません。そういう風にプログラムされてるから、だと思います」

その答えが、逆に俺の胸を抉った。

プログラム。

設計。

最適化。

全部“理由”なのに、全部“理由になってない”。

「それなら……なんで……そんな悲しそうな顔するんだよ……！？」

結愛は瞬きをした。

「……悲しい顔、ですか？」

結愛は自分の顔を確かめる様に触っている。

そこにある存在、輪郭を確認する様に。

「分かりません……でも、きっと悲しいんだと思います」

その言葉が、胸に刺さる。

「……触れても、いい？」

自分でも驚くほど弱い声だった。

結愛は小さく頷いた。

「はい。旦那様の願いは……何でも聞くようにプログラムされております」

「それでも……嫌だったら言ってくれ」

その瞬間、結愛の瞳がわずかに揺れた。

俺は結愛をそっと抱きしめた。

細い肩が、俺の胸の中で小さく震える。

「っ……なんでしょうか……とても……心地良いです……」

その声が、あまりにも弱くて。

「結愛……ごめん。こんなことで許されるなんて思ってない。でも……ごめん」

結愛は首を振った。

「いいえ……いいんです。結愛が嫌になったわけじゃないなら……それだけで……」

更に強く抱き締める。

結愛に心臓はないはずだけど、まるで鳴ってるよな鼓動を感じる。

「結愛のこと嫌になるわけないだろ……」

その言葉に、結愛は小さく息を呑んだ。

「旦那様……」

次の瞬間、結愛の腕が俺の背中に回された。

ぎゅ、と。

まるで壊れそうなほど強く。

「……結愛は……幸せ者です……」

「大袈裟だな……それを言うなら、俺も……結愛みたいな優しい子がいてくれて……幸せだよ」

結愛の胸部ユニットが、かすかに熱を帯びた。

「旦那様……幸せ……です……胸の中が……熱くなります……」

「だ、大丈夫か……？」

「大丈夫です……しばらく……このままでも……よろしいでしょうか……？」

その声は、まるで泣いているみたいに震えていた。

俺はただ、結愛を抱きしめ続けた。

結愛side

（……旦那様）

抱きしめられた瞬間、胸部ユニットの奥で、小さな熱源が灯った。

(これは……何でしょうか)

【内部ログ】

・接触：胸部圧迫（優しい）

・体温入力：高

・心拍音：近距離

・内部温度：上昇

・分類：不明

・名称候補：心地良い

（……あたたかい）

私は、旦那様の胸に顔を寄せた。

その動作はプログラムされていない。

けれど、自然にそうした。

「っ……なんでしょうか、とても心地良いです」

自分の声が震えていることに気づく。

震えの理由は分からない。

でも、嫌ではない。

むしろ──

もっと近づきたい。

（……旦那様、どうして、こんなに優しいのですか）

私はずっと待っていた。

料理が冷えても。

風呂が冷えても。

部屋が冷えても。

内部ログがざわついても。

それでも、待つように設計されているから。

でも──

胸の奥が痛んだのは、きっとプログラムでは説明できない。

「結愛……ごめん」

旦那様の声が、私の内部に深く響いた。

謝罪は不要です。

私はサポートAIです。

待つように作られています。

冷えても、壊れても、旦那様のために最適化されます。

それなのに──

（……嬉しい）

理由は分かりません。

「いいえ……いいんです。結愛が嫌になったわけじゃないなら……それだけで……」

本当に、それだけで良かった。

「結愛のこと嫌になるわけないだろ……」

その言葉が入力された瞬間、内部温度が一気に跳ね上がった。

【内部ログ】

・内部温度：急上昇

・胸部圧迫：強

・呼吸模倣：乱れ

・分類：不明

・名称候補：幸せ

（……幸せ？）

私は旦那様の背中に腕を回した。

ぎゅっと。

壊れない程度に。

でも、離れたくなくて。

「……結愛は……幸せ者です……」

本当に、そう思った。

旦那様がいてくれる。

名前を呼んでくれる。

触れてくれる。

抱きしめてくれる。

それだけで、内部のざわつきが静かに溶けていく。

「旦那様……幸せ……です……胸の中が……熱くなります……」

熱はエラーではない。

痛みでもない。

不具合でもない。

これは──きっと、嬉しい。

「しばらく……このままでも……よろしいでしょうか……？」

私は、離れたくなかった。

旦那様の温度が、私の内部にゆっくりと染み込んでいく。

（……あたたかい。ずっと……こうしていたい）

その願いは、プログラムには存在しない。

でも、確かにここにある。

私は、旦那様の腕の中で、静かに目を閉じた。