遠雷、心満たされるとき（百合。恋人とその姪っ子と。三人暮らし）
居間で。各々が好きなことをしている休日の昼下がり。
ひと部屋で固まっていると、電気代が安く済む。
それと、寂しくない。
まあそれぞれ、本を読んだり、タブレットで動画を見たり、スマホで漫画を読んだり、やっていること自体は本当にバラバラなんだけども。
この自由さと寂しくなさの共存が、いいんだよね。
その快適さをしみじみ味わって過ごしていると。
ゴロゴロゴロ……
遠くで雷の音がした。
スマホから顔を上げ、空を見る。
晴れてはいるけど、さっきよりも雲が増えていた。
これはひと雨来るかもなぁ。二階の窓、閉めて来ようか。
そんなことを考えていたら。
とん、と。
小さな温もりが私にぶつかって来た。
そちらを見れば、小牧ちゃんが、私にぴったりと身を寄せている。
……そっかそっか。
「雷、近付いて来そうだもんね」
「……うん」
小牧ちゃんは、そんなに雷が得意ではない。
小学生だとやっぱり大きな音とか光は怖いよね。
いや、何歳でも苦手なものは苦手だと思うけど。より一層ってこと。
彼女は図書室の本を抱え、真剣な顔で耳を澄ませていた。
音が、徐々に徐々に近付いてきている。
「大丈夫だよ、小牧ちゃん」
その様子が、本人には悪いが可愛くて。
ぎゅーっと抱き締めてしまう。
暑いのにごめんね。でも可愛いんだよ。
「ヤバいのが来たら、私が守るからさ！」
何か危ないことが起こったとして、私は、何が何でもこの子は絶対に無事に生かすと既に決めている。
だから、何にも怖くないんだよ。
それを伝えるためににっこり笑ってみせれば。
「ダメ」
と言って、彼女は真顔で首を横へ振る。
「え？」
「やばいのが来たら、一緒に逃げるの。みんなで」
ぎゅ、と小牧ちゃんが私を抱き締め返した。
「ね、櫻子ちゃん」
そして私越しに、タブレットを見ている櫻子へそう聞く。
「当たり前だろ」
振り返ると、憮然とした顔で櫻子がこちらを見ていた。
「自然に勝てると思うなよ、阿呆が。やばいのが来たら何はともあれ逃げるんだよ」
阿呆め、と櫻子はもう一度言うと、そのままタブレットへ視線を戻す。
「ね？」
腕の中の小牧ちゃんが、静かに、けれど何処か得意げに微笑んだ。
「……そうだね」
私の心は、その対照的な二つの表情に、ぶわりと温かく満たされた。
それは嬉しさに飛び跳ねたい気持ちにも似て、
「本当に、そうだ」
私は更にギュッと強く小牧ちゃんを抱き締めた。
END.
