パンは喋れない
「……パンが、動いた」
金髪美少女の勇者――レモネは、床に転がった俺を見つめていた。
俺もレモネを見つめている。
正確には、俺には目がないので見つめている気がするだけだ。
「まさか……魔物？」
レモネが剣に手をかける。
待て。
違う。
俺は魔物じゃない。
昨日まで人間だった。
たぶん。
「……鑑定」
レモネが俺に手をかざす。
《鑑定》
頭の中に、妙な文字が浮かんだ。
《名称：パン》
《種族：パン》
《レベル：1》
《攻撃力：2》
《防御力：1》
《魔力：0》
《スキル：発酵、焼成、食べられる、パンチ》
《備考：おいしい》
「…………」
レモネが固まった。
俺も固まった。
いや、俺は最初から固まっている。
「……パンだ」
そうだよ。
「本当にパンだ……」
だからそう言ってるだろ。
「レベル1……」
そうだよ。
「攻撃力2……」
弱いよ。
「防御力1……」
脆いよ。
「魔力0……」
ないよ。
「そして……」
レモネが最後の項目を見る。
「備考……おいしい」
そこは評価するな。
俺は怒った。
怒ったので、身体が震えた。
ぷるん。
「……」
レモネが一歩下がった。
「パンが怒った……？」
違う。
俺は人間だ。
中身は人間なんだ。
俺にはちゃんと名前がある。
俺は――
俺は――
「……名前」
思い出せない。
前世の記憶はある。
会社員だったこと。
毎日満員電車に乗っていたこと。
コンビニでパンを買っていたこと。
だけど、自分の名前だけが思い出せなかった。
そのことに気づいた瞬間。
俺は少しだけ怖くなった。
人間だった証拠が、一つずつ消えていく。
そして今の俺には。
名前すらない。
「……」
レモネが俺を持ち上げた。
「あなた、怖くないの？」
もちろん怖い。
怖いに決まっている。
パンなのだ。
誰かに食べられたら終わりなのだ。
俺は必死に身体を動かした。
「ふふ」
レモネが笑った。
「面白い子ね」
違う。
面白がるな。
「名前、ないの？」
……ない。
「じゃあ、私がつけてあげる」
レモネは少し考えて。
「ブレッド」
安直すぎる。
「……嫌？」
俺は身体を左右に揺らした。
もちろんパンなので左右に揺れただけだ。
「ふふ。気に入ったみたいね」
違う。
断固として違う。
しかし。
――ブレッド。
その言葉を聞いたとき。
不思議と胸の奥が温かくなった。
パンなのに。
「よろしくね、ブレッド」
レモネが笑う。
俺は初めて、自分がこの世界に存在しているような気がした。
その瞬間だった。
《条件を満たしました》
《称号『勇者のパン』を獲得しました》
……なんだそれ。
《効果：勇者が食べた場合、能力が大幅に上昇します》
食われる前提じゃねえか。
「そうだ」
レモネが俺を持ち上げる。
「食べてみよう」
やめろ。
「ちょっとだけ」
やめろ。
「いただきます」
やめろおおおおお！
レモネが俺を口へ運ぶ。
そして――
ガブッ。
俺の身体の一部が消えた。
「…………」
俺は死んだ。
そう思った。
しかし。
「……おいしい」
レモネが目を見開く。
「なにこれ……」
俺の身体から、強烈な光が溢れた。
《勇者による捕食を確認》
《特殊条件達成》
《スキル『分裂』を獲得しました》
……え？
《食べられた部分を再生できます》
俺の身体が光る。
欠けた部分が、みるみる元に戻っていく。
「えっ……」
レモネが俺を見る。
「再生した？」
そう。
どうやら俺は。
食われても死なないらしい。
むしろ。
《レベルが上がりました》
《レベル2》
《攻撃力：4》
《防御力：2》
《新スキル『パン粉生成』を獲得しました》
パン粉。
いらない。
そんな能力、絶対いらない。
しかし。
次の瞬間。
城の外から爆発音が響いた。
ドォォォンッ！
「なに！？」
レモネが窓へ駆け寄る。
遠く。
城下町から黒い煙が上がっていた。
「魔物……？」
レモネの表情が変わる。
勇者の顔だった。
「ブレッド」
彼女が俺を見る。
「行こう」
俺は皿の上で震えた。
嫌な予感しかしない。
「大丈夫」
レモネは俺を懐に入れた。
「あなたも勇者の仲間でしょ？」
違う。
俺はパンだ。
戦えない。
攻撃力4だ。
しかもパン粉しか出せない。
だが。
城を飛び出したレモネの体温を感じながら。
俺は少しだけ思った。
――この世界で。
俺にしかできないことがあるのかもしれない。
そして俺はまだ知らなかった。
この世界には。
**パンを食べた者にしか使えない、禁断の魔法が存在することを。**
そして、その魔法こそが。
魔王を倒すための唯一の鍵になることを。
