すれ違う気持ち
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あの日から。
「二人って仲いいよね」
そんな言葉を何度も聞くようになった。
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海人は少しだけ考えるようになる。
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（あんまり一緒にいると……）
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（茉白、からかわれるかも）
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それは嫌だった。
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だから。
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休み時間になっても、
少しだけ距離を置くようになった。
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「海人！」
「サッカーやろう！」
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「おう！」
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友達の輪へ走っていく。
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その様子を、
茉白は静かに見ていた。
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（……あれ）
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最近、
海くんがあんまり話しかけてこない。
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何かしたかな。
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嫌なこと言ったかな。
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思い返しても分からない。
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昼休み。
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茉白が本を読んでいると、
海人が近くを通る。
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（……海くん）
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声をかけようとした。
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でも。
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海人は友達に呼ばれ、
そのまま走って行ってしまった。
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「……そっか」
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小さく笑う。
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でも、
少しだけ寂しかった。
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放課後。
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海人は一人で帰ろうとしていた。
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（これでいい）
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（この方がいい）
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そう思っているのに。
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「海くん！」
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後ろから声がする。
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振り向く。
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茉白だった。
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少しだけ息を切らしている。
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「一緒に帰ろ」
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その一言に、
海人は少し困った顔をする。
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「……今日はいい」
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思わず言ってしまった。
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茉白の笑顔が、
少しだけ止まる。
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「……そっか」
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無理に笑って、
小さく手を振る。
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「またね」
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そのまま歩いて行ってしまう。
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海人は動けなかった。
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（違う）
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言いたかったのは、
そんなことじゃない。
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（からかわれたくないだけなのに）
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（茉白のためなのに）
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でも、
伝えられなかった。
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翌日。
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教室。
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茉白はいつも通り挨拶する。
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「おはよう、海くん」
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「……おう」
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笑顔はある。
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でも、
少しだけ距離ができていた。
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その距離が、
海人には思っていた以上につらかった。
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（……これじゃ意味ねぇじゃん）
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守ろうとして選んだことが、
一番大切な人を、
少しだけ傷つけてしまっていた。
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まだ二人は知らない。
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「好きだからこそ、うまくいかない。」
そんな気持ちがあることを。
