シン明智光秀！ノッブを殺すのは確定 後は野となれ山となれ

第二話 全財産大還元と困惑する日和見たち

第一章：細川父子に届いた「退職金」と絶交状

天正十年（一五八二年）六月三日。丹後国・宮津城。

細川藤孝（幽斎）とその息・忠興は、早朝から書斎で絶句していた。

京都での本能寺の変——織田信長・信忠父子の討死という前代未聞の凶報が届いた直後のことである。

「父上……これはいかなることにございますか」

忠興の手は震えていた。

目の前の机の上には、光秀の使者が届けてきた重々しい文箱と、そこから溢れんばかりの金・銀、そして名刀や茶器の目録がうずたかく積まれていた。

藤孝は青ざめた顔で、光秀の直筆と思われる書状を何度も読み返した。

『藤孝殿、忠興殿。

驚かせたな。わしは本能寺にて上様・織田信長を討ち取った。

お前たちとは長年親交があり、忠興殿には娘の玉(細川ガラシャ)を嫁がせているゆえ、本来ならば「我に味方せよ」と頼むのが筋であろう。

しかし、断る。味方などになるな』

「……断る……？」

忠興が素頓狂な声を上げた。

文はさらに続いていた。

『上様を討った理由は単純、家臣を使い捨てる過酷な主であったからだ。我らはやられる前にやった。天下を奪う気など毛頭ない。

お前たちを巻き込めば、細川家まで逆賊として滅んでしまう。ゆえに、本日をもって細川家と明智家の縁を切る。玉は離縁して送り返すか、幽閉するなり好きにせよ。

ここにある金銀と茶器は、これまで付き合ってくれたお礼だ。好きに使うが良い。

お前たちは直ちに髪を切り、亡き上様の喪に服して見せよ。そしてわしを討つための兵を挙げるフリをしておけば、次の天下人に疑われずに済む。

わしは坂本城で全財産を処分した後、本能寺跡地で潔く腹を切る。追撃の必要もない。高みの見物を決め込むが良い。さらばだ。 光秀』

「な……な……な……！」

藤孝は書状を抱えたまま、ガタガタと震え出した。

「なんなのだ、これはーっ！！？？？」

宮津城の広間に、藤孝の悲鳴が轟いた。

夢（史実）では、光秀は細川父子に「味方になってくれ、さもなくば頼むから中立を守ってくれ」と必死の懇願状を送るはずであった。細川父子は光秀を見限り、頭を丸めて信長への忠誠を示し、秀吉側につくことで生き残りを図るはずだったのだ。

だが、光秀から送られてきたのは懇願ではなく「絶交通知」と「手切金」であった。

「父上！ 光秀殿は我らを裏切るどころか、巻き込まないために自ら縁を切ると言っておられるのですか！？」

「それだけではない！ 『喪に服して自分を討つフリをしろ』と助言までしてきているのだぞ！？ 意味が分からん！ 意味が分からんぞ光秀殿！！」

藤孝は頭を抱えた。

もしここで光秀を討つために挙兵すれば、「金だけ受け取って旧友を裏切った汚い奴」と思われる。

かといって光秀に味方しようにも、当の光秀が「味方になるな、腹を切るから放置しろ」と言っているのだ。

「どうすればいいのだ……！ 討つべきなのか？ 助けるべきなのか？ それとも文の通りに髪を切って高みの見物を決め込めばいいのか！？」

「父上、玉はどうしますか……！？」

「知らん！ 幽閉するにも、光秀殿から『幽閉でも離縁でも好きにしろ』と言われているのだぞ！？ 罪悪感で胃が千切れそうだわ！！」

細川父子は、光秀の思わぬ「完璧な配慮」によって、歴史上かつてない心理的泥沼に叩き落とされたのであった。

第二章：筒井順慶、洞ヶ峠でフリーズする

同じ頃、大和国・筒井城。

大和の戦国大名・筒井順慶もまた、自室で頭を抱えて頭髪をむしりとっていた。

「……光秀殿から文が届いたとな？」

「ははっ、それが……」

使者が差し出した文には、案の定、光秀のぶっ飛んだメッセージが記されていた。

『順慶殿。

本能寺で上様・織田信長を討った。お前は今頃、「光秀に味方すべきか、それとも日和見（ひよりみ）すべきか」と、山城と大和の境あたりで悩んでいることだろう。

大正解だ。お前は賢い。

絶対に動くな。洞ヶ峠あたりに陣を張り、誰が次の天下人になるか静観するのがお前にとって一番得だ。

なんなら、わしを討つために出陣するフリをして、そのまま洞ヶ峠でお茶でも飲んでいろ。

わしは戦う気など無いから、お前が誰につこうが知ったことではない。これでも食べて落ち着け』

文とともに届けられたのは、なんと「高級茶葉」と「京の和菓子」、そして「大量の金・銀」であった。

「………………」

筒井順慶は、和菓子の箱を見つめたまま、完全に固まった。

「順慶様……？ いかがいたしましたか？」

「……光秀殿は、わしが日和見することを見抜いた上で……差し入れを送ってきたというのか……？」

「は、はあ……『洞ヶ峠でお茶でも飲んでいろ』と……」

「日和見を……日和見を公認された上に、お茶菓子まで貰ってしまったら……わしはただの『お菓子を貰って日和見した狡猾な奴』になってしまうではないかぁぁぁぁぁっ！！！」

