136 乱戦
「ひぃいいいいいいいいいいいいいいっ！？」
「もぉおおっ！ 何なんですかここはーっ！？」
全速力で逃げ回る俺とポチ。
「おぅらっ！ 弾け飛べっ！」
「ギョォオオオオオオオオオオオオオオオオッ！」
戦い始めたら綺麗な顔も戦士のそれになる。聖戦士リーリアのイメージがぶち壊れる！
嬉々として笑いながらランクＳモンスターである《インフェルノバグ》という紫炎色の巨大な蛾のモンスターの羽を飛散させている。
くそっ、どうやったらあの細腕にそんな力が宿るんだよっ！？
「はっはーっ！ トばしてるなリーリア！ 大地割り！」
俺たちに狙いを定めていたランクＳＳモンスター、《マザー》。赤く溶解する身体をうねらせ、速度こそ遅いが、強靭な軟体が攻撃や魔法を吸収してしまう非常に厄介なモンスターだ。
だが…………若い金髪優男のジョルノは、俺の知っている大地割りとは全く違う特殊技を見せた。
本来、大地割りとは、地走りのような技で、大地を砕きながら対象にダメージを与える技だ。ランクＳの冒険者であれば、距離にして二十メートル先に届かせる事が可能な、戦士にとってありがたい遠距離攻撃である。
しかし、俺とポチの背後で起こっている事態は、決してそんな生易しいものではなかった。
大地が隆起し、踊るように砕け、割れ、地中にマザーを引きずり込んで行く。距離にして百メートルかあれっ。
黄竜の時もそうだったが、規格外にしても程があるだろうっ！
あれではマザーもひとたまりもない。
大地に食されるように消えていくマザーを見下ろす俺とポチ。
「あの二人…………人間ですか？」
遠目で戦う二人を追うポチ。
「ひゃっはーっ！ 臓物をっ！ 血をっ！ ぶちまけやがれっ！」
戦闘中のリーリアには極力近づかないでおこう。
「一、二、三っ！ よんっと！ ほら、リーリア！ 雑魚がそっちいったぞ！」
あなたが雑魚と呼んでるそのモンスターは、ランクＡの《アルファキマイラ》ではありませんか？
「獣のお前が言ってるとまた不思議だなおい」
ようやく返したポチへの返答。
「地の底が見えませんよこれ…………」
「きっと渓谷とか山はこうやって出来ていくんだよ」
「んな訳あってたまりますか！ 全くっ！ これ一体どういう事ですかっ！」
「過去だよ過去！ 俺たちは時空転移しちまったんだよ！」
「そんな事は気付きましたよ！」
「さっきな！」
「そそそそそそんな事ないですよっ！ もう転移した瞬間に気付いてましたし！」
「ったく…………それが本当ならポーアなんて偽名は使わないんだよ……ったく」
俺の愚痴のような言葉にポチが首を傾げる。あえて「偽名」の部分は小声で言ったのだが、どうやらまだ気付いてないみたいだな。
「あの二人、おそらく聖戦士のジョルノとリーリアだ。それで、俺たちもよーく知ってるおとぎ話には……もう一人誰が出てくるんだよ？」
「ん…………？ 確か物語の最後に、『勇者ジョルノ、戦士リーリア、魔法士ポーアの旅が終わる。人知れず消えていく彼らの存在に、後の人々はこう呼んだ。聖戦士と……』でしたっけ？」
「魔法士？」
「ポーアです」
「俺は？」
「マスターです！」
知ってる知ってる。
「シロが俺に付けた偽名は何だってんだよ！」
「………………………………………………ポーアですね」
「ポーアだよな………………」
さて、そろそろ耳を塞いでおくか。
「あぁあああああああああああああああああああああああああああっ！？ まままままままさかっ！？ マスターがっ！？」
「ないない。今すぐジョルノたちに偽名だと話して――――」
「なーに言ってるんですかっ！ あの規格外の力を間近で見るチャンスですよ！？ それに本当にこの世界がマスターが生まれる数十年前だとしたら、必ずあるはずです！ 《限界突破》の超古代魔術が！」
「むぅ、確かにそれはそうだけど…………」
確かにそうなんだけど…………。
「アハハハハハッ！ 己の無力さを嘆き悲しむがいい！ 良かったわね！ 世界の終わりの前に死ぬ事が出来て！ ハハハハハッ！」
「はぁ、被害範囲を抑えるのも苦労するなこの数は……あー、面倒だね。ったく」
………………。
「あいつらの側にいたら命がいくつあっても足りないぞ？ 見ろ、俺たちが手こずったアルファキマイラが素手で振り回されてる」
「マ、マスターだってダイナマイトで倒したじゃないですか！」
「よく考えろよ！ 根本的な身体の作り自体が違うだろありゃ！ 確かにトゥースも凄かったが、これはどう見ても別格だぞ！？ 聖戦士並みの力ってのは本当だったのかよ！？ あいつっ」
「それはわかりませんよ。私たち、トゥースさんの全力を見た訳じゃありませんし」
