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彼女が私を可愛いと思う度に撫でていた事実を、このときの私はまだ知らない（幼馴染百合。女子高生。朝子×星音）

　夏休み。朝子の部屋で、宿題をする。

　……というのは建前で、大半の時間は、一緒に動画を見たり、それぞれ本を読んだり、ダラダラ過ごしていた。

　一応、宿題をしている時間もあるにはあるけど（今が辛うじてそう）。

　お互い別の好きなゲームや動画視聴をしている時間すらあり、本当に単に一緒に居るだけ、という感じだ。

　それが嫌とかではなく、寧ろ楽というか、例年通りというか。

　もはや付き合いたてカップルよりも熟年のそれに近いなぁ、と思う。

（このまま一緒に暮らしたりしても変わらないかも）

　と想像してみて、勝手に一人で照れた。

　……照れる余地（？）があるから、まだまだ熟年カップルでは無いかな。うん。

　さっきからちっとも進まない数学を前に、頷いた。

　そのとき。

　……ぽふ。

「朝子？」

　頭に、彼女の手が乗った。そのままその手が、よしよしと私の頭を撫でて来る。

「なに？」

「別に」

　朝子は、真顔で……いや、ほんの少し口角を上げ、言った。

「相変わらず撫でやすい頭だな、と思って」

　それは、褒め言葉なのか。最近、彼女によく言われる気がするが。

「そりゃどーも」

　頭の形を確かめるように撫でる手は、悔しいけど気持ち良かった。

「撫でるの、いつもいきなりだね」

「……予告するものでもないだろ」

「それもそうか」

　窓の外では蝉が鳴いている。暑くなるのは、まだまだこれからのようだ。

　END.