108．
極太ビームの轟音の後、海岸には不気味な静寂が戻った。
もうもうと立ち込める白煙が晴れる。
そこには、こんがりと焼け焦げた巨大な触手が散乱していた。
辺り一面に、香ばしいイカ焼きの匂いが充満している。
「これ、食えるんだろうか」
「じゅるり」
「じゅるるるるっ！」
テンコとそーちゃんが、滝のような涎を垂らしている。
今にも飛びつきそうな二匹の前に、キャンピー（少女形態）が立ちはだかった。
両手を広げて「ステイ、ステイ」と、犬を嗜めるような動作で必死に止めている。
でも、これが食べられるなら当分の食費が浮く。
家計を預かる身としては、この特大食材を見逃す手はない。
「よし、あとで毒味して問題なければ食べよう。とりあえず回収！」
私はアイテムボックスを開き、巨大なクラーケンの足をごっそりと収納した。
「おい、今すげえ音がしたぞ！」
「海岸の方だ！ 魔物が出たって！」
背後から大勢の人々の声が聞こえてきた。
先ほどの騒ぎを聞きつけて、街の衛兵や野次馬が集まってきたのだ。
これ以上目立つのはマズい。
「スミコ！ ここは妾に乗るのです！」
テンコが大きな口を開け、私の襟首を器用に咥えて自分の背中に放り投げた。
そして、そのまま四つ足で力強く地面を蹴り、空へと跳躍する。
「ＮＯォォォォォッ！ ちょっと待って！ 乗り心地悪いから！」
私の絶叫をよそに、テンコは夜空を駆け抜けていく。
なんとか街の喧騒から離れ、安全な小高い丘の上へと着地した。
「ふぅ。危ないところでした」
テンコがふさふさの尻尾を揺らしながら、得意げに胸を張る。
そーちゃんも私の腕の中でキャッキャと笑っていた。
しかし、遅れて空から合流したキャンピーの様子がおかしい。
キャンピーは地面にペタンと座り込み、ぷくっと頬を膨らませていた。
明らかな不機嫌オーラを放っている。
「え、キャンピー？ どうしたの！？」
キャンピーは無言のまま、私の顔を指差し、次に自分を指差した。
そして、最後にテンコをビシッと指差して、ブンブンと首を横に振る。
「ん？ どういうことだ？」
「スミコを乗せるのは『自分』の役目なのに、狐に奪われて拗ねているのですよ」
テンコがあっさりと通訳した。
なるほど。乗り物としてのプライドが傷ついたらしい。
キャンピーは両手で顔を覆い、めそめそと泣き真似までし始めた。
「ご、ごめんって！ 緊急事態だったから！」
「妾だって悪気はなかったのです！ 許すがよい！」
私とテンコは激しく腕を振り回して慌てふためく。
チートな相棒のご機嫌取りに、私たちはしばらく奔走する羽目になった。
【お知らせ】
※4/6（月）
好評につき、連載版、投稿しました！
『【連載版】「魔力無しの失格治癒師」とバカにされた転生【外科医】、辺境でその腕を証明する～婚約破棄され家から追放された私、治癒魔法が諦めた命を医術で覆したら、救世主扱されて困ってます～』
https://ncode.syosetu.com/n3164ma/
広告下↓のリンクから飛べます。