「とりあえず、次の街だ。次の街に着いた段階であいつらとは別れよう。それまでは俺とシロで協力してだな――――」
「あ、ポーア！ そっちにアダマンタートルが行ったぞ！」
「くそ、一体なんなんだよ！ このモンスターの数はっ！ ほいのほい、オールアップ・カウント２＆リモートコントロール！ シロ、いつも通りだ！」
「アウッ！」
ランクＳモンスターのアダマンタートル。現代にはいない絶滅したモンスター。確か二千年程前にはもういなかったと聞く。
こりゃもう…………考えたくはないが、飛ばされてきてしまったんだろうな。
「ほほい、ディスペル！」
確か、アダマンタートルには常時掛けられている物理攻撃耐性のシールドがあったはずだ。
まずはそれを解除する。
「…………へえ。リーリア！ ポーアさん結構やるぜっ？ 動きとかは全然だけど！」
「ふんっ！ あんな雑魚一匹蒸発しようが旅には支障ないわよ！ きぃいいいいいいいいぇえええっ！」
あなたが「付いてくる？」とか聞いてきたはずですが？
おそらく戦闘が終わるとまた落ち着くんだろうな、あの人。
それにしても、この世界への時空転移は一体どうして起こったんだ？ あのトラップの魔法式。確かに今思い出してみれば俺が昔考案していた時空転移魔法にそっくりだった。
だが、あんな魔力量一体どうやって確保する？ 単純計算で俺の魔力の三倍から五倍は必要だ。それも一瞬で……。
となるとやっぱり神か？ いやいや、信仰がない今、それほどの力をあの段階で出す事は………………いや、待てよ？
俺たちは今まで神への祈りを必ず行ってきた。食事前は必ず。それも、ポチズリー商店の全員でだ。
この二年間、それが積もり積もって神の力となったのかもしれない。それならば説明出来る。俺たち二人をこの時代に飛ばす事が出来たのも。
「シロ、腹だ！ 身体を起こさせろ！」
「おまかせぇええええええ、をっ！」
見えた！
ポチが巨体を使って体当たりで起こしてくれた腹に狙いを定める。今だ！
「ポチ・パッド・ボム！」
「な、なんですそれはっ！？」
ポチにも初披露となるポチ・パッド・ブレスの劣化版。水で出来た肉球の球体を飛ばし、触れた瞬間に爆発させる魔法だ。
威力はポチ・パッド・ブレスに劣るが、使い勝手の良い俺のオリジナル魔法だ。
腹部にそれを受けたアダマンタートルは、後方に吹き飛んで背中の硬い甲羅を割りながら岩壁に叩きつけられた。
「エアクロウッ！」
そしてポチの追い打ち。小さな鳴き声を遠くで響かせ、アダマンタートルは絶命した。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
戦闘が落ち着き、最後のモンスターとあの二人が戦っている間、俺はポチに怒られていた。
「なんですかあの魔法はっ！」
「この前完成した水魔法だよ」
「そんなのは見ればわかりますよ！ 問題は名前です！ もっと可愛いのに出来なかったんですかっ！」
そこかよ。
「……例えばどんな？」
「そうですねぇ、ポチ・プリティー・ビューティフル・エクセレントとかどうですっ！？」
「よく自分をそこまで褒め称えられるな。それを戦闘中に叫んでスウィフトマジックを起動するにも勇気がいるぞ」
「まぁ、いいじゃないですか！ ちょっとその件、ちゃんと考えておいてくださいよ！」
何だかんだで、自分の名前が魔法に付いて嬉しそうではあるな。
好きな食事が出た時並みに尻尾が振られている。
「はいはい……ったく。お、終わったみたいだな」
二人が納刀している姿が見え、俺はそう言った。
「……おいポチ」
「何です？」
「偽名の件、気を付けろよ。俺はポーア、お前はシロだ。わかったな？」
「心配なのはマスターだけですよ。私はマスターの事マスターとしか呼びませんから」
それはそうだが、ポチのヤツ、真剣に話す時は俺の事アズリーって言ったりするのを忘れてないだろうか？
おっと、ジョルノとリーリアが戻って来たな。
「さぁ、ここら辺は片付いたみたいだから先に進もうぜ。明日にはソドムに着きたいからねぇ」
「はい」
「はいですー！」
「ポーア」
「は、はい！ リーリアさんっ！ 何でしょうっ！？」
既に元には戻ってるようだが、俺……この人ちょっと苦手かもしれない……。
「アナタ……………………弱すぎ」
多分、この世界で一番の課題はそれだろう。
こんなところにいたら、俺たちは一日…………いや、一時間持たないで死ぬだろう。
これが、神話の世界か……。
いつも読んで頂きありがとうございます。
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ご購入頂ければ幸いです。
是非、宜しくお願い致します。