順慶の絶叫が大和の空に響き渡った。

夢（史実）では、順慶は洞ヶ峠に陣を張り、光秀と秀吉の情勢を見極めようとしたことで「洞ヶ峠の日和見」と後世まで嘲笑されることとなる。

だが、今回は光秀から「日和見してお茶でも飲んでろ」とお墨付きとお菓子を貰ってしまったのだ。

「動けん……！ 動いたら光秀殿の罠（？）にハマる！ だが動かないと、ただお菓子を食べて日和見した愚者になる！ 光秀殿、貴殿はどれだけ恐ろしい軍略家なんだ！！」

光秀に深謀遠慮などない。ただ「どうせ裏切られるなら先手を打ってお菓子をあげよう」という軽い気持ちだったのだが、順慶は光秀の底知れぬ狂気に恐怖し、完全に身動きが取れなくなってしまった。

第三章：坂本城・大還元と家臣たちの暴動

六月四日、近江・坂本城。

琵琶湖の畔に佇む天下の名城・坂本城は、かつてない喧騒に包まれていた。

「さあさあ、寄ってらっしゃい見てらっしゃい！ 明智家・天下の大還元だぞ！」

城門の前で、明智家の重臣・明智秀満が大声で呼びかけている。

城の蔵からは、光秀が長年蓄え込んできた金銀財宝、米俵、織物、武具、そして信長から下された名品・茶器に至るまで、あらゆる物資が運び出されていた。

「光秀様からの感謝の印だ！ 領民の皆には米を一人三石！ 町衆には金を配る！ 持ってけ持ってけー！」

「「「うおおおおおおおおおおっ！？」」」

押し寄せた領民や町衆は大歓喜である。

「明智様は神様ではないか！！」

「織田様は比叡山を焼き払ったが、明智様は米と金をくれるぞ！」

「明智様万歳！ 明智様を死なせてはならぬーっ！」

京や近江の各地で、なぜか「光秀推し」の大ムーブメントが発生し始めていた。

一方、城内では別の「暴動」が起きていた。

「殿！ 冗談も大概にしてくだされ！！」

光秀の部屋に踏み込んできたのは、側近の斎藤利三、藤田行政、溝尾茂朝ら、明智家の誇る猛者たちであった。

光秀はのんきに死に装束を整えながら、首を傾げた。

「なんだ利三、騒々しい。お前たちの分（金と米と領地の譲渡書）は、さっき渡したはずだぞ？ 早く家族を連れて東北なり九州なりへ逃げろ」

「逃げられるわけがないでしょうが！！！」

利三が畳に拳を叩きつけた。

「殿！ こんな膨大な金と米を渡されて『はいさようなら』と離れる家臣がどこにいますか！ 武士の意地というものを舐めないでいただきたい！」

「いや、意地とかどうでもいいから……。わしは腹を切るんだよ？ お前たちまで付き合う必要はないじゃないか。命は大切にしろ」

「嫌です！！」

藤田行政も叫んだ。

「殿が本能寺跡地で腹を切るというなら、我らも隣で腹を切ります！」

「はぁ！？ なんでだ！ お前たちにはこれからが、明日があるだろうが！」

「殿が我らを思って全財産を分け与えてくださった……その大恩を捨てて生き残るなど、武士の恥でございます！ 我ら明智家重臣、最後まで殿と添い遂げますぞ！」

「「「おおおおおっ！！！」」」

重臣たちが一斉にエイエイオーと勝ちどきを上げた。

光秀は顔をひきつらせた。

（嘘だろ……！？ 全財産をあげて『解散！』って言えば、みんな喜んで逃げると思ってたのに……！ なんで逆に絆が深まって士気が最高潮になってるんだよ！！）

光秀の「全投げ計画」は、家臣たちの義理深さと熱意によって、早くも意図しない方向へ暴走し始めていた。

第四章：全国へ散布された「ノッブ　ブラック告発状」

六月五日。

光秀が飛ばした草の者・伝令たちは、日本全国の大名や国人のもとへ「ある文書」を届け終えていた。

後に歴史家たちが『明智光秀・天下大暴露状』と呼ぶことになるその手紙は、受け取った大名たちを激しい混乱と疑心暗鬼に陥れた。

【北陸：柴田勝家】

「な……何だと……！？ 上様が光秀に討たれた……！？」

越中で上杉軍と対峙していた柴田勝家は、文を読んで呆然とした。

『勝家殿。上様を討った。あの人は家臣を使い捨てにする主だった。次は勝家殿、お前が追放される番だったぞ。わしは一足先に逃げ切る（自害する）が、お前も秀吉に気をつけるが良い。あいつは化け物だ。追伸：勝家殿のヒゲは格好良かったぞ』

