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進級、新しい教室
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春。
校庭の桜が、やさしい風に揺れていた。
今日から小学二年生。
少しだけ大きくなったランドセルを背負って、海人は校門をくぐる。
「二年生か！」
去年より少しだけ背が伸びて、どこか頼もしく見える。
教室へ向かいながら、海人は一つだけ気になっていることがあった。
（茉白、同じクラスかな）
教室の前には、新しいクラス名簿が貼られている。
子どもたちが集まっていた。
「やったー！」
「また一緒だ！」
あちこちで声が上がる。
海人も自分の名前を探した。
「あった！」
そのすぐ下へ視線を動かす。
（……あ）
「茉白」
同じ名簿に名前があった。
思わず笑みがこぼれる。
「よかった」
小さくつぶやきながら教室へ入る。
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一方、その頃。
茉白も名簿を見つめていた。
（海くん……）
少し緊張しながら名前を探す。
「あっ」
海人の名前を見つけた。
同じクラス。
胸の奥がふわっと温かくなる。
「また一年、一緒だ」
小さく笑って教室へ入った。
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教室では、新しい席に座る子どもたち。
海人は窓側の後ろから二番目。
茉白は中央の前から三番目。
席は少し離れていた。
「海くん」
教室へ入ってきた茉白が笑顔で声をかける。
「おはよう」
海人も笑い返す。
「おはよう、茉白」
去年のようなぎこちなさは、もうない。
自然に笑い合えるようになっていた。
「また同じクラスだね」
「うん」
短いやり取り。
それだけなのに、二人とも嬉しそうだった。
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先生が教室へ入ってくる。
「今日から一年間、よろしくお願いします！」
「よろしくお願いします！」
元気な声が教室に響く。
新しい一年。
新しい思い出。
でも、一つだけ去年と変わらないことがある。
それは――
二人が、お互いの隣にいるだけで笑顔になれることだった。
教室の窓から、春の風がそっと吹き込んできた。
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