聖女扱いされていますが、景観を守っているだけの紳士です 〜美しくないものを整えていたら、少しずつ世界がおかしくなりました〜

第1話 「聖女扱い？ いいえ、紳士です」

　なろう初投稿作品となります。

　気に入って頂けたら幸いです。

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「た、助けてください！」

　屋敷の庭に、男が転がり込んできた。

　腕の中には、血まみれの少女。

「魔物が……村が……娘を……！」

　芝生に血が滴る。

　深緑が、じわりと赤に侵されていく。

　――ああ。

「……色味が合わない」

「は？」

　側にいた銀髪のメイドが眉をひそめた。

「これでは僕の庭が台無しです」

　僕は少女の額に指を当てる。

「治癒」

　淡い光が広がる。

　血が消え、裂けた皮膚が閉じ、失われた色が戻る。

　少女が、ゆっくりと目を開けた。

「……あれ？」

　男が膝から崩れ落ち、感極まった声で叫ぶ。

「せ、聖女様……！」

「違います」

　僕は即答する。

「紳士です」

　その瞬間――森が唸った。

　現れたのは、ねじれた角を持つ巨大な鹿の魔物。

　血の臭いをまとい、こちらを睨みつけている。

「原因はアレかと」

　メイドが無表情で指差す。

「野生動物は困りますな」

　そう言って僕は手をかざす。

「結界」

　淡い膜が空間を覆う。

「――浄化」

　一閃。

　光が走り、魔物は音もなく霧散した。

　その光景に唖然とする人々。

　やがて、次々と跪く。

「ありがとうございます……！

　聖女様……！」

「だから違います」

　僕はため息をついた。

「害獣駆除と景観維持です」

　メイドがこめかみを押さえる。

「……意味が分かりません」

　――当然だ。

　僕にも分からない。

　なぜ僕が、こんなことをしているのか。

　ただ一つ、確かなことは……

　ゆっくりと僕は視線を落とす。

　視線の先にある小さく、美しく作られた手。

　滑らかに動く関節。

「……完璧だ」

　この身体だけは。

　――すべてが理想通り。

　今から三日前、前世の僕は死んだ。

　理由？

　事務処理ミスだ。

　白い空間。

　目の前には、いかにも女神という存在が立っていた。

「あー、ごめん。間違えて殺したわ」

「……軽くないですか？」

「大丈夫大丈夫。聖女として転生させるから」

　軽い。命が軽い。

　だが、提示されたその能力は本物だった。

　回復、結界、浄化、聖女としての能力が付与される。

　問題は――

「身体の希望は？」

　――そこだった。

　僕は語った。

　三日三晩、熱く語り尽くした。

　理想の骨格とは？

　理想の関節について。

　理想の質感へのこだわり。

　芸術としての“身体”理論と法則。

「……やっぱチェンジで」

「は？」

「あなた、キモい」

「この三日分の想いは？」

「じゃ、次の案件あるから」

「え？」

「あなたの処理、後回しでいいでしょ？

　どうせ、急ぎじゃないし。」

　そう言って、僕から完全に興味を失ったように書類へ視線を戻す。

　――ああ。

　これは“人”として見られていない。

　そして僕は、女神が言うところの産廃処分待ちになった。

　暗闇。

　時間の感覚が、ゆっくりと溶けていく。

　思考が鈍る。

　意識が削れていく。

　このまま消えるのだと、理解する。

　――嫌だ。

　せめて……せめて一度くらい。

　あの理想を、この手で触れてみたかった。

　指先の感覚も曖昧になっていく。

　その時だった。

　ぱち、ぱち、と。

　場違いな拍手が、すぐ傍で鳴った。

「いやー、ええ趣味しとるやん」

　突如暗闇に現れたのは、狐顔の胡散臭い男。

「ボク、ロキ。悪神やってんねん。」

　その男は、まさに胡散臭さ全開だった。

「キミ、このままやと“ゴミとして消される”で？」

　軽い口調。

　だが、その言葉は妙に現実的だった。

「なぁ、もったいないと思わへん？」

　赤い瞳が、じっとこちらを覗き込む。

「その執着、その歪み、その美意識。

　全部、ちゃんと“使えば武器になる”んやで？

　せやから、ボクと取引せえへん？」

　条件は一つ。

「好きに生きること。」

　代わりに――

「その身体への想い、叶えたる」

　僕の答えは決まっていた。

　どうせ百年後に消えるなら――

　理想の身体で、一瞬でも生きた方がいい。

「やります」

　即答。

「種族はオートマタやけどな？」

「最高です！」

「……引くわ」