「ひ、ヒゲ……？ 光秀の奴、何を書いているのだ！？ というか、わしを追放だと……！？ 上様が……まさか……」

勝家は激しい疑心暗鬼に囚われ、上杉攻めどころではなくなってしまった。

【徳川家康】

堺を観光中だった徳川家康は、三河へ向かう伊賀越えの準備をしながら文を開いた。

『家康殿。上様を討った。お前が信康殿（長男）を殺された恨み、わしはよく知っている。これで少しは胸のすく思いがしたであろう。

伊賀越えは危険だ。逃げるなら堺から船を使うと良い。手配しておく。紀伊の雑賀衆や堀内殿にも金をばらまいて置いた。海で襲われる事はないだろう。わしは間もなく死ぬが、家康殿は生き残って天下をお取りなさい。応援している』

「光秀殿……！ そこまでわしのことを気遣ってくださっていたのか……！？」

家康は感涙にむせんだ。

「伊賀越えなどという危険な真似はやめだ！ 光秀殿の言うとおり堺から海路で三河へ帰るぞ！ そして……光秀殿を助けるべきか！？」

本多忠勝が止めた。「殿！ 文には『助けるな、死ぬから放置しろ』と書いてあります！」

「なんなのだ光秀殿はーっ！！」

第五章：秀吉、絶句する

六月六日。備中高松城の陣所。

「羽柴様！ 大事にてございます！！」

羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）のもとへ、黒田官兵衛が血相を変えて飛び込んできた。

「どうした官兵衛！ 上様が討たれたのは確実か！？ よし、急ぎ毛利と和睦を結び、京へ取って返すぞ！ 光秀を討って、わしが次の天下人になる！」

秀吉はギラギラとした野心を燃やしていた。史実通りの「中国大返し」のスタートである。

しかし、官兵衛の顔色は妙に青ざめていた。

「秀吉様……それが、毛利側が和睦の条件を急に変更してまいりまして……」

「なに？ 渋っておるのか？ 上様の死を察知されたか？」

「いえ……そうではなく。毛利輝元様と小早川隆景様のもとへ、光秀から文が届いたそうなのです」

「……光秀から？ 毛利に味方になれと乞うたのか？」

「いえ……」

官兵衛は震える手で、毛利から送られてきた光秀の手紙の写しを広げた。

『毛利輝元殿、小早川殿。

信長を討った。秀吉は急いで和睦を結んで京へ戻ろうとするだろう。

だが、和睦など結ぶ必要はない。秀吉の背後を襲うなり、放置して干上がらせるなり好きにするが良い。

わしは京で全財産を配って自害するゆえ、秀吉が京に来ても戦う相手はいない。秀吉は勝手に一人で空回りして自滅するはずだ。高みの見物を決め込め』

「……………………は？」

秀吉の思考が完全に停止した。

「光秀が……全財産を配って……自害する……？」

「はい。さらに、明智の兵は全員が金を受け取って軍は解散、光秀本人は本能寺の跡地に死に装束で座り込んでいるとのこと……」

「戦う気は……無いのか……？」

「はい。無いようです。光秀は『討たれるのは癪だから、一番最初に来たヤツの前で勝手に腹を切る』と言っているそうで……」

秀吉の顔から血の気が引いていった。

もし光秀が軍を結集して待ち構えていれば、それを撃破して「仇討ちの英雄」として天下に名乗りを上げることができる。

だが、光秀が「戦わずに勝手に腹を切って死んだ」場合、どうなるか？

秀吉は、ただ「和睦を急いで戻ってきたのに、何もせずポカンと立っている男」になってしまうのだ。

しかも毛利は光秀の文を読んで「あ、秀吉さんって和睦急いでるけど、光秀もう死にそうだから和睦に応じる必要なくね？」と気づき、和睦交渉を完全にストップさせてしまった。

「光秀ぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！！！」

備中の陣所に、秀吉の怒りと困惑の絶叫が響き渡った。

「何を考えているんだアイツはーっ！！ 戦え！ 天下を狙え！ なんで勝手に死に装束着て座っているんじゃ！！」

光秀の「開き直り全投げ戦略」は、天下を狙う大野心家・羽柴秀吉の計算を、完璧に、そして根底から粉砕したのであった。