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勝負の行く末を楽しみに（百合。片想い…？　女子高生）

　どの道筋も負けに繋がる盤上。

　私は観念して頭を下げた。

「……負けだ」

　宮内が、笑顔になる。にこっという効果音が聞こえてきそうなくらい、完璧な笑顔だ。

「やっぱり宮内は強いな」

「そりゃあね」

　二人で、駒を片付ける。駒と言っても本物ではなく、マグネット式のものだ。将棋盤も、携帯用の小さなもの。教室の片隅でやるのにちょうど良い。

「小学生の頃から、じいちゃんばあちゃん相手にやってるんだ」

　二人の強さはえぐいんだから、と楽しそうに彼女は言う。盤上へ視線を落としているためか、長い睫毛がはっきり見えた。

　駒を集める指の、すらりとした細さをじっと見つめる。

「でも、三宅も強いよ。半年前に始めたとはとても思えない」

「猛練習の成果だ」

「へえ、そんなにまでして私に勝ちたいんだ？」

　片眉を上げ、彼女が問うた。形の良い眉は、思いのほかよく動く。お人形めいた顔をしているからこそ、その豊かさのギャップがより映える。

「勝ちたいとも」

「負けず嫌いだねぇ。まあ私もだけどさ」

「理由は、わかってるくせに」

　私の言葉に、

「わかってるよ」

　と宮内は口角を上げた。相変わらず、美しい笑顔だ。

　私が彼女に勝てば。彼女は、私の恋人になるという。

「だからこそ、手は抜かない」

　彼女が、ぱちんと将棋盤を閉じた。

「私は、本当に強い人間と付き合いたいからね」

「精々、精進するよ」

「うん。待ってる」

　早く私に勝ってよ？　と微笑む彼女の唇を。

　奪ってしまいたくて、仕方なかった。

　END.