Phase.546 『薬草 その2』
森の中をひたすら歩いていた。果たして赤井にあては、あるのか？ だが聞きたい事は順番に聞かないと、頭の中で整理がつかなくなる。まずはポーションの事についてだ。
「ポーションだけに限らない。異世界って言ったら定番のエルフやドワーフ、獣人などの異世界人。こっちに住んでいるだろう見た目は普通の人間にでさえ、今まであった事があるという奴はいないんだぜ」
「は？ 嘘だろ？ なら、女神像は誰が作ったんだよ。あれは間違いなく人工物だろ。村や街だってあるんじゃないのか。ならそこに行けば、異世界人に会えるんじゃないか。赤井達が身に着けている装備も、そこで手に入れたものだろ」
「まあ、そういう場所で見つけたものもあるが、異世界人から購入したものなど一つもないな。言ったように、これまで一回も奴らにあった事がないんだからな」
「村や街には、いった事があるんだろ？」
「あるが人はいねえし、見つけたとしても俺達と同じ転移者だったりだ。少なくとも俺達が見つけた村や街は、荒れていたな。何があったのかは解らねえが、人がいなくなってもう何十年か何百年は経過している感じだった」
「……なんだと」
貝谷は、少しは解っていたみたいだった。その表情から解る。だが俺と熊切は、今の今まで知らなかった。だが今まで誰もあった事がないだけで、異世界人が全くいないなんてことはないはずだ。
考えてもみろ。ならこの世界にあった人工物はどうなる？ この世界で見つけた剣や防具などの装備、ポーションだってそうだ。作った奴がいるから、そこにあるんだ。
「まあ、とりあえずそれは置いておいてポーションに話を戻すが、兎に角俺達はそんな廃村なんかを見つけては、探索したりしていてな。なんとポーションを見つけたんだよ。俺はそれを見て、単なる得体の知れない液体の入った小瓶程度にしか思っていなかったが、波多野や荻野は普段からこの手のゲームをやっているみたいで、ピンときてこれはポーションじゃないかって言ったよ」
「それで、それがなぜポーションだと断言できた？」
「持っていた刃物で実際に腕を斬って、試してみた」
「な、なんだって」
「それは俺がやってもいいって言ったんだけどな。言ったと同時に波多野が試していた。するとどうだ。傷にポーションをかけると、瞬く間に傷が塞がっていった。驚いたぜ。まるで魔法だ。でもそれで、俺達の見つけた得体の知れない液体がポーションだと解ったんだ」
「…………見てみたい」
「見せる事ができるなら、今頃それを波多野に使っている。それで、それからこっちで出会う色々な転移者にポーションの事を聞いてみたんだが、それに近い効果のある薬草が色々あるらしくてな。こっちの人間……異世界人が、そいった薬草を使ってポーションを材料に精製していると解ったんだ。詳しい奴に教えてもらった薬草を試しに使ってみると、あの見つけたポーション程の効力はなかったが、多少の回復力があった。あれなら、きっと波多野を治療する事ができるはずだ」
そう言うからには、その薬草がどういう形をしていて、どういう色をしているのかも赤井は知っているはず。でなければ、見つけに行くという行動が成り立たなくなる。そしてそんな凄い力がある薬草があるなら、俺も知っておきたい。ハーブ、日本でもヨモギやドクダミなど薬草と呼ばれるものはあるが、ゲームみたいに使って直ぐに効果を発揮する即効性の回復力のある薬草なんて、ファンタジー世界でしかありえないものだ。そんなものが本当にあるのなら、これからこの世界を冒険する上できっと役に立つ知識であるのは間違えない。今回の波多野みたいに、それがあったから助かったという事もあるはずだ。
「だいぶ歩いたが……よし、向こうも見てみるか」
俺達は赤井が探している薬草がどんな形をしているのか、解らなかった。それに草なんて全部同じに見える。もし今、薬草について色々と聞いたとしても、それを見つける自信がなかった。せめて一度でも見た事がある草ならと思う。
それと聞いたとしても、赤井は「黙ってついてこい」というだけで、事細かに薬草の形などを上手く話す事ができるタイプには見えなかった。
「おい、ちょっと待て！」
赤井が声をあげる。目を向けると、彼は森の奥深くを見つめていた。これまでと同じ風景。だが草がやたらと茂った場所だった。
赤井は俺の隣に来ると、耳打ちするように言った。
「見えるか？」
「何が？」
「あの白い花」
「ああ、あれ花か。いや、花だな。向こうに沢山生えているが……もしかして……」
「そうだ、アレだ！！ やっぱりありやがった。あの白い花が俺らが探している薬草の花だ！！」
熊切と貝谷が顔を見合わせて、やったといった感じで拳を合わせる。異世界ものの作品には、よく登場するポーション。回復薬。それを精製する為に使われる薬草。ポーション程ではないかもしれないが、本物だとすれば回復力には期待できる。
何はともあれ、これで波多野は助かるはずだ。持てるだけ、持って帰ってやる。流行る気持ちで前に出ると、腕を赤井に捕まれた。
「おい、ちょっと待て！！」
「なんだ？ 目的の薬草はアレだろ。さっさと摘んで波多野のもとへ戻るべきじゃないのか。でないと、あの矢傷……とてももたないかもしれないぞ」
「解ってる。波多野は俺達のリーダーなんだ。俺達クランメンツが一番に復活を願っているのは、誰でも解る事だろーが。でも警戒を怠って、先に先に行くな！！ 死んでも知らんぞ！！」
赤井の死んでも知らんぞという言葉に、はっと我に返る。しかし辺りを警戒するも、ゴブリンや狒々の気配はないように思える。仮に隠れていたとしても、薬草を目前にして後退などありえない。何としても持って戻るんだ。
「落ち着け、長瀬。それより薬草採取は、俺の話を聞いてからにしろよ。熊切、貝谷、お前らもそうだから。一度、俺のもとに集まれ」
なんだ？ 目前に薬草があるというのに、なぜここに来て立ち止まる？ これは、何かあるかもしれない。今一度、赤井の話を聞く為に傍に集まった。
