ご褒美ですよ（歳の差薔薇。菓子職人×元塾講師。トーリー×颯太）
閉店作業を終え、店の二階……僕らの住居スペース……に上がる。
「「ただいま～」」
ハモッた二人の声は、ぐったりと元気が無かった。
「今日は、つかれました……」
「お客さん、多かったね……途中からは、トーリーさんにもレジに入ってもらっちゃって」
たまにある、店主含めた従業員総出での対応だった（と言っても三人しか居ないけど）。
予約のお客さんが偶然続いて、そちらに僕がかかりきりになってしまった所為もある。
何にせよ、忙しい日だった。
「けど、ありがたいことです」
へにゃりと笑うトーリーさんの顔には、疲れもありつつ嬉しさも滲んでいた。
「そうですね」
客商売は、お客さんが居てこそだから。忙しいのは大変だけど、やはりありがたくもあった。
毎日こうだと、流石にちょっと参るけども。
リビングまで入ったところで、
「颯太さん」
彼に呼び止められた。
そちらを見れば、にこやかに腕を広げる彼が居る。
「ごほうびです」
瞳には、きらきらとした光があった。疲労感漂う中でも、それはしっかりと輝いていて。
僕は、ぽかんとしたあと、思わずくすりと笑ってしまう。
「そうですね」
それから、彼の腕の中へと素直に身を寄せた。
「ちなみに、これは僕にとって？」
「いいえ、私にとってです」
ぎゅ～～～～、という効果音がしそうなほど、優しくも強く抱き締められる。
温かで甘やかな、トーリーさんの腕の中。
ああ、好きだなあ、としみじみ思う。
「でも、颯太さんにとってもごほうびになっていれば、とってもさいわい」
そう言いながら、彼は僕のおでこに唇を当てた。
柔らかな感触に、僕の心はひととき疲れを忘れて喜びに浸る。
まったく、彼には敵わない。
眉を下げて笑った。
「そんなの、決まっているでしょう？」
背伸びをして、トーリーさんの頬にキスをする。
照れ臭いから、言葉にはなかなか出来ないけれど。
少しでも、このキスで伝わるといい。
「ふふっ。……きまっているのも、とてもすてき」
倖せそうににっこり笑った彼を見上げた。
僕の頬も、ふわふわと緩む。
好きだなあという気持ちが、更に胸を満たした。
その気持ちのまま、彼の胸に甘えるよう頬を摺り寄せる。
「つかれましたが、今日もいい日です」
「……そうだね」
僕がそう思えるのは、間違いなくあなたが居るから。
この気持ちも届けとばかりに、抱き締める腕に力を込めた。
END.
