大事な宝物
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次の日。
教室。
朝の日差しが窓から差し込んでいた。
茉白はランドセルを置くと、そっとポケットに手を入れる。
そこには昨日、海人が作ってくれたシロツメクサの指輪が入っていた。
少しだけ形は崩れ始めていたけれど、それでも大事に持ってきた。
「まだ大丈夫」
小さく笑って、机の中へしまう。
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休み時間。
友達が茉白の机をのぞき込む。
「あれ？」
「なにそれ？」
茉白は少し慌てる。
「あっ……」
机の中から、シロツメクサの指輪が見えてしまっていた。
「かわいい！」
「誰が作ったの？」
「お花の指輪じゃん！」
女の子たちが集まってくる。
茉白は少し照れながら答えた。
「……海くん」
一瞬だけ静かになる。
「えっ！？」
「海人くんが！？」
「作ってくれたの？」
教室が少しだけざわついた。
「いいなぁ！」
「私もほしい！」
茉白は恥ずかしそうに笑いながら指輪を大事そうに両手で包む。
「これは……だめ」
「えー？」
「大事だから」
その言葉に、友達は顔を見合わせて笑った。
「茉白ちゃん、本当に大事なんだね」
茉白は照れながら、小さくうなずいた。
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その様子を少し離れた席から海人が見ていた。
「海人！」
友達に呼ばれる。
「おう」
返事はする。
でも視線は、茉白の方へ向いていた。
女の子たちが指輪を見せてもらって笑っている。
（なんでそんな集まってんだ）
なんとなく落ち着かない。
その時、一人の男子が近づいてきた。
「俺にも見せて」
茉白は少し迷ったあと、指輪を見せる。
「へぇ、すげぇ」
男子が笑う。
海人はその様子を見て、眉をひそめた。
（そんな近くで見なくてもいいだろ）
自分でも理由は分からない。
ただ、なんだか面白くなかった。
友達が海人に聞く。
「どうした？」
「別に」
ぶっきらぼうに答える。
でも、気になって何度も茉白の方を見てしまう。
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放課後。
帰り道。
海人が何気なく聞いた。
「……あの指輪」
茉白が顔を上げる。
「うん？」
「まだ持ってたんだ」
茉白は嬉しそうに笑う。
「もちろん」
「海くんが作ってくれたから」
そう言って、大事そうに指輪を見せる。
「壊れちゃうかもしれないけど、捨てないよ」
海人は少し照れくさそうに笑った。
「……そっか」
短い返事。
でも、その一言だけで十分だった。
さっきまで胸の中にあった、もやもやは少しだけ消えていた。
茉白が大事にしていたのは、
シロツメクサの指輪ではなく、
海人が作ってくれた”思い出”だった。