　気づけば、森の中。

　そしてこの身体。

　――理想そのもの。

「……尊い」

「ご主人様」

　振り向けば、銀髪のメイド。

「屋敷、完成しております」

　森の奥には、巨大な屋敷。

「初回特典？です」

　雑だ。

　だがそれが良い。

　屋敷に着き、割り当てられた自室に通される。

　部屋の姿見の前。

　僕は手を開き、閉じる。

　関節が滑らかに動く。

「……素晴らしい」

　三十分経過。

「神は居た……雑だけど……」

　三時間経過。

　ずっと控えていたノルンが、眉をひそめ聞いてくる。

「……変態？」

「はい」

「気持ち悪い」

「ご褒美です」

　――即答。

　ノルンは一瞬だけ沈黙した。

「……訂正します」

「ん？」

「想定以上に気持ち悪いです」

「ありがとうございます！」

　銀髪メイドのノルン。

　その言葉は辛辣。

　だが、僕にとってはご褒美だ。

「……紳士ですから」

「ガチで引きます」

　自室から出て、最初に案内されたのは――。

「ご主人様、こちらが書庫です」

　いつの間にか居たメイドの有紗が、颯爽と案内してくれる。

　彼女は……ノルンとは違い、二十歳くらいで控えめながらも、しっかりと主張する胸部装甲を持っていた。

　……実に良いものをお持ちだ。

　僕が紳士として評価をしていると、何故かノルンはすぐに僕と距離をとり、壁際で冷めた目で僕をみつめる。

「駄目だこの変態。」

「……そんな目で見るなよ、興奮するだろう？」

　そう言って鼻息を荒くする僕。

　ノルンは僕に、嫌いな虫でも見る様な視線を向けて来たが、有紗を見てその表情を緩める。

「有紗、ご覧の通り。

　新しいゴミ虫がご主人様となりました。」

「了解いたしました。

　ゴミ虫様、家事全般担当の有紗です。

　ノルン共々、よろしくお願いいたします。」

　和やかに微笑んでいる。

　だが、視線は完全に害虫を見るそれだった。

「僕、ご主人さま――」

「「はい、ゴミ虫さま。」」

　即答。

　声が揃っている。

　連携が怖い。

　その後、五分ほど床に額を擦りつけた結果、なんとか呼称は戻った。

　でも、尊厳は戻らなかった。

　まあいい、そんなもの元から無いしね。

　その後、僕は元気いっぱいに移動を開始する。

　応接室、キッチン。

　すべてを確認した。

　すべてが――

「完璧だ……」

　そして夕刻。

　庭にて有紗に白湯を差し出される。

「なぜ？」

「精密部品対策です」

「……あ、僕オートマタか」

　その時だった。

「助けてください！」

　――そして現在へ繋がる。

　すべてが終わった後。

　人々は感謝し続ける。

　だが僕は、興味がない。

「世界を救う義理はない」

　ただ――

「この美しさを守るだけさ」

「……やってることは聖女ですよ？」

「違います、紳士です」

　即答。

　ノルンは小さく息を吐く。

「……本当に、そうなんですか？」

「僕がやったのは、野生動物対策と景観維持だよ」

　迷いのない声。

　ノルンはしばらく黙っていた。

　そして、視線を森へ向ける。

　さっきまで瘴気に満ちていた空気は、澄み切っている。

　庭で人々は何度もこちらに頭を下げている。

　その光景を確認してから、ノルンは僕に向き直る。

「……理解不能」

　いつも通りの冷たい声。

　だが。

「ですが……」

　ほんの僅か、声の調子が変わる。

「屋敷の主としては、合格です」

　意外な言葉に、僕はきょとんとする。

「え？」

「庭は守られ、『ついでに』人々も守られました。

　結果は最適です」

　いつもの無表情。

　だが、ほんの少しだけ――

　目が、逸れていない。

　まっすぐこちらを見ている。

「……ふむ」

　僕は腕を組む。

「当然。

　僕の体はこの世で一番尊い存在ですから。」

「意味が分かりません」

　即座に返す。

　だが今度は、ほんのわずか。

　その口元が、ほんのわずかに緩んだ。

　一瞬だけ。

　次の瞬間には、元通りの冷徹な顔に戻っていた。

「では、そろそろ食事の時間です。

　奇行は後にしてください」

「了解さ」

　僕は素直に従う。

　人々の祈りはまだ続いている。

　屋敷の空気は穏やかだ。

　世界を救う義理はない。

　人々も好きにすれば良い。

　僕も、理想の造形美を追求するだけさ。

　空を見上げる。

　どこかで、あの悪神が笑っている気がした。

　――まあいい。

　どうせなら。

　この身体で、この世界を。

　“美しく”してやろうじゃないか。

　……そのはずだった。